A lo largo de mi carrera, he señalado constantemente que conocí a muy pocas personas que son genuinamente adictas a jugar juegos de lotería semanales o quincenales. Al afirmar esto, algunas personas contrarrestan mi afirmación de que conocen a personas que gastan demasiado dinero comprando boletos de Lotto y que es un problema común en sus vidas. Sin embargo, esta es una instancia clásica de confuso "juego problemático" con "adicción al juego". Estos dos términos no son intercambiables. Cuando doy conferencias sobre la adicción al juego, siempre señalo que "todos los adictos al juego son jugadores con problemas, pero no todos los jugadores problemáticos son adictos al juego".
En ninguna parte esto es más relevante que en los medios de impresión y difusión. Por ejemplo, he sido uno de los coautores en las dos últimas Encuestas de Prevalencia de Apuestas Británicas (publicadas en 2007 y 2011). En estas encuestas, evaluamos la tasa de problemas de juegos de apuestas utilizando dos pantallas diferentes de juegos problemáticos. Ninguna de estas pantallas evalúa la "adicción al juego" y el problema con el juego se define operativamente de acuerdo con la cantidad de criterios endosados en cada pantalla. Por ejemplo, en ambos estudios hemos utilizado los criterios de la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV) para estimar la prevalencia del problema del juego. Cualquiera que endosó tres o más elementos (de cada diez) fue clasificado como un jugador problemático. Cualquier persona que endosó cinco o más elementos fue clasificado como un jugador patológico. El juego patológico es más parecido a la adicción al juego, pero encontramos que solo un pequeño porcentaje de nuestros participantes nacionales podría clasificarse como tal. Lo que informamos fue que el 0,9% de nuestra muestra eran jugadores problemáticos (es decir, obtuvieron tres o más puntajes según los criterios del DSM-IV).
Lo que no dijimos (y nunca dijimos) fue que el 0,9% de los adultos británicos (aproximadamente 500,000 personas) son adictos al juego. Sin embargo, muchas historias en los medios de comunicación británicos cuando hablan sobre el problema del juego afirman que "medio millón de adultos en Gran Bretaña son adictos al juego" (o palabras al respecto). No estoy tratando de minimizar el problema de la adicción al juego. Sé demasiado bien el dolor y el sufrimiento que puede traer a los individuos y sus familias. Además, el hecho de que no defina a un jugador problemático como genuinamente adicto (según criterios propios descritos en un blog anterior), eso no significa que su problema con el juego no tenga un impacto negativo en sus vidas ( por ejemplo, problemas de relación, problemas financieros, problemas de trabajo, etc.).
Sin embargo, volviendo al tema de ser "adicto" a los juegos de Lotto, siempre he declarado en muchos de mis artículos publicados tanto sobre la adicción como (más específicamente) la adicción al juego, que las adicciones dependen de constantes recompensas. Una persona no puede ser realmente adicta a menos que esté recibiendo recompensas constantes (es decir, su comportamiento se refuerza). Jugar un juego de Lotto en el cual el resultado de la apuesta solo se da una o dos veces por semana no es algo que pueda proporcionar recompensas constantes. Una persona solo puede ser recompensada (reforzada) una o dos veces por semana. Básicamente, los juegos de Lotto son discontinuos y tienen una frecuencia de eventos muy baja (una o dos veces por semana). Las actividades continuas de juego (como el juego de una máquina tragamonedas) tienen frecuencias de eventos muy altas (por ejemplo, una máquina tragamonedas pub típica en el Reino Unido tiene una frecuencia de eventos de 10-12 veces por minuto). Las actividades de juego con altas frecuencias de eventos tienden a tener una mayor asociación con el juego problemático, y es más probable que se asocien con adicciones de juego genuinas.
