Una cosa es escribir sobre ayudar a los niños a tomar decisiones inteligentes sobre cómo expresar enojo. ¡Otra cosa es ver una situación emocional frente a tus ojos y esperar que tu propio hijo tome una buena decisión!
El fin de semana pasado, llevé a mi hija y a su amiga a un lugar tipo pizza-n-games. Para ellos, hacer tiempo para el delicioso buffet de pizza es como "tener" que comer sus vegetales antes de que puedan disfrutar el postre; Las máquinas de grúas tambaleantes y las ruedas giratorias de premios son la verdadera delicia del restaurante.
Mi hija trajo dos semanas de asignación al restaurante, con la esperanza más allá de ganar suficientes entradas para canjear por un cuarto de juguetes de plástico. De acuerdo, esa era mi cínica perspectiva adulta a escondidas. Lo que quería decir es que mi hija estableció un objetivo, ayudó en la casa durante dos semanas para ganar dinero y lo guardó todo por un premio valioso (si no valioso). Su ingenio era admirable y sus esperanzas estaban llegando a su punto máximo cuando se bebió las dos rebanadas de pizza que necesitaba.
Primer juego-perder. Segundo juego: perder de nuevo. Tercer juego: ¿el encanto? ¡No, señorita! Cuarto juego y último juego de tokens-victoria! Ella ganó 35 entradas, diez más de las que incluso necesitaba para ganar el cangrejo de plástico del tamaño de un níquel de sus sueños. Ella y su amiga caminaron hacia la máquina de redención del premio, llena de vértigo y alegría. Mi hija metió con cuidado sus boletos por la ranura estrecha y observó al lector digital calcular su puntaje. Comprobó tres veces la máquina en busca del código correcto para su juguete elegido. Ella ingresó el primer dígito, luego un botón, alejó su codiciado premio. ¡Su amiga se inclinó hacia la máquina y presionó todo el panel de botones de una vez! Salió una ronda, piruleta de uva, ¡el premio que mi hija nunca quiso!
Vi cómo se desarrollaba toda la escena a unos 10 pies de distancia. Desde grandes esperanzas hasta emociones rotas, era una montaña rusa ante mis propios ojos. Contuve la respiración para ver cómo respondería mi hija. ¿Qué decisión tomaría para expresar la ira por lo que, en su mundo, era un grave error?
Primero, vinieron las lágrimas. Entonces, hubo un pisotón. Estoy bastante seguro de que después saldría vapor de sus oídos. Enterró su cabeza en mi estómago, caminó conmigo fuera de la sala de juegos, y como la verdadera hija de un terapeuta, comenzó a hablar sobre la situación. Su flujo de conciencia emocional fluyó a través de cuatro elecciones básicas al expresar sus sentimientos de enojo:
Gritando y gritando
Su primer instinto fue pisotear, gritar y gritar. Ella quería gritar: "¡Arruinaste mi juego y lo hiciste a propósito! ¡Te odio! Nunca te traeré aquí de nuevo. ¡Tienes que darme todas tus entradas para que pueda obtener un nuevo premio! "
Este tipo de comportamiento verbalmente agresivo es una respuesta impulsiva común de los niños. Ya sea verbal (llamar a los nombres, amenazar) o físico (pegar, agarrar, patear), la agresión es destructiva para las relaciones y nunca la mejor opción para expresar sentimientos de enojo.
Sosteniéndolo todo en
Hablar a través de las opciones agresivas la ayudó a desahogar algo de su enojo. Luego comenzó a considerar un curso de acción muy diferente. "Está bien si no consigo el cangrejo". Los niños me agradarán más si no digo nada más. Siempre puedo ganar más dinero y regresar en unas pocas semanas ".
En este estado de ánimo pasivo, mi hija trató de convencerse a sí misma de que sus necesidades no eran tan importantes como las necesidades de su amiga o de su agrado, por lo que consideró dejar que sus necesidades quedaran insatisfechas.
Conseguir venganza
Donde mi hija pasó la mayor parte del tiempo debatiendo sus elecciones fue en la categoría de venganza:
"Voy a presionar todos los botones de la máquina cuando esté eligiendo su premio la próxima vez.
Cuando deposite sus boletos, voy a desgarrarlos y decir que fue un "accidente" como me dijo.
La próxima vez que vaya a su casa, esconderé su alcancía para que sepa lo que se siente perder todo tu dinero por nada ".
En ese momento, sus ideas de venganza agresiva pasiva se sentían justificadas. Sabiendo que las acciones agresivas la meterían inmediatamente en problemas y los comportamientos pasivos no se sentirían satisfechos, ella se quedó atrapada en esta forma más socialmente aceptable pero emocionalmente deshonesta de expresar enojo.
Dígalo como es
Con un poco de entrenamiento para superar la perspectiva aparentemente dulce de la venganza, mi hija finalmente tomó su propio rumbo hacia decirle a su amiga de manera honesta y directa cómo se sentía sobre el incidente de presionar un botón. Todo el proceso de toma de decisiones duró unos 10 minutos de discusión, un juego de roles rápido y un largo trago de agua fría, pero luego mi hija pudo decir asertivamente: "Me enojé mucho cuando pulsaste esos botones porque tenía mi corazón se empeñó en ganar ese cangrejo. Tenga más cuidado cuando cambie mis boletos la próxima vez. No quiero que toque ninguno de los botones cuando sea mi turno en la máquina de premios ".
Al final, el verdadero resultado que mi hija esperaba era irse a casa con el cangrejo. No obtuvo exactamente lo que quería, pero logró algo más grande en esa fecha de juego. Repasó una serie de elecciones en su propia mente, me utilizó como una plataforma de apoyo, y finalmente tomó una decisión que demostró control emocional, fortaleció su amistad y enorgulleció a su mamá.
Para obtener más información sobre cómo enseñar a los jóvenes habilidades para la expresión asertiva de la ira, consulte Cómo estar enojado: una guía del grupo de expresión de la ira asertiva para niños y adolescentes , cuyo lanzamiento está programado para el 15 de julio de 2011. www.signewhitson.com
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