Mary Killman ya ha logrado grandes cosas. Mary es una nadadora sincronizada; ella ha estado en el equipo nacional de natación sincronizada durante siete años, representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos en 2012, es dos veces All-American, ha ganado 3 títulos nacionales y es atleta del Año en cuatro ocasiones por el Organización de natación sincronizada de EE. UU. (USA Synchro). Pero uno podría argumentar que el mayor logro de Mary ha sido encontrar su camino a la salud emocional y física en medio del agotador calendario y el mundo altamente presionado de los deportes de élite competitivos. Y al compartir su historia, ella nos da la oportunidad de aprender cómo nosotros también podemos lograr grandes cosas.
El éxito de Mary comienza con su sentido de sí misma: quién es ella y qué quiere. En su caso, quién es ella comienza con su identidad racial. La investigación sugiere que una fuerte identidad étnica se asocia con una mejor salud mental entre los grupos minoritarios. Mary es un miembro registrado de la tribu Potawatomi. Ella dice: "He tenido una ceremonia general. Un miembro de la tribu me lo presentó. Siempre ha estado ahí. Definitivamente es parte de lo que soy ". Ella describe la primera vez que estableció su identidad en una reunión de natación. Ella dice: "Tenía una rutina en solitario cuando tenía 12 o 13 años que dediqué a ser Potawatomi. Era una rutina con temas indios, y puse el símbolo Potawatomi, que es una pipa de la paz y un tomahawk cruzado sobre un fuego, en cualquiera de las caderas ".
Su identidad no es solo para la tribu Potawatomi, sino también para los nativos americanos en general; el lado de la familia de su padre es Potawatomi y el lado de su madre es Choctaw. Ella siente que su herencia ha inculcado una fuerte voluntad. Ella explica: "Todos tenemos un gran sentido de nosotros mismos; en parte debido a la historia, nuestro pasado. Hemos tenido que luchar por todo. Somos muy fuertes. Somos personas muy decididas ".
Uno de los lugares en los que se manifestó esta identidad es en su impulso por comprender lo que quiere y tener éxito en ello. La fijación deliberada de objetivos a menudo puede ser una forma efectiva de lograr los resultados deseados. Y el impulso para comprender y lograr sus objetivos provino principalmente de su familia. Ella describe cómo sus padres la apoyaron: "Mis padres siempre me decían: 'Estás llegando'. Después de un tiempo me molestó con eso. Bueno, he estado llegando durante los últimos dos años, ¿cuándo voy a llegar? Siempre me empujaron hacia adelante diciendo 'querías hacer esto'. Tenía que darme cuenta de por qué quería hacer natación sincronizada, y luego cómo llegar tan lejos como pude con ella. Correctamente."
Pero su disposición a conducir hacia sus objetivos provino de otra fuente. Se dio cuenta de que no solo formaba parte de un linaje de grandes atletas nativos americanos como Billy Mills, sino que también formaba parte de la misma tribu que Jim Thorpe, que era parte de Potawatomi y considerado por muchos como el mejor atleta de todos los tiempos. vivir. Ella dice: "Realmente he descubierto que los atletas que han salido de la tribu Potawatomi, han sido algunos de los mejores atletas del mundo". Teniendo eso en el fondo de mi mente, eso fue algo que me motivó. Es por eso que hago lo que hago. Por qué me presiono tanto. Es porque puedo, es parte de mí ".
Una de las trampas de las personas de alto rendimiento puede ser el perfeccionismo; el tipo de pensamiento de todo o nada por el cual las fallas resultan en vergüenza y se sienten desinflados, ya no pueden perseguir los objetivos de uno. De hecho, la investigación sugiere que, a pesar de que muchos deportes en teoría requieren una búsqueda de la perfección (por ejemplo, "puntuación perfecta de 10" en los Juegos Olímpicos), este tipo de enfoque perfeccionista da como resultado peores resultados.
Mary explica: "La perfección es imposible, tanto como todos la aspiramos, especialmente en un deporte juzgado como la natación sincronizada. Todos apuntamos a ese set perfecto, pero muy raramente ese 10 perfecto aparece; incluso entonces no es necesariamente perfecto. Todos debemos entender que la perfección no es realmente posible. Simplemente te acercas tanto como puedes ". Además, describe que no tener miedo al fracaso es en realidad una parte importante del éxito. Ella dice: "No es para decir que no le temes al fracaso, pero es la dirección en la que debes ir. Te caerá de bruces. No importa cuánto no queramos admitirlo, vamos a tropezar con nuestros propios pies y nos rascaremos las rodillas. Puede comenzar en falso en los Juegos Olímpicos, por lo que no puede tener miedo a fallar ".
