Mi madre solía poner dinero en varias "cajas de pobres" diferentes cuando algo importante estaba surgiendo en la familia. Sabía que este dinero iba a diferentes organizaciones benéficas. Si tuviera que realizar un examen importante, ella sacaría todas estas pequeñas cajas y cambiaría algo en cada una de ellas. Cuando era niño, me preguntaba qué relación podría haber entre dar dinero y que me vaya bien en un examen. No fue inmediatamente obvio para mí que Dios me favorecería a cambio de la caridad. Pero esta era una práctica común, me di cuenta. No consideraba a mi madre supersticiosa.
Pero llegó un momento en que me habló de un rabino psíquico que había estado aconsejando a mi familia. Él tenía poderes especiales, me dijeron. De hecho, la suya fue la única casa en su comunidad en Polonia que no fue destruida por los bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Recuerdo haber pensado que él podría haber tenido suerte. Si él tenía poderes especiales, ¿por qué no salvó a todos los judíos que estaban siendo arrestados y asesinados?
Esta es la historia familiar: mi hermano mayor, Aaron, había servido como bombardero en la Segunda Guerra Mundial. Después, cuando la fuerza aérea del ejército se separó del ejército y se convirtió en la fuerza aérea, fue colocado en una unidad de reserva de la fuerza aérea. De alguna manera, por error, también se mantuvo en los rollos de una unidad de reserva del ejército. Debido a que se le acredita el tiempo que sirvió en ambas unidades, cuando estalló la guerra de Corea, había acumulado más tiempo en el servicio que cualquier persona de su edad desde la Guerra Civil. Fue llamado por ambas unidades. Como acababa de comenzar una carrera en televisión, no quería volver a la guerra. Mi madre, naturalmente, consultó al rabino polaco para pedirle consejo. Él le dijo que mi hermano no tendría que servir. Mantuvo esta profecía ya que la fecha de ambas convocatorias se acercaba cada vez más. ¡Y él tenía razón! Como Aaron no podía servir en las dos unidades al mismo tiempo, acordó que una unidad lo dejara ir para que pudiera servir en la segunda unidad. Sin embargo, él era demasiado viejo para la segunda unidad, por lo que no sirvió en absoluto. Al menos, esa es la historia tal como la escuché.
Me arrastraron a ver a este rabino una vez. Me echó un vistazo y dijo que algún día haría algo importante, con drogas. No estaba impresionado. No pensé que el rabino tuviera que ser premonitorio para pensar que un niño judío de la ciudad de Nueva York podría aspirar a ser médico. Por supuesto, lo importante no era lo que yo pensaba, sino lo que mi madre pensaba. Yo no fui quien lo consultó. Ella creía en él. Y también mi hermano.
Muchos años después fui pasante y, por coincidencia, mi madre estaba en el mismo hospital. Ella estaba muriendo. Dio la casualidad de que ella era una de las pacientes bajo mi cuidado. El cuidado de ella, por cierto, no fue tan malo como parece. Aunque estaba irremediablemente enferma, aún podía hacer algunas cosas para que ella se sintiera más cómoda y para distraerme momento a momento de los hechos de su condición. Ser capaz de esponjar su almohada hizo una diferencia para mí.
Mi hermano voló desde California y me molestó yendo inmediatamente al Bronx para consultar al rabino. Cuando regresó, me contó la opinión del rabino.
"Mamá va a pasar por una crisis esta noche", dijo el rabino. O morirá esta noche o se pondrá mejor ".
"Escucha", dije. "A diferencia del rabino, he tenido la ventaja de mirar su gráfico; y te digo que no va a morir esta noche y que no va a mejorar ".
Me alegré de que el rabino hubiera dejado constancia. Una vez que se pudiera demostrar claramente que él no sabía de lo que estaba hablando, no tendría que aguantar escuchar en el futuro cualquier tontería que estuviera inclinado a predecir para mí y mi familia.
Cuando finalmente murió, unas dos semanas después, estaba demasiado ocupado para pensar en la declaración del rabino. No llegué a mencionarlo a mi hermano hasta aproximadamente un año después.
"No recuerdo eso", dijo, haciendo una mueca. "No recuerdo haber ido al rabino. No recuerdo que él dijera nada por el estilo ".
Principio importante: las personas recuerdan aquellas cosas que encajan con sus expectativas, y no recuerdan nada que las contradiga. Las creencias, por irracionales que sean, tienden a persistir por esa razón. En particular, la gente recuerda las predicciones que se hacen realidad, y se olvidan del resto. Recomiendo, por diversión, leer las predicciones del año pasado de los psíquicos de los periódicos.
El rabino mencionado anteriormente fue arrestado, me dijeron un tiempo después, por aceptar pagos para realizar oraciones que luego no realizó. Si piensas en esta historia solo por un momento, te darás cuenta de que no tiene ningún sentido, más que cualquiera de las otras historias que escuché sobre él.
(c) Freddy Neuman
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