Y la respuesta correcta es … ¡ambas!
Un gran porcentaje de las personas que ganan loterías importantes en todo el mundo, pierden todo el dinero en tres años. Como alguna vez dijo Yogi Berra, "podrías buscarlo". También terminan en terapias que no necesitaban antes, sin mencionar la adquisición de decenas de primos y nuevos mejores amigos de los que nunca habían oído hablar.
El hecho, algo sorprendente, de que un evento tan positivo puede causar un enorme dolor puede ser llamativo, pero lo estamos usando aquí como un ejemplo para ayudar a explicar algunos hechos básicos sobre qué es el dolor y qué no lo es.
Para comprender cómo y por qué ganar la lotería produce sentimientos de dolor, es útil aplicar una definición de dolor que usamos en nuestros libros, el Manual de recuperación del duelo y Cuando los niños se afligen :
"El dolor es los sentimientos conflictivos causados por un cambio o el final en un patrón familiar de comportamiento".
Los sentimientos contradictorios se explican mejor por la experiencia que tienen las personas afligidas después de que alguien importante para ellas haya tenido problemas y finalmente haya muerto a causa de una terrible enfermedad. Cuando ocurre la muerte, los familiares y amigos que sobreviven tendrán una amplia gama de sentimientos, primarios entre ellos, la tristeza de que la persona murió. Al mismo tiempo, pueden tener sentimientos de alivio porque la persona que amaron ya no siente dolor. La sensación de alivio a menudo se percibe como un sentimiento positivo que está en conflicto con los sentimientos de tristeza.
Los sentimientos conflictivos se aplican por igual al divorcio. Cuando se establece la realidad del final de la relación y el divorcio definitivo, es probable que haya una sensación de alivio de que las discusiones y las disputas hayan terminado. Al mismo tiempo, puede haber sentimientos de tristeza porque las esperanzas y los sueños de ir juntos a esa famosa puesta de sol se hayan estrellado y se hayan quemado.
La palabra clave en nuestra definición es "cambio". El cambio no es ni positivo ni negativo, es simplemente cambio. Pero nuestras mentes se resisten al cambio y quieren mantener las cosas como estaban para que puedan reconocerlas. Eso es cierto incluso si lo que sabe y reconoce no es particularmente positivo o útil, lo que explica parcialmente el hecho insondable de que las personas vuelvan una y otra vez a situaciones abusivas.
La resistencia al cambio también es la base de la incapacidad de mejorar nuestras vidas, incluso con la guía de un buen terapeuta u otro abogado. He aquí por qué una persona, que está dispuesta a cambiar, a menudo se queda estancada:
"En una crisis, volvemos a viejas creencias y viejos comportamientos".
Aunque el dolor es la reacción normal y natural a una pérdida, es razonable sugerir que un evento de dolor se percibe como una crisis. Ante los sentimientos contradictorios causados por una pérdida y los cambios que conllevan, usualmente volvemos a nuestra información almacenada más antigua (o información errónea) sobre cómo lidiar con esos sentimientos.
Con todo ese preámbulo fuera del camino, es más fácil aplicar la idea de que la pena es sobre el cambio, y comprender por qué ganar la lotería puede ser un evento que produce duelo. Ganar la lotería fuerza un cambio en la percepción de los ganadores de quiénes son.
Por mucho que todos pensemos que no nos cambiaría la súbita adquisición de riqueza, los hechos no respaldan esa idea. La clave para el porcentaje relativamente pequeño de personas que no se ven afectadas negativamente por ganar la lotería es que la mayoría de ellos eran ricos para empezar, por lo tanto, no ha habido un cambio tan grande para ellos.
Le da un nuevo significado a la antigua expresión: "Ten cuidado con lo que rezas".
Ganar la lotería y obtener promociones en el trabajo coinciden con las graduaciones, los matrimonios e incluso los nacimientos de nuestros hijos, como algunos de los eventos aparentemente positivos que producen sentimientos contradictorios. ¿Por qué el matrimonio? Piénsalo. En ese día tan emocionante de tu boda, estás ganando un cónyuge, pero también estás perdiendo ciertas libertades. El mismo tipo de mezcla emocional se aplica a los otros eventos.
Aquí hay uno que puede sorprenderte. El evento de vida que más se pasa por alto y produce dolor es conmovedor. ¿Por qué? De nuevo, aplique nuestra definición: sentimientos conflictivos causados por un cambio o fin en un patrón familiar de comportamiento. Si la mudanza es positiva, a una casa más grande en un vecindario más agradable, o es el resultado de problemas financieros, todo lo familiar cambia cuando te mudas.
La clave para lidiar con el dolor causado por los principales cambios en nuestras vidas, negativos o positivos, es aprender y luego aplicar los principios y las acciones de la recuperación del duelo. Hablaremos de esas acciones en futuros blogs. Y en un blog futuro elaboraremos en la larga lista de eventos productores de duelo, y cómo la palabra estrés y otros eufemismos desplazaron la palabra más precisa, la pena. Manténganse al tanto.
Russell Friedman
Sherman Oaks, CA
www.grief.net