Además, ve cómo este impulso hacia la perfección no solo limita el éxito de uno, sino que también destruye la diversión y la pasión por el deporte que, para empezar, llevó a muchas personas a la natación sincronizada. Ella dice: "Realmente no comienzas a darte cuenta de lo difícil que es hasta que alcanzas ese nivel de élite". Cuando comienzas, se trata más de diversión, se trata más de disfrutar lo que estás haciendo. Obviamente, tienes que seguir disfrutando de lo que estás haciendo o lo que estás haciendo no tiene ningún sentido. Pero va a ser estresante. Va a ser difícil. Comprende eso y continúa disfrutando de lo que estás haciendo ".
En ocasiones, el impulso hacia el perfeccionismo no está contenido en el rendimiento del grupo; muchas niñas y mujeres jóvenes que compiten en deportes sucumben a los trastornos alimentarios. Hasta el 91% de las mujeres en los campus universitarios intentan controlar su peso a través de una dieta; El 25% usa atracones y purgas como métodos para bajar de peso. Las atletas femeninas pueden estar en particular riesgo de trastornos alimentarios, con un tercio de los atletas de la División I de la NCAA que demuestran síntomas de anorexia nerviosa.
La comparación social relacionada con el cuerpo es uno de los grandes contribuyentes a la conducta y pensamientos desordenados al comer. Mary dice: "Lo que noté es que somos una sociedad muy comparativa. Nos comparamos el uno con el otro todo el tiempo. Y esa es nuestra caída, tengo muchos amigos que han tenido trastornos de la alimentación y es algo muy difícil porque quieres ayudar y no hay forma de que puedas hasta que estén contentos consigo mismos. Cuando se trata de la imagen corporal, debes ser feliz. Simplemente no puedes verte como alguien más ".
Pero la natación sincronizada tiene un riesgo especial porque existen juicios reales y comparaciones en el deporte en sí. Mary explica: "La natación sincronizada es como la gimnasia, es como el patinaje artístico. Eres juzgado por lo que pareces. Desafortunadamente, nos comparan mucho con los modelos de pista, pero también nos comparan con otros atletas. Es un equilibrio muy difícil que tenemos que encontrar. Hay niñas que han tenido muy malos trastornos alimenticios que se han caído del deporte y no han podido regresar. Afortunadamente, hubo algunos que pudieron regresar ".
Ella trata de enfocarse en la salud en lugar del tipo de cuerpo per se. E, irónicamente, el deporte que a veces puede desafiar su imagen corporal saludable es el que ha ayudado a desarrollar su ya fuerte sentido de identidad y unidad. Ella dice: "La natación sincronizada definitivamente ha facilitado la mentalidad de que siempre estoy trabajando en algo, siempre estoy intentando mejorarme. Incluso fuera de los Juegos Olímpicos, la forma de pensar está orientada a los objetivos. Independientemente de si opta por la figura de la bailarina extrema, si es fisicoculturista o si le gusta correr un poco. Es algo para lo que siempre debes tener un objetivo. Ser saludable. La salud es la máxima prioridad independientemente de lo que esté pasando … "
Mary siente que ha sido de alguna ayuda que las normas culturales recientes parezcan favorecer la fuerza atlética en comparación con la "delgadez". Ella dice: "Pero en cuanto al estilo de cuerpo, has visto un cambio. Fuerte es el nuevo flaco. Antes querías lucir como Kate Moss. Ahora desea lucir como culturistas de bikini que tienen los abdominales perfectos. Ese es solo el estilo ahora. En natación sincronizada, siento que el nuevo estilo es mejor porque es más saludable. Te ves como un atleta. Estás buscando más músculos largos y delgados que piernas y brazos delgados ".
