¿Este pavo lo inspirará a confiar en la gente?

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¿ Realmente confías en las personas con las que compartes las comidas durante la temporada de vacaciones? ¿Sabes cuánto pavo comemos durante esas comidas? ¿Y qué tiene que ver uno con el otro de todos modos? Entre Acción de Gracias y Navidad, los estadounidenses consumen alrededor de 67 millones de pavos.

De hecho, según la Universidad de Illinois, el 29% de todos los pavos engullidos en los EE. UU. Se consumen durante las vacaciones. Es la temporada de menudillos, barbillas y redecillas. ¡Ay! Y donde se come el pavo, inevitablemente se habla de triptófano, un químico que se encuentra en forma natural en el pavo y otros alimentos que te produce sueño poco después de la comida. Pero en realidad no es así.

El triptófano solo no puede explicar el popular fenómeno del pavo que hace que tenga sueño. Resulta que hay factores mucho más importantes. Los científicos han llegado a la conclusión, por ejemplo, de que dos tercios de todos los comas posteriores a Turquía se deben a la historia de mi tío Carl sobre el estacionamiento en el aeropuerto. Así que está eso, más el hecho real de que un montón de alcohol combinado con una gran cantidad de carbohidratos seguidos de un montón de alcohol puede provocar sensación de somnolencia. OK, eso explica eso. Pero, ¿el triptófano hace algo?

Aunque los efectos del L-triptófano (TRP) sobre la somnolencia son mínimos, los investigadores en los Países Bajos han descubierto que las dosis de este pueden promover la confianza interpersonal. Estoy hablando de esa sensación que tienes cuando miras a alguien a los ojos, les estrechas la mano y piensas: "Puedo cooperar con esta persona y ellos corresponderían".

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En un estudio publicado en la edición de octubre de 2013 de la revista Psychological Science, los voluntarios recibieron una dosis oral de TRP o un placebo. Cada pareja se sentaba en cubículos separados y jugaba un juego en el que una persona (el truster) recibía $ 7 y tenía que decidir cuánto transferir a la otra persona. El dinero transferido se multiplicó por 3 y el fiduciario pudo devolver parte del dinero triplicado. Cuanto más dinero esté dispuesto a regalar en primer lugar, mayor será su rendimiento al final, pero solo si confía en el otro para cooperar. Un juego muy simple y rentable si se juega bien.

Los investigadores encontraron que el grupo TRP dio $ 4,81 en promedio y el grupo placebo ofreció solo $ 3,38. ¡Esto es un aumento del 42% en el dinero transferido entre el grupo placebo y el grupo triptófano!

¿Esto significa que si como demasiado pavo responderé a los correos electrónicos que recibo de Nigeria solicitando una relación comercial urgente? ¿O del tipo en la República Democrática del Congo que "necesita mi ayuda inmediata"? No es probable. No hay evidencia de que TRP te haga caer por estafas en Internet. Algunas personas parecen ser especialmente vulnerables a contras de teléfono e Internet, pero esa es una historia para otro día. Aquí está la ciencia del cerebro detrás de cómo funciona la conexión de triptófano-confianza.

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El TRP es un aminoácido esencial que se encuentra en muchos alimentos, incluidos los huevos, la soja, el chocolate, los quesos, el pescado, las nueces y, por supuesto, el pavo. La región del cerebro asociada con la confianza interpersonal, llamada corteza prefrontal medial, está impulsada por la serotonina. Este neurotransmisor muy importante es controlado en parte por el lanzamiento de TRP. Esto significa que a medida que aumentas los niveles de TRP estás liberando serotonina en la región del cerebro especialmente diseñada para procesar la confianza. Piense en un letrero luminoso de neón que dice confiar en esta persona, confíe en esta persona.

Tenga en cuenta, sin embargo, que nuestras decisiones de confiar o no confiar no dependen únicamente de la ingestión de TRP. En el mundo real, tomamos en cuenta los factores de personalidad, qué tan bien conocemos a alguien, la cooperación previa con esa persona, el tono de voz, el contacto visual, el lenguaje corporal, etc. Todos ellos contribuyen a configurar las reglas conscientes e inconscientes que gobiernan nuestra comportamiento pro-social y preferencias de confianza.

Por lo tanto, en estas fiestas coma su pavo (o salmón, castañas de cajú, requesón y chocolate) y disfrute de la compañía de sus seres queridos. Puede o no ser el triptófano trabajando en tu mente, pero de cualquier forma lo disfrutarás. Solo confía en mi.