¿Qué viene primero, el pollo o el neurotransmisor? ¿Y realmente les importa?
Esa pregunta plantea otra pregunta sobre si la profundidad e intensidad de una reacción dolorosa a una nueva pérdida es patológica o no. En general, creemos que no. En un artículo nuestro publicado en la revista Skeptic , preguntamos y respondimos de la siguiente manera: "¿Los dolientes están clínicamente deprimidos? Con muy pocas excepciones, la respuesta es 'no', y en esos pocos casos solo si estaban clínicamente deprimidos antes de la muerte que los afectó ".
Hay aproximadamente 2,5 millones de muertes en los EE. UU. Cada año, por lo que el tema de la química cerebral, en lo que se refiere a la aflicción, es importante para los 12½ millones de dolientes principales que se ven afectados por esas muertes. Es igualmente importante para ellos, ya que se relaciona con la recuperación o la finalización de los inevitables negocios emocionales no resueltos o inacabados que se acumulan en todas las relaciones.
Pero esos dolientes no están pensando en la química del cerebro; de hecho, pueden tener dificultades para pensar en las secuelas emocionales de la muerte de alguien importante para ellos, cuando la concentración y el enfoque son limitados. Entonces, dado que la mayoría de las personas en duelo no están en la ciencia de todo, no vamos a escribir una pieza científica.
Duelo sin fondo: infidelidad sin resolver sobre la superación del duelo
Hay tres componentes principales para las personas afligidas:
• En primer lugar, y obviamente primordial para el afligido es la muerte de alguien importante para ellos, y hacer frente a la pena en bruto que sienten y cómo funcionar día a día después de la muerte.
• Segundo, es el duelo no resuelto con respecto a lo que la muerte dejó incompleto. Si la relación se encontraba en un punto difícil, la muerte termina con la esperanza de reparación, agregando una dimensión al dolor. Y cuando la muerte es prematura o antinatural, se agrega más dificultad para enfrentar y adaptarse a la pérdida.
• En tercer lugar, la cuestión de la información (o desinformación) que la mayoría de nosotros hemos almacenado en nuestro cerebro sobre cómo lidiar con el dolor que afecta nuestras vidas. Cuando ocurre una pérdida, automáticamente volvemos a nuestra información almacenada más antigua sobre cómo lidiar con el dolor que sentimos. Si bien el impacto de la muerte en sí es claramente un problema principal, las ideas incorrectas sobre el manejo del duelo pueden hacer que sea muy difícil recuperarse de la pérdida.
En abril de 2003, publicamos un artículo que abordaba principalmente la relación entre la química cerebral y la desinformación de la información que afecta la manera en que tratamos las pérdidas. Al volver a leerlo antes de incluirlo en esta publicación, nos sorprendió lo relevante que es, seis años después de que lo escribimos.
Aquí está el artículo original con algunas modificaciones para mayor claridad:
Memoria muscular emocional
La bioquímica del cerebro humano ha sido descifrada y puede explicarse en términos científicos. Hay un fondo de conocimiento sobre neurotransmisores, dendritas y axones, que explica cómo funciona todo. Todavía puede haber más por descubrir, pero el conocimiento fundamental es bastante sólido.
En pocas palabras: nuestros cerebros codifican y memorizan vías que van desde el estímulo hasta la respuesta a velocidades casi imperceptibles. El aspecto difícil o peligroso de eso es que una vez que la codificación electroquímica eche raíces, es muy difícil de desalojar.
Para facilitar la comprensión, hemos acuñado la frase, Memoria Muscular Emocional, para explicar cómo nuestro cerebro nos lleva del estímulo a la respuesta a velocidad warp. Y a menudo contra nuestra voluntad consciente, como cuando nuestros "botones son empujados" una y otra vez por un padre, un hermano, un cónyuge u otros.
Es bastante simple: "Lo que practicas es lo que obtienes", hasta el final de las oraciones con preposiciones.
La mayoría de las personas están familiarizadas con el término "memoria muscular" en lo que se refiere a las acciones físicas, y que puede ser negativo o positivo. En el lado negativo, casi cualquier persona que alguna vez haya estudiado piano o guitarra probablemente haya tenido la experiencia de aprender y memorizar digitaciones incorrectas, y luego tratar de desaprenderlo y volver a aprenderlo correctamente. No es imposible, pero es muy difícil, tal vez ocho o nueve en una escala de diez.
