Seis de las estafas más grandes de Placebo en tu droguería

Llamamos a un producto "aceite de serpiente" si no cumple con lo que afirma su vendedor. Esto se puede decir de varios productos en las estanterías de su farmacia local, ninguno de los cuales se basa en pruebas fidedignas y todos se basan en el efecto placebo.

Lo curioso es que el verdadero aceite de serpiente derivado de la serpiente de agua china está más basado en evidencia que cualquiera de estos productos. El aceite genuino de serpiente contiene más ácidos grasos de la EPA Omega 3 que el salmón, y hay muchas pruebas decentes que respaldan los beneficios de los Omega 3. Entonces, si puedes encontrar aceite de serpiente real (es posible que tengas que ir a China), cómpralo.

Si ve alguno de los productos a continuación, no solo no debe comprarlos, sino también asegurarse de que las personas que le gusten lo suficiente como para evitar ser estafado no se enamore de ellos.

[Breve preámbulo: el efecto placebo puede producir resultados "reales", de algún tipo, si la persona que usa el producto cree que funcionará. Pero esos efectos generalmente son de corta duración, y el problema central no se tratará. En lo que me estoy enfocando en este post son los productos que se comercializan como algo sin evidencia médica (sin placebo) que respalda el reclamo.]

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Medicamentos para la alergia homeopática

La idea detrás de estos productos es que la exposición repetida a alérgenos en pequeñas dosis genera resistencia. Las formulaciones contienen micro dosis de pólenes, polvo, moho y el resto de lo que los alérgicos evitamos a toda costa. Como con todos los medicamentos homeopáticos, la teoría subyacente es "como cura".

Tal vez por coincidencia, o por diseño, esa teoría guarda cierta semejanza con la inmunoterapia. Las personas que reciben inyecciones para la alergia, como lo hice durante aproximadamente 20 años, reciben dosis de las sustancias a las que son alérgicas. A continuación, se produce una respuesta inmune, y con el tiempo el cuerpo puede (aunque a menudo no) volverse inmune a los alérgenos. Esto no funcionó para mí, pero conozco a personas para las que ha funcionado, así que no lo estoy llamando.

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La diferencia crucial entre la inmunoterapia médica y la terapia de alergia homeopática, y lo que hace que esta última sea ineficaz, es cómo se introduce la dosis en el cuerpo. Las inyecciones de alergia ingresan directamente al torrente sanguíneo. Los productos para la alergia homeopática se toman por vía oral, y la mayoría de los ingredientes nunca llegan más allá del ácido del estómago. Lo poco que pasa se diluye demasiado para tener algún efecto. El resultado es que los vendedores de medicamentos para la alergia homeopática confían en una teoría médicamente sólida para vender su producto, incluso si el producto no funciona de la misma manera, o en absoluto.

De frente

¿Dolor de cabeza? Simplemente coloca un poco de Head On en tu frente y prepárate para un dulce alivio. Todo sobre este producto gritaba "¡falso!" Desde el principio y, sin embargo, millones de personas lo compraron pensando que el bálsamo misterioso de alguna manera penetraría en su cráneo y neutralizaría la cosa desagradable en su cabeza. Y si eso no funciona, siempre hay una fuerza extra Head On, rebosante de bálsamo cerebral extra fuerte y misterioso.

Afortunadamente, la presión legal obligó a los fabricantes de este ridículo producto a dejar de anunciar que cura los dolores de cabeza. Si eres un verdadero creyente, puedes comprarlo por unos 10 dólares por tubo. Pero, no lo hagas

Terapia Magnet

Éste tiene varias marcas, así que tendré que generalizar: cualquier producto que alegue que sus imanes curarán, aliviarán, administrarán, revertirán, darán masajes, etc., es una estafa. No me importa si los fabricantes de productos garantizan resultados. En lo que confían es en que su creencia en el producto se verá reforzada por la supuesta garantía, que refuerza el efecto placebo. Los productos de magnetoterapia también son costosos, otro factor de refuerzo con placebo.

