Es común decir que los medios influyen en la imagen corporal de las chicas jóvenes. Ver revistas de moda con modelos muy delgados parece tener al menos un efecto a corto plazo sobre la autosatisfacción física, y muchos psicólogos recomiendan programas destinados a ayudar a las niñas a superar la insatisfacción personal con respecto a su imagen corporal. Sin embargo, solo hay una escasa investigación que explora las formas en que las niñas de varias edades se involucran con la asociación de ser delgadas y ser interesantes o que valen la pena conocer.
Al trabajar con las producciones de JoFrost, pude ver en acción la ambivalencia, el cumplimiento y la resistencia que muestran las jóvenes en respuesta a la idealización de la niña delgada. Un taller, que fue filmado, consistió en 18 niñas (seis de 6 años, 6 de 9 y 6 de 12). Todos los participantes tenían un peso corporal normal. Una a una, llevaron a cada niña a una habitación grande con la abrumadora tarea de evaluar siete fotos ligeramente diferentes de ella en las que estaba vestida con un leotardo negro. Una de las siete imágenes era precisa, sin modificaciones. Se modificaron tres imágenes para mostrar un aumento del tamaño corporal con incrementos del 5%: una fotografía mostró que estaba un 5% por encima de su peso corporal real; otro mostró que estaba 10% por encima de su peso corporal real; y una tercera foto la mostró un 15% por encima de su peso corporal. Las tres imágenes restantes le mostraron debajo de su peso corporal: 5%, 10% y 15% por debajo de su peso corporal real. A cada niña se le pidió que identificara la foto precisa ("¿Qué foto muestra tu tamaño real?") Y luego te preguntó qué foto prefería.
Solo ocho chicas se identificaron correctamente. Cinco de las chicas identificaron correctamente su imagen precisa y prefirieron esa imagen. Ocho de las 18 niñas dijeron que preferían una imagen que las mostrara con un peso inferior a su peso real. Así que más del 42% de las chicas, que tenían un peso corporal normal, querían ser más delgadas, mientras que el 52% no podían identificar una representación exacta de su físico.
Este taller no generó simplemente más noticias tristes sobre el inicio temprano de la confusión de las niñas en cuanto al peso corporal. Otro maravilloso ejercicio mostró lo fácil que era para las chicas revisar sus propias confusiones sobre cuerpos idealizados. Jo se sentó en un corro con las chicas más jóvenes (solo las de 6 y 9 años) y juntas miraron álbumes de fotos. "¿Te gustaría conocerla?", Preguntó Jo, señalando a una mujer fornida, con los muslos sólidos. A menudo, la primera respuesta fue un escalofrío compartido de repulsión: "Yuck, mira cuán gorda es. ¡No me gustaría que sea mi amiga! ". Pero luego Jo le dio información sobre la persona que aparece en la foto: podría haber sido una campeona de natación o una trabajadora de caridad. Esto inmediatamente revirtió la primera respuesta de las chicas cuando una chica o mujer era evaluada como interesante (vale la pena conocerla) si eran "delgadas", pero no si eran "gordas / fornidas". Entonces Jo insistió aún más: "¿Y qué hay de mí?". Claramente la adoraban, cada una empujándose para acercarse, algunas acariciando su cabello. "Mira mis brazos? Mira mis piernas. No soy delgado, ¿verdad? ¿No dirías que era fornido? "Esto les dio una pausa, y volvieron a mirar las fotos, pidiendo información sobre las personas fotografiadas antes de evaluar si la querrían como amiga.
Las chicas jóvenes solo adoptan parcialmente los ideales que a veces creemos tragar enteros. Estas chicas eran totalmente capaces de reflexionar sobre la implicación de su sesgo de respuesta rápida y corregirlo. En lugar de preocuparnos por el tamaño 0 y las imágenes retocadas, podemos simplemente recordarles a las jóvenes, y a sus madres, que las personas reales son más que sus fotos.