Eso no significa que no puedan gastar demasiado dinero comprando billetes de lotería. Comprar boleto tras boleto puede conducir a que las personas tengan un problema de juego con Lotto. Sin embargo, no conozco ningún criterio de adicción que se relacione con la cantidad de dinero gastada en una actividad. Obviamente, la falta de dinero puede conducir a algunos signos de comportamiento problemático y / o adictivo (como cometer actos delictivos para obtener dinero que la persona no tiene para apostar), pero esto es una consecuencia del comportamiento, no es un criterio en sí mismo . En la mayoría de las adicciones al comportamiento que investigo (adicción al ejercicio, adicción al sexo, adicción a los videojuegos, etc.), se gasta poco dinero, pero algunos de estos comportamientos para una pequeña minoría son genuinamente adicciones.
Una de las razones por las cuales sentí la necesidad de escribir este artículo fue un comunicado de prensa que vi que provenía del Ejército de Salvación en Nueva Zelanda. La historia básicamente decía que para algunas personas, jugar a Lotto era una actividad adictiva. Estas son algunas de las cosas que dijo el comunicado de prensa:
"El servicio de apostar por problemas del Ejército de Salvación está viendo un aumento en la cantidad de clientes para quienes los productos de Lotto se han convertido en un problema para ellos y sus familias. "Cuando se convierte en una adicción, el juego crea estragos en la vida de las personas", dice el Comisionado Alistair Herring, Director Nacional de Servicios de Adicción. "El juego de algunos de nuestros clientes ha dado lugar a delitos penales, violencia doméstica, pérdida del hogar familiar y, con mayor frecuencia, a niños sin alimentos y otras necesidades básicas. Lamentablemente, algunas personas no pueden comprar un producto simple como un boleto de Lotto sin que resulte perjudicial para ellos y para otros. Un boleto de Lotto puede parecer inofensivo, pero una vez que su compra se convierte en una adicción, los resultados pueden ser devastadores … En el último año, el programa de juego problemático The Salvation Army ayudó a más de 1400 clientes, la mayoría de los cuales usaba Lotto. Cincuenta y siete clientes dijeron que Lotto era el aspecto más importante de su problema de apuestas. "Este tipo de promoción de ventas sin entender completamente el daño que el producto puede tener en un individuo y su familia es irresponsable. Nueva Zelanda está avanzando hacia el etiquetado de alimentos que identifica los aditivos peligrosos para la salud. Sin embargo, las entradas de Lotto se venden sin ninguna advertencia de que pueden conducir a peligros para la salud a través de la adicción '. Uno de los resultados de la actividad de la Comisión de Loterías es que los supermercados Countdown recientemente comenzaron a vender boletos de Lotto en la caja ".
Muchos de ustedes leyendo esto pueden pensar que estoy siendo un poco pedante, pero si bien no dudo que comprar demasiadas entradas de Lotto puede ser problemático si la persona que las compra simplemente no puede pagarlo, el comportamiento resultante es 'problema de juego' no 'Adicción al juego'. En relación con mis propios criterios para la adicción, la única forma en que alguien podría ser adicto a Lotto era si en realidad eran adictos a la compra de boletos en lugar del resultado de la apuesta en sí. Esto no es tan extraño como parece, ya que algunas investigaciones que realicé a fines de la década de 1990 y comienzos de la del 2000 con el Dr. Richard Wood parecían mostrar que una pequeña proporción de adolescentes (de entre 11 y 15 años) eran adictos a jugar lotería y juegos de lotería de rasca y gana
Si bien es teóricamente posible que los niños se enganchen en tarjetas de lotería (como puede jugar una y otra vez si tiene tiempo, dinero y oportunidad), nos pareció extraño que los adolescentes tengan problemas de "adicción" con Lotto. Sin embargo, en los grupos de enfoque cualitativos de seguimiento, algunos adolescentes informaron que realmente se entusiasmaron con la compra de boletos de Lotto y tarjetas de rascar porque era una actividad ilegal para ellos (es decir, solo aquellos mayores de 16 años pueden jugar juegos de lotería en el Reino Unido, por lo que la compra de boletos por debajo de esta edad es un delito). Básicamente, había una pequeña minoría de niños que estaban en lo alto por la ilegalidad de los juegos de azar en lugar del juego en sí.
