Las personas con autismo aún son excelentes para aprender cosas implícitamente

La mayor parte del aprendizaje que tiene lugar en los niños fuera del entorno del aula se realiza implícitamente , no se disponía de ninguna instrucción explícita o era necesaria.

El consenso general en la ciencia cognitiva es que el aprendizaje implícito implica "el aprendizaje que procede de la práctica con cualquier entorno estructurado, en ausencia de una intención de aprender, y da como resultado un conocimiento que mejora el rendimiento incluso cuando es difícil verbalizar" [1].

A primera vista, puede parecer que las personas con una condición del espectro autista (ASC), que típicamente se caracterizan por impedimentos sociales, comunicativos y motores, tendrían deficiencias en los mecanismos de aprendizaje implícitos que causarían tales impedimentos manifiestos. La investigación reciente sugiere que este no es el caso, sin embargo. De hecho, la investigación converge en la fascinante conclusión de que los niños con autismo realmente pueden hacer un trabajo excelente aprendiendo cosas implícitamente.

Superando algunas limitaciones anteriores de estudios anteriores, realicé un estudio con un equipo de investigadores dirigido por Jamie Brown en el Laboratorio de Investigación del Autismo en la Universidad de Cambridge [leer el artículo completo en The Quarterly Journal of Experimental Psychology aquí].

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Comparamos el rendimiento de 26 niños con una condición de espectro de autismo de alto funcionamiento con 26 niños de desarrollo típico en cuatro tareas de aprendizaje implícito, cada una diseñada para acceder a un dominio diferente de aprendizaje implícito. Incluso administramos una medida de aprendizaje social implícito que los investigadores han supuesto que mostraría un deterioro en las personas con autismo. Minimizamos la dependencia de estrategias explícitas. Emparedamos los dos grupos en IQ. Administramos una medida de aprendizaje explícito con fines comparativos y administramos un índice confiable de sintomatología autista que se relaciona con el rendimiento de aprendizaje implícito del mundo real [Lea "¿Pueden las personas con autismo aprender implícitamente?" Para obtener un resumen más detallado de los métodos y resultados de nuestro estudio.]

No encontramos diferencias en la capacidad de aprendizaje implícito entre el grupo de condiciones del espectro autista y el grupo de control que se desarrolla normalmente. Descubrimos que esta diferencia no era una consecuencia de la compensación por capacidad de aprendizaje explícita o coeficiente de inteligencia; de hecho, descubrimos que había una diferencia entre los dos grupos en el aprendizaje explícito, pero no en el aprendizaje implícito. Finalmente, no encontramos ninguna relación entre la capacidad de aprendizaje implícita en el laboratorio y la sintomatología de la condición del espectro autista del mundo real. Nuestra conclusión: todo lo que está causando los impedimentos sociales, comunicativos o motores que se encuentran en las personas con la condición del espectro autista, no es el aprendizaje implícito.

Avance rápido a un estudio más reciente. Hoy, en mi bandeja de entrada, recibo un correo electrónico de Dezso Nemeth, director de proyecto del Laboratorio de Memoria y Lenguaje, que forma parte del grupo de Ciencias Cognitivas y Neuropsicología de la Universidad de Szeged. Él me envió un artículo [2] que replica y amplía nuestros hallazgos.

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Mientras que nuestro estudio administró tareas de aprendizaje implícito en un punto en el tiempo, analizaron el efecto de un retraso de 16 horas en el aprendizaje de una tarea de aprendizaje de secuencia probabilística implícita de 4 elementos difícil. Su tarea fue construida de tal manera que les permitiera diferenciar entre habilidades generales (evaluadas por el tiempo de reacción global) y aprendizaje específico de la secuencia (evaluadas al tomar la diferencia entre el tiempo de reacción y los eventos de secuencia predecibles y el tiempo de reacción a menos predecibles al azar).

Se compararon 13 niños con trastorno del espectro autista con 13 niños emparejados con IQ y 14 niños de la misma edad. Como también estaban interesados ​​en los efectos de la consolidación, los niños pasaron por dos sesiones de prueba: una fase de aprendizaje y luego una fase de prueba 16 horas después.