Además, Mary ha podido confiar en su red de apoyo cuando estas tensiones llegan a ser demasiado. La investigación sugiere que el apoyo social puede de hecho ser un factor de protección contra los trastornos alimentarios. Mary dice: "A lo largo de mi carrera he hablado con muchos nutricionistas. Incluso he tenido entrenadores personales. El soporte debe estar ahí porque se juzga. Por lo tanto, es importante poder tener personas a las que puedas volver a casa aunque realmente solo necesites desahogarse. Definitivamente tengo mucho apoyo detrás de mis amigos y familiares. Pude encontrar lo que funciona mejor para mi cuerpo. Al menos, lo más cerca posible de los resultados que el mundo sincronizado de natación quiere ".
En general, Mary anima a otros a encontrar su propio camino; ella enfatiza que su camino no fue intencionado y que no era lineal. Ella dice: "La natación sincronizada fue un poco casual. Mi madre, que se remonta a los indios Choctaw, estaba con su hermana gemela idéntica; cuando tenía ocho años casi se ahoga. Ella decidió que sus hijos no tendrían ese problema. Empecé a nadar de forma competitiva a los 4 años, pero comencé a nadar sincronizado a los 11 años. La mayoría de los nadadores sincronizados que tienen un buen comienzo a los 7 u 8, pero hice un año de gimnasia así que con eso y mi experiencia de natación pude saltar la curva un poco. La práctica al principio dura unas pocas horas tres veces por semana. Y luego, cuando se forma el equipo nacional, el equipo olímpico, son 8-10 horas todos los días. Parece mucho, pero para mí es solo natación. Es solo lo que hago ".
Además, ella y su familia asumieron grandes riesgos a lo largo de su vida para adaptarse a esta visión en constante cambio de sus objetivos y propósitos. "Soy un atleta muy afortunado. Soy una persona muy afortunada Dejé todo a los 14 años y me mudé de un pequeño club en Texas a un equipo mucho más grande en California que ha producido muchos atletas olímpicos. Fue un gran choque cultural al mudarse de McKinney, Texas, a Santa Clara, California ".
Y ella todavía está cambiando y creciendo. Incluso ahora su camino no era como originalmente se había propuesto. Ella dice: "No quería hacer natación sincronizada en la universidad. Justo después de los Juegos Olímpicos de 2012, decidí que había terminado. Iba a la escuela y iba a ser un estudiante de historia del arte y ser nadador sería una cosa de mi pasado. De alguna manera estoy haciendo natación sincronizada ahora más de lo que estaba antes ". Esto fue en parte porque ella se convirtió en maestra y atleta. "Pude llevar mis experiencias a un equipo colegiado. Eso es lo que me gusta hacer. Me gusta ayudar a las personas. Me gusta mejorar a la gente. Me gusta verlos alcanzar sus metas. Así que tomé un acto de fe y ahora asisto a la Universidad de Lindenwood en St. Charles, Missouri. Y creo que fue la mejor decisión para mí ".
Al pensar en lo difícil que han sido las cosas a veces (el trabajo duro, los sacrificios, el aumento del estrés), recuerda las palabras de su actual entrenador. "El entrenador que tengo ahora ha sido un gran motivador. En nuestros anillos del equipo del Campeonato Nacional Colegial, cada uno de nosotros ha grabado el momento en que comenzamos a practicar -5: 15 de la mañana- y una cita o palabra que significa algo para nosotros. Algo con lo que siempre he tenido problemas es estar incómodo, hacer algo en lo que no soy necesariamente bueno. Siempre he tenido problemas para probar cosas nuevas. Las palabras en mi anillo dicen 'Confíe en lo incómodo'. No se sentirá perfectamente cómodo con la forma en que está haciendo algo todos los días. Pero si confías en él y en las personas adecuadas, llegarás allí ".
En general, ella está esperando más de lo que viene. Ella dice: "Lo que más te molesta es la imagen perfecta de cómo se supone que deben ser las cosas, de cómo se supone que deben lucir". Y debes darte cuenta de que tu vida y tu deporte están llenos de caminos realmente locos. El hecho de que no sea el camino que originalmente tenías en tu vida no significa que esté mal ".
"Simplemente significa que tienes más grandeza por delante de lo que pensabas originalmente".
Este artículo es parte de una serie especial en honor al Mes de la Herencia de los Nativos Americanos.
El Dr. Mike Friedman es psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Sus pensamientos son suyos. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrikeFriedman y EHE @EHEintl
