¿Alguna vez has notado que algunas de las imágenes o eventos o personas que ves en tus sueños son imágenes, eventos o personas que viste la semana pasada? Recuerda el sueño que tuviste anoche. Ahora recuerda tres o cuatro imágenes de ese sueño. Ahora pregúntate si has visto alguna de esas imágenes antes? Si es así, ¿cuándo los viste? Resulta que cuando a las personas se les hacen estas simples preguntas sobre sus sueños y recuerdos, informan que la mayoría de las imágenes en sus sueños provienen del día anterior (Freud se refirió a esto como un residuo diario) o una semana antes del sueño. Este último retraso de una semana se conoce como el efecto de retraso del sueño. La idea es que transcurran alrededor de una semana para que ciertos tipos de experiencias se codifiquen en la memoria a largo plazo. A medida que avanza el proceso de codificación, algunas de las imágenes involucradas en el proceso de consolidación aparecerán en un sueño. En resumen, ¡puedes ver las imágenes codificadas en la memoria a largo plazo prestando atención a tus sueños!
El término efecto de retraso del sueño fue propuesto en 1989 por Nielsen y Powell (Nielsen y Powell, 1989). Desde entonces, el efecto se ha replicado (Nielsen et al., 2004; Blagrove et al., 2010). Los teóricos de la memoria sugieren que el hipocampo toma eventos del día anterior, selecciona algunos para consolidarlos en la memoria a largo plazo y luego comienza a transferirlos a la neocorteza para su almacenamiento permanente. Ese proceso de transferencia toma alrededor de una semana. Así, el sueño puede participar en la reubicación del almacenamiento de memoria desde el hipocampo hasta la neocorteza a lo largo del tiempo.
Referencias
Blagrove, M., Henley-Einion, J., Barnett, A., Edwards, D., y Heidi, SC (2010). Una réplica del efecto de retraso del sueño de 5 a 7 días con la comparación de los sueños con eventos futuros como control para la coincidencia de la línea base. Conciencia y Cognición, en prensa .
Nielsen, TA, Kuiken, D., Alain, G., Stenstrom, P., y Powell, R. (2004). Incorporaciones inmediatas y tardías de los eventos a los sueños: mayor replicación e implicaciones para la función de los sueños. Journal of Sleep Research, 13, 327-336.
Nielsen, TA y Powell, RA (1989). El efecto de "retraso de sueño": un retraso temporal de 6 días en la incorporación de contenido de sueño. Revista Psiquiátrica de la Universidad de Ottawa, 14, 561-565.
Nielsen, TA y Powell, RA (1992). Los efectos del residuo del día y del retraso del sueño: una revisión de la literatura y una replicación limitada de dos efectos temporales en la formación de los sueños. Soñando, 2, 67-77.