Encontraron que los niños con la condición del espectro autista demostraron niveles similares de aprendizaje de habilidades generales y aprendizaje implícito de secuencias probabilísticas en comparación con los dos grupos de control, uno emparejado en IQ y el otro emparejado en edad. Los grupos no difirieron entre sí en la consolidación durante un período de 16 horas, no hubo diferencias entre los grupos al olvidar el aprendizaje específico de la secuencia, y no hubo diferencias entre los grupos en las mejoras fuera de línea en habilidades generales.

En nuestro artículo, argumentamos que nuestros hallazgos superaron las limitaciones previas del estudio mediante la administración de una tarea de aprendizaje implícita que minimiza las estrategias explícitas. Parece que el Nemeth et al. El estudio [1], que también usa una regularidad compleja que minimiza las estrategias explícitas, descubrió hallazgos similares. [Ver "¿Pueden las personas con autismo aprender implícitamente?" Para otras posibles discrepancias entre nuestros hallazgos y estudios previos.]

El resultado de Nemeth et al. Sobre la consolidación es consistente con dos estudios previos [3, 4]. Todos estos estudios muestran que no hay diferencia entre los jóvenes sanos y los adultos mayores y las personas con trastorno del espectro autista en su capacidad para recordar la secuencia entre las sesiones. Además, estos estudios apuntan a la capacidad de niños y adultos, en general en desarrollo y con condiciones de espectro autista, para demostrar una mejora fuera de línea de habilidades generales al comenzar su segunda sesión a una tasa de respuesta más rápida que al final de la primera sesión.

También es importante señalar que ni [3] ni [4] encontraron que el sueño ayudó en el aprendizaje de habilidades generales o en el aprendizaje de secuencia específica. Como Nemeth et al. [1] nota, esto es importante ya que el trastorno del espectro autista se ha relacionado con dificultades para dormir en investigaciones anteriores. Por lo tanto, la consolidación encontrada en aquellos con trastorno del espectro autista probablemente no se deba a la alteración del sueño.

Tomados en conjunto, estos últimos estudios sugieren que las personas con trastorno del espectro autista pueden aprender implícitamente tan bien como las personas que se desarrollan normalmente, en períodos de tiempo cortos y más largos.

Casi todo el aprendizaje, y especialmente el aprendizaje escolar, implica una combinación de procesos cognitivos explícitos e implícitos. Ayudar a las personas con trastorno del espectro autista a acceder a su material implícitamente aprendido mientras minimizan la concentración en su conocimiento explícito puede ayudar al aprendizaje de la vida real en las personas con afección del espectro autista. Como señalamos en nuestro documento, una posible fuente de dificultad para las personas con autismo es su excesiva dependencia de estrategias explícitas. Como Nemeth et al. [1] nota: "Usando estos resultados, los terapeutas pueden diseñar programas educativos y de rehabilitación más efectivos. Nuestros hallazgos sugieren que los mecanismos de aprendizaje asociados con la anatomía frontal-estriatal-cerebelosa están parcialmente intactos en ASD ".

© 2010 por Scott Barry Kaufman

Referencias

[1] Brown, J., Aczel, B., Jiménez, L., Kaufman, SB, y Grant, KP (2010). Aprendizaje implícito intacto en las condiciones del espectro autista. The Quarterly Journal of Experimental Psychology . doi: 10.1080 / 17470210903536910. [pdf]

[2] Nemeth, D., et al. (2010a). Aprender en autismo: implícitamente excelente. PLoS ONE, 5 , 1-7.

[3] Nemeth, D., et al. (2010b). El sueño no tiene un papel crítico en el aprendizaje de la secuencia motora implícita en adultos jóvenes y adultos mayores. Experimental Brain Research, 201 , 351-358.

[4] Song, S., Howard, JH, Jr., y Howard, DV (2007). El sueño no beneficia el aprendizaje de la secuencia motora probabilística. Journal of Neurscience, 27 , 12475-12483.