Junto con Michael Auer, publiqué un artículo en la revista Frontiers in Psychology donde argumentamos que el tipo de juego era realmente irrelevante en el desarrollo de los problemas del juego. Proporcionamos dos ejemplos que demuestran que son las características estructurales más que el tipo de juego lo que es fundamental en la adquisición, el desarrollo y el mantenimiento del problema y el juego patológico para aquellos que son vulnerables y / o susceptibles. Se podría diseñar una máquina tragamonedas "segura" en la que nadie podría desarrollar un problema de apuestas. La forma más sencilla de hacerlo sería asegurarse de que quienquiera que esté jugando con la máquina no pueda presionar el "botón de reproducción" o tire de la palanca más de una vez a la semana. Una característica estructural forzada de una frecuencia de evento de una vez por semana casi garantizaría que los jugadores no puedan desarrollar un problema de juego. Alternativamente, podría diseñarse una forma de lotería problemática en la que, en lugar de que el sorteo se realice semanalmente, cada dos semanas o diariamente, se diseñará para que tenga lugar una vez cada pocos minutos. Tal ejemplo no es hipotético y se asemeja a los juegos de lotería que ya existen en forma de juegos de lotería rápida como el keno.
Aunque muchas personas (incluso las que trabajan en la prensa escrita) pueden usar los términos "problema del juego" y "adicción al juego" intercambiablemente, con suerte he demostrado en este artículo que hay una necesidad de pensar en estos términos como mentir a lo largo de un continuo en el que la "adicción al juego" se encuentra en el extremo de la escala y que el "problema del juego" (aunque sigue siendo motivo de gran preocupación) no necesariamente genera problemas en todas las áreas de la vida de una persona.
Referencias y lectura adicional
Griffiths, MD y Auer, M. (2013). La irrelevancia del tipo de juego en la adquisición, desarrollo y mantenimiento del juego problemático. Frontiers in Psychology , 3, 621. doi: 10.3389 / fpsyg.2012.00621.
Griffiths, MD & Wood, RTA (2001). La psicología del juego de lotería. International Gambling Studies, 1, 27-44.
Leino, T., Torsheim, T., Blaszczynski, A., Griffiths, MD, Mentzoni, R., Pallesen, S. y Molde, H. (2014). La relación entre las características estructurales y el comportamiento del juego: un estudio basado en la población. Journal of Gambling Studies, en prensa.
McCormack, A. y Griffiths, MD (2013). Un estudio de alcance de las características estructurales y situacionales de los juegos de azar en Internet. Revista Internacional de Comportamiento Cibernético, Psicología y Aprendizaje, 3 (1), 29-49.
Parke, J. y Griffiths, MD (2006). La psicología de la máquina de la fruta: el papel de las características estructurales (revisitado). Revista Internacional de Salud Mental y Adicción , 4, 151-179.
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Ejército de Salvación (2014). Comprar lotería … Ganar una adicción al juego. 2 de julio. Ubicado en: http://www.scoop.co.nz/stories/CU1407/S00032/buying-lotto-winning-a-gamb…
Wood, RTA y Griffiths, MD (1998). La adquisición, desarrollo y mantenimiento de lotería y juegos de azar con tarjetas rasca y gana en la adolescencia. Journal of Adolescence , 21, 265-273.
Wood, RTA y Griffiths, MD (2002). Percepciones de los adolescentes de la Lotería Nacional y tarjetas de rascar: un estudio cualitativo utilizando entrevistas en grupo. Journal of Adolescence, 25/6, 655 – 668.
Wood, RTA y Griffiths, MD (2004). Jugadores adolescentes de lotería y rasca y gana: ¿influyen sus actitudes en su comportamiento de juego? Journal of Adolescence , 27, 467-475.
