En publicaciones anteriores se habló sobre los beneficios cognitivos del senderismo: caminar en la naturaleza hace mucho más por ti que simplemente quemar calorías. Cuando camina a su propio ritmo, su memoria de trabajo es mejor que cuando está parado y la memoria de trabajo es importante para razonar y aprender, por ejemplo. Estar a la luz del día también aumenta su estado de ánimo y eso hace que sea más probable que tenga pensamientos creativos y se lleve bien con sus compañeros de excursión. Pero hay investigaciones relacionadas con la psicología ambiental que pueden hacer que tus caminatas al aire libre sean aún mejores.
Una investigación reciente de Andrew Elliott y Henk Aarts ("Percepción del Color Rojo Mejora la Fuerza y la Velocidad de la Salida del Motor". Emotion, volumen 11) muestra que probablemente deberías caminar con algo rojo. Su trabajo vincula el hecho de ver el rendimiento rojo y mejorado en actividades motoras simples relacionadas con la fuerza. Los beneficios se encuentran en tareas que requieren ráfagas cortas de actividad, como escaparse de un oso. El rojo no es una buena opción si vas a hacer algo que requiera concentración, como caminar sobre un puente de cuerda sobre un abismo.
Oler menta influye en cómo piensas sobre el trabajo físico que estás haciendo, como esa caminata. La investigación de Bryan Raudenbush en Wheeling Jesuit University en West Virginia muestra que debes ponerte un protector solar perfumado con menta, chupar caramelos de menta o, de alguna manera, tomar una pizca de menta cuando estás de excursión o haciendo otras actividades físicas. Si lo haces, tu caminata parecerá menos frustrante y sentirás que estás yendo mejor y con más vigor, con suerte esos pensamientos te mantendrán en el camino un poco más de tiempo. Como extra: si huele a hierbabuena, su caminata parecerá más fácil de lo que sería si no se moviera en una nube de menta.
Entonces, cuando hace buen tiempo, ¡haga una caminata y ponga la psicología ambiental a trabajar!
