¿Estás avergonzado?

Estaba terriblemente avergonzado por lo que hice. No recientemente, pero hace más de treinta años. Sí, hace más de treinta años! Mi esposo era un estudiante graduado y vivíamos en un rancho de albaricoque cerca de la universidad. Ayudé a generar ingresos muy necesarios trabajando en los cobertizos de secado en el verano.

Una mañana, emocionada, compartí con un compañero de trabajo que acababa de descubrir que estaba embarazada. Después de la hora del almuerzo, se acercó a mí con algo bonito en la palma de su mano y dijo: "Esto es para celebrar tu embarazo". Pensando que era una piedra, la agarré con rudeza. De repente, comenzó a rezumar fluido en mis dedos. Ella me miró con horror y gritó: "¿Qué estás haciendo? ¡Eso es una crisálida!

Si la piel dura de una crisálida se desprende de la almohadilla de seda de un caterpillar, pero se manipula muy suavemente, puede volverse a unir y convertirse en mariposa. Pero este no se convertiría en mariposa. Estaba tan avergonzado que pasé el resto del día atrapado en una auto-recriminación dolorosa. Y cada vez que veía a mi compañero de trabajo hablando con otros, estaba convencido de que ella les estaba diciendo lo que había hecho, lo que solo sirvió para intensificar mi vergüenza y mi propia culpa.

¿Pero qué crimen había cometido? Accidentalmente confundiría una crisálida por una roca. Durante más de treinta años, siempre que recordaba ese incidente, sufría vergüenza de nuevo.

• El papel del objetivo de la meta en la reducción de la procrastinación
• Adicto a la sospecha romántica
• Una salida de la soledad
• El otro lado del suicidio
• Love Potion No. 9 – The Dark Side

¿Qué es la vergüenza? En general, la vergüenza es una respuesta emocional a un error inocente. La principal razón por la que algunos de nosotros somos proclives a la vergüenza es porque hemos sido condicionados a establecer expectativas demasiado altas para nosotros mismos y a juzgarnos a nosotros mismos negativamente cuando no podemos cumplir esos estándares. Una segunda razón que nos hace susceptibles a la vergüenza es que nos han enseñado a seguir nuestro ejemplo al evaluarnos a nosotros mismos a partir de lo que asumimos (a menudo erróneamente) como las opiniones de los demás sobre nosotros. Donde hay vergüenza, su primo igualmente doloroso, la culpa, no se queda atrás.

La buena noticia es que estos son comportamientos aprendidos, condicionados y, como tales, pueden cambiarse. El Buda dijo que nada es tan suave y dócil como la mente. Ahora, 2.500 años después, los neurocientíficos también están encontrando que este es el caso. Entonces, incluso si hemos sido condicionados a ser nuestros críticos más duros, tan fácilmente avergonzados, podemos desaprender ese comportamiento.

¿La vergüenza tiene un propósito constructivo? No tan lejos como puedo decir. Supongo que podría argumentarse que contribuye al control social. Pero en mi opinión, todo lo que hace es hacernos mantener estándares imposibles. Y no conduce particularmente a un comportamiento constructivo en el futuro. Claro, si alguien alguna vez me entregara un objeto con forma de crisálida otra vez, antes de agarrarlo, lo verificaría cuidadosamente. Pero ¿cuáles son las probabilidades de que eso suceda en mi vida?

• Cómo se desarrolla el cerebro de un bebé
• Cuando la risa es como el sexo
• Hablemos de violencia doméstica
• El valor de los adolescentes que discuten con los padres
• Deja de procrastinar en la preparación y Excel

Cómo finalmente eliminé esa vergüenza de hace más de treinta años. El cambio ocurrió después de que empecé a tener una enfermedad crónica. Al principio, me avergonzaba que no me estaba recuperando de lo que parecía ser una infección viral aguda. Otras personas se enferman y se recuperan. ¿Qué estaba mal conmigo que esto no estaba sucediendo? Y entonces, está ese primer factor: me estaba manteniendo a un nivel imposible (imposible en el sentido de que no puedo controlar si mi cuerpo se recupera de un virus o no) y esto llevó a involucrarse en un autoestima negativa.

Y el segundo factor también estuvo presente: me estaba evaluando a mí mismo en base a lo que temía que otros pudieran estar pensando en mí. Solo me avergonzaba la idea de que pensaran que era un simulacro y, por lo tanto, trataba de ocultar a los demás lo enferma que estaba.

Luego tuve una experiencia que me ayudó a deshacerme de ese condicionamiento bien arraigado para avergonzarme tan fácilmente. Estaba frente a mi casa y un vecino se acercó y comenzó a hablar sobre los jardines de nuestra cuadra. Después de unos diez minutos, me di cuenta de que no podía seguir de pie.

Esta fue la señal habitual para que surja el auto-juicio negativo, seguido rápidamente por la vergüenza. Pero, en cambio, para mi sorpresa, me escuché a mí mismo decir: "Lo siento, pero me resulta difícil mantenerme de pie durante largos períodos de tiempo, así que necesito sentarme". Y, como no había una silla a la vista, me senté al pie de la letra. en la acera de cemento! Sentada en la acera, continué nuestro chat a pesar de que ella se alzaba sobre mí. No me avergoncé porque reconocí que mi intención era buena: cuidarme solo.

Cuando regresé a la casa, pensé en lo que había hecho: ¡yo, que me avergonzaría si tropezaba con una grieta en la acera, estaba dispuesto a sentarme en ella! Reflexioné sobre lo que sucedería si dejara de centrarme en lo que otras personas podrían estar pensando sobre mí (que a menudo es una percepción incorrecta de todos modos). Para hacer esto, me pregunté si otros harían las mismas cosas por las que me había estado juzgando duramente durante toda mi vida. ¿Otra gente se tropieza en las aceras? ¡Por supuesto!

Y luego vino la gran pregunta: ¿Podrían otras personas haber confundido esa crisálida con una roca? ¡Sí! Esta reflexión aflojó el agarre apretado que la vergüenza tenía sobre mí.

Por primera vez en décadas, lo vi, independientemente de si cometí un error de buena fe (como lo hice con esa crisálida) y sin importar si actúo de forma no convencional (como cuando me senté en la acera), la vergüenza no me sirvió propósito. No alivió mi sufrimiento y no alivió el de los demás. Esta es mi prueba de fuego para evaluar pensamientos y acciones: ¿alivian o intensifican el sufrimiento para mí y para los demás?

Después de treinta años, es un gran alivio finalmente estar libre de vergüenza por esa crisálida. Ahora, en lugar de sentir vergüenza cuando pienso en ese día en el cobertizo de secado, siento compasión por mí mismo. Todo lo que hice fue cometer un error inocente, un error que luego culpé a mí mismo, que no hizo más que arruinar la emoción que sentía por estar embarazada.

© 2013 Toni Bernhard. Gracias por leer mi trabajo. Soy el autor de tres libros:

Cómo vivir bien con el dolor crónico y la enfermedad: una guía atenta (2015). El tema de cómo superar la vergüenza cuando estás crónicamente enfermo se amplía en este libro.

Cómo despertar: una guía inspirada en el budismo para navegar por la alegría y la tristeza (2013)

Cómo estar enfermo: una guía inspirada en el budismo para enfermos crónicos y sus cuidadores (2010)

Todos mis libros están disponibles en formato de audio de Amazon, audible.com e iTunes.

Visite www.tonibernhard.com para obtener más información y opciones de compra.

Usando el ícono del sobre, puede enviar esta pieza por correo electrónico a otras personas. Soy activo en Facebook, Pinterest y Twitter.