La era de Asperger: ¡la sociedad moderna es autista!

Según el DSM IV (TR), el autismo se caracteriza por una interacción / comunicación social marcadamente anormal o deficiente con deficiencias en: contacto visual / lenguaje corporal; relaciones entre pares / amistades; lenguaje / discurso, etc. Pero también lo es la sociedad moderna, donde se encuentran impedimentos similares. A diferencia de las sociedades tradicionales de pequeña escala, donde todos conocen a todos los demás en la localidad y comparten el mismo idioma, valores y mentalidad, la mayoría de las personas que conoces en las sociedades occidentales modernas son extrañas, con la mayoría de las personas desconocidas por su nombre y con muchos idiomas diferentes. y grupos culturales.

Ya no puede asumir que la persona con la que está hablando en una sociedad occidental moderna tiene la lengua local como su primer idioma, o que comparten cualquiera de sus creencias y tradiciones culturales. Por el contrario, debes tener cuidado de no implicar tal cosa por temor a ofender, y debes ser particularmente cuidadoso con cosas como el contacto visual, el lenguaje corporal y los gestos, que pueden malinterpretarse fácilmente. El resultado es que incluso los nativos indígenas ya no están en casa en su propia sociedad, y tenemos lo que los sociólogos han denominado anomia , alienación , narcisismo o atomización , con religión y política privatizadas y alta incidencia de ocupación única y estructura familiar aislada .

El libro de Robert Putnam, Bowling Alone , suena como si se tratara de autismo, pero de hecho ilustra exactamente el punto que estoy haciendo. Según él, "las instituciones clásicas de la vida cívica estadounidense, tanto religiosa como secular, se han vaciado … en una amplia gama de actividades, las últimas décadas han sido testigos de una notable disminución en los contactos regulares con nuestros amigos y vecinos … Pasamos menos tiempo conversando durante las comidas, intercambiamos visitas con menos frecuencia, participamos menos en actividades de ocio que fomentan la interacción social casual, pasamos más tiempo viendo y menos tiempo haciendo. Conocemos peor a nuestros vecinos y vemos a los viejos amigos con menos frecuencia ".

Más específicamente, las sociedades occidentales modernas se caracterizan por una alta incidencia de monoparentalidad y divorcio; altas tasas de delincuencia, comportamiento antisocial y delincuencia; la privatización del sexo y su divorcio de la reproducción, con la aprobación de la masturbación (con mucho, la más autista de las prácticas sexuales y una que fue anatematizada hasta un grado sorprendente hasta hace muy poco); la secularización y la privatización de la religión, la fragmentación de la política, la pérdida del consenso normativo y el culto al individualismo y la autorrealización alentados por el cinismo sobre las ideologías colectivas y las creencias institucionales.

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Las causas son claras. La urbanización significa que los grupos sociales son demasiado grandes y anónimos para permitir la familiaridad personal. El multiculturalismo significa que la sociedad es demasiado heterogénea para sostener una cultura mental común y que la cultura de acogida está descalificada del dominio. El cambio social rápido combinado con una mayor esperanza de vida significa que los individuos mayores se alienan y desorientan a medida que los valores cambian o se revierten en sus vidas, mientras que los jóvenes los rechazan a ellos y a su mundo mental como desactualizados e irrelevantes.

Otros factores importantes son una división avanzada del trabajo, con especialización social y mental; burocracia, rutinización y regulación; la aparición de expertos, consultores y autoridades autoproclamadas; grupos de presión de un solo tema, partidos y política; actividades de ocio de un solo foco, pasatiempos y estilos de vida junto con un culto al individualismo con tolerancia a la excentricidad y a los extraños. Todos ellos ilustran el segundo conjunto de criterios del DSM IV para el autismo: repertorio restringido de actividades e intereses: comportamiento estereotipado / repetitivo; intereses anormalmente restringidos o intensos; insistencia en rutinas / rituales; preocupación por partes / detalles .

En otras palabras, las sociedades modernas y multiculturales podrían verse como esencialmente autistas en su naturaleza: algo que describe tanto sus fortalezas como sus debilidades. No es de extrañar, entonces, que haya habido un Efecto Flynn (ver una publicación anterior). Sociológicamente, esto podría ser visto como el equivalente del cociente intelectual alto pero desigual encontrado en el síndrome de Asperger, con lo que podríamos llamar el aspecto de Bowling Alone que refleja los déficits mentalistas del autismo de alto funcionamiento y los triunfos científicos, tecnológicos y de ingeniería de los modernos la sociedad las compensaciones mecanicistas correspondientes.

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De hecho, se puede ver la cultura occidental moderna como el epítome del savantismo autista en muchos aspectos. Aunque confiamos en las computadoras para realizar las hazañas de la memoria mecánica, el recuerdo instantáneo y el cálculo de rayos que de otro modo solo encontraríamos en sabios autistas, podría considerar nuestra dependencia cultural y económica de la informática como una forma de savantismo colectivo autista. Nos guste o no, la cognición mecanicista -no el mentalismo como hasta ahora- es cada vez más el fundamento de nuestra civilización, y está incrementalmente institucionalizada en tecnología, ingeniería y ciencia. Todos nosotros somos en esta medida autistas y nos encontramos viviendo cada vez más en lo que justamente podríamos llamar La Era de Asperger.