La endometriosis se define como el crecimiento, la adhesión y la progresión de las glándulas endometriales y el tejido de soporte fuera de la cavidad uterina, con actividad celular evidente en lesiones, nódulos, quistes o endometriomas. Aunque por lo general parece benigno en el examen microscópico, la endometriosis se ha comparado con un tumor maligno ya que las lesiones crecen, se infiltran y se adhieren a los tejidos adyacentes e interfieren con los procesos fisiológicos normales. Los crecimientos endometrióticos ectópicos responden a los cambios cíclicos de los estrógenos y proliferan y se desprenden de manera similar al endometrio confinado dentro del útero, ciclando junto con el tejido uterino. Esta actividad ectópica cíclica produce hemorragia interna, formación de tejido cicatricial, inflamación y, por supuesto, dolor crónico debilitante.
Ahora, con toda la ciencia médica empaquetada en las oraciones que acabas de leer, ¿por qué la sociedad ha convertido la endometriosis en una aflicción casi psiquiátrica de las mujeres? Podría ser que aquellos que estudian esta dolencia no aprecien ese desafortunadamente largo intervalo entre el inicio de los síntomas y la formulación de un diagnóstico.
Para la mayoría de las mujeres que viven con endometriosis, el camino hacia el diagnóstico y el tratamiento puede ser largo, doloroso y frustrante. El tiempo promedio desde el inicio de los síntomas hasta el diagnóstico en mujeres con endometriosis en los Estados Unidos es más de 11 años. Las mujeres pueden retrasar la búsqueda de atención médica con la creencia errónea de que los síntomas dolorosos son parte de una menstruación "normal", especialmente si hay antecedentes familiares de menstruación dolorosa o temores de no poder enfrentar los "problemas femeninos". Además, los profesionales médicos quienes carecen de conocimiento acerca de la gravedad del dolor que sufren a menudo las mujeres con endometriosis pueden trivializar los síntomas, atribuir el dolor a ser una parte normal de la menstruación o descartar los síntomas como imaginarios. Estas fallas y percepciones erróneas a menudo retrasan las derivaciones a ginecólogos u otros profesionales de la salud especializados en el tratamiento del dolor crónico. Así que sigan una mayor frustración, depresión e ira, ya que estas mujeres experimentan la falta de comprensión y empatía que merecen. Durante este tiempo, los pacientes deben vivir con dolor crónico que afecta negativamente sus carreras, relaciones sexuales y sentimientos de autoestima.
En todo caso, es la endometriosis la que puede tener un impacto negativo en una carrera. La noción de que las mujeres que retrasan el matrimonio y el embarazo son las más propensas a desarrollar endometriosis es obsoleta; la etiqueta, "enfermedad de la mujer de carrera" no parece ser precisa. De hecho, esta etiqueta está cargada de estereotipos, ya que los estudios han demostrado que a menudo se cree que las mujeres de bajos niveles socioeconómicos sufren los efectos de una enfermedad de transmisión sexual; en realidad, ellas también sufren de endometriosis en muchos casos. , junto con sus hermanas de clase media alta.
Todo esto exige una sensibilidad especial cuando se trata con pacientes con endometriosis, y el énfasis en la empatía es particularmente importante, ya que un estudio publicado en 2006 en el Journal of Psychosomatic Research encontró que los pacientes con endometriosis se caracterizaban por un nivel más alto de supresión emocional. con controles saludables. Por lo tanto, no es sorprendente que un estudio publicado en 2008 en el European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology no mostró diferencias en los niveles de ansiedad / depresión entre los pacientes con endometriosis con dolor y pacientes sin dolor. Esto, de otro modo, sería sorprendente, ya que se sabe que la ansiedad y la depresión son respuestas emocionales comunes a la endometriosis y al dolor crónico en general.
El dolor crónico de la endometriosis es una causa importante de sufrimiento. No se limita a "mujeres de carrera". Se esconde a la vista, emocional y anatómicamente hablando, lo que en sí mismo hace que el dolor sea aún más doloroso para quienes llevan el diagnóstico y para quienes consideran el diagnóstico.