En el lado positivo, si lo que nuestros músculos memorizan es correcto, ese hábito positivo puede durar toda la vida. Para ilustrar: uno de los fenómenos más increíbles del mundo, Tiger Woods, es un ejemplo del lado positivo de la memoria muscular física. La mayoría de la gente sabe que Tiger comenzó a jugar al golf a la madura edad de un año y medio, con una excelente instrucción, y se convirtió, lejos, en el mejor golfista del mundo.
Como dijimos, "lo que practicas es en lo que obtienes".
La aplicación de esos paralelismos de los mundos físicos de la música y los deportes hace que sea fácil entender que los comportamientos codificados cuando éramos jóvenes, ya sean positivos o negativos, se convierten en los ajustes predeterminados, o Memoria Muscular Emocional por lo que hacemos a lo largo de nuestras vidas. Y, al igual que el problema con la corrección de los patrones de digitación para la música, son muy difíciles de cambiar.
Dicho esto, debemos reconocer que algo de lo que aprendimos para sobrevivir a nuestra infancia fue brillante y puede haber salvado nuestras vidas, tanto física como emocionalmente. Pero el problema es que esos comportamientos memorizados, el seguimiento de vías establecidas hace tiempo, pueden estar saboteándonos ahora.
Hace muchos años acuñamos esta frase: "En una crisis, volvemos a las viejas creencias y los comportamientos que las acompañan", que es solo otra forma de decir Memoria Muscular Emocional.
Pena, por cualquier definición razonable es una crisis. Si el dolor es causado por la muerte de alguien importante para nosotros, o un divorcio, o cualquier otro evento que cambie la vida, crea una crisis.
Confrontados con la crisis de la pérdida, nuestro cerebro barre a través de sus creencias almacenadas, buscando cualquier cosa que nos ayude a lidiar con nuestro dolor. Pero la mayor parte de lo que hay en nuestros contenedores de memoria de la Memoria Muscular Emocional es obsoleta e inexacta, al menos en lo que se refiere al manejo de la pérdida. Y lo que es peor, incluso si las ideas y los comportamientos que recordamos no son útiles, tratamos de aplicarlos, porque son lo único que tenemos.
Hemos identificado seis grandes mitos que son casi universales y que pueden mantener a cada uno de nosotros y las generaciones futuras vinculadas a esas ideas obsoletas. Ellos son registrados en nuestros libros, El Manual de Recuperación del Duelo, Cuando los Niños se Aflijan, y Continuar. Recomendamos encarecidamente que todos lean uno o todos esos libros con el objetivo de ver si lo que piensas o crees sobre cómo lidiar con la pérdida es correcto y útil para ti.
Hay dos tareas que enfrenta cualquiera que quiera lidiar de manera más efectiva con las pérdidas que limitan sus vidas. Primero es identificar aquellas ideas y mitos incorrectos que surgen de manera refleja en nuestra respuesta a una crisis de pérdida, y reconocer y descartar aquellos que no son útiles. Segundo, reemplazarlos con las ideas y acciones identificadas en nuestros libros que conducen a la finalización del negocio pendiente que es el sello distintivo de todas las pérdidas emocionales significativas.
Oh sí, hay una tercera cosa, y estamos seguros de que Tiger respaldaría esta idea; practique, practique, practique, de modo que pueda desarrollar un nuevo sistema de Memoria Muscular Emocional para tratar el dolor que se mantendrá en una crisis.
La relación con el dolor de una nueva pérdida profunda puede suceder muy rápidamente
El artículo anterior se refiere principalmente a la información almacenada y los comportamientos aprendidos que tenemos sobre cómo lidiar con la pérdida, y la mayoría de las personas tienen una gran cantidad de información errónea sobre cómo lidiar con la pérdida. Pero debe decirse que las personas que no están cargando montañas de información errónea, y que no están cargadas con toneladas de carga emocional de dolor no resuelto por pérdidas anteriores, pueden desarrollar una relación e identidad con el dolor de una nueva pérdida importante muy rápidamente. .
Las vías lógicas, ya sean desarrolladas temprano en la vida y llevadas adelante, o desarrolladas casi al instante en respuesta a una profunda pérdida actual, no son necesariamente patológicas. Se debe hacer todo lo posible para tratar las emociones relacionadas con la aflicción como reacciones normales y naturales a la pérdida, en lugar de presumir una patología que podría no existir, y tratarla con psicofármacos que limiten el acceso a las mismas emociones que pueden ayudar a desarrollar o restaurar los caminos que existían antes de la pérdida.