No hay evidencia creíble que respalde ninguna de las reclamaciones médicas por magnetoterapia. Los estudios generalmente citados por los proponentes son estudios piloto pequeños e inconclusos que nunca fueron replicados. Todos los demás estudios importantes de imanes han demostrado que no hacen precisamente nada. La mentira original que lanzó la industria de la terapia de imanes fue hecha por un médico a principios de la década de 1970, quien juró que sus imanes podrían curar el cáncer, un reclamo odiosamente fraudulento que nunca fue probado, y nunca será probado. Es una estafa.

Phenylephrine

La mayoría de las personas recuerda los días en que podía ingresar a una farmacia, tomar una caja de tabletas descongestionantes y comprarlas sin sentirse un criminal. Pero las cabezas de metanfetaminas estaban comprando tantos medicamentos para el resfriado que contienen pseudoefedrina, un ingrediente clave en la fabricación de metanfetamina cristalina, que los descongestionantes una vez baratos y accesibles se convirtieron en una sustancia controlada detrás del mostrador (a través de la Ley de Combate de Metanfetamina de 2005).

El reemplazo de la pseudoefedrina fue fenilefrina, un ingrediente activo comercializado con la misma eficacia que la pseudoefedrina. Solo un problema con ese reclamo: no lo es, y puede que no sea efectivo en absoluto. En forma de aerosol (aerosoles nasales), se absorbe un alto nivel del ingrediente activo, pero los estudios han demostrado que solo alrededor del 38% de la fenilefrina es biodisponible una vez que la med en forma de píldora golpea el ácido de su estómago. En la dosis estándar de 10 mg, esa es una pequeña cantidad de la sustancia que queda para la absorción. Múltiples estudios han demostrado que la dosis no es más efectiva que un placebo.

La única excepción notable fue un estudio pagado por la compañía farmacéutica y el productor de productos que contienen fenilefrina, GlaxoSmithKline, que afirmaron mostrar un efecto superior al placebo. Creo que me quedaré con los estudios de interés no adjudicados y llamo a esto un gran fraude con placebo.

Aerotransportado

Airborne, la píldora de vitaminas que se deja caer en el agua y se baja como Alka Seltzer, fue una sensación de mercado hace un par de años. A los viajeros en especial les encantó porque se promocionó como un "refuerzo de la inmunidad" contra todos esos gérmenes desagradables que otros viajeros te respiran en aviones y aeropuertos. Todo el tiempo fue una estafa de placebo, y la empresa se vio obligada a pagar un ajuste de $ 23.3 millones por publicidad falsa. Inundar tu cuerpo con vitaminas no aumenta la inmunidad, solo hace que la orina sea realmente cara. A continuación, el incomparable Dan Ariely habla sobre la muerte de su efecto placebo favorito.

Píldoras de dieta

La efedra, el ingrediente principal en muchas pastillas para adelgazar, fue prohibida por la FDA hace varios años después de estar relacionada con múltiples muertes. La prohibición se levantó en diciembre de 2009, lo que provocó una nueva ronda de comercialización de la industria. La realidad, sin embargo, es que solo una empresa está fabricando productos genuinos de efedra (que contienen los 10 mg aprobados de alcaloides de efedrina de origen natural). Todo lo demás está vendiendo sustitutos de efedra, efedra falsa y / o luchando para rediseñar su proceso de fabricación, que cambiaron cuando se prohibió la droga. Todos ellos confían en el efecto placebo para evitar que la gente regrese por más.

La gente con frecuencia pierde peso con la efedra; el motivo es doble: uno, el ingrediente revoluciona su metabolismo, quema más calorías y los productos también contienen enormes dosis de cafeína que aumentan el efecto. Esto es peligroso. Obligar a su cuerpo a acelerar de forma artificial durante períodos prolongados puede dañar los vasos sanguíneos, sin mencionar los niveles de ansiedad vertiginosa. Y si tiene una afección cardíaca, incluso una que aún no conoce, podría pasar mucho peor.

La otra razón por la que las personas pierden peso es porque emparejan las píldoras con una mayor actividad. Esto se debe en parte al efecto del metabolismo y, en parte, al efecto placebo (es decir, "la píldora me está ayudando a entrenar más").

Cuando la efedra vuelva a estar ampliamente disponible nuevamente (y no será larga), será tan arriesgado como lo era antes, y sabiamente evitado.

Copyright 2010 David DiSalvo