Un editorial muy aleccionador en el New England Journal of Medicine de hoy hace una serie de preguntas puntuales sobre la seguridad y eficacia de las nuevas vacunas contra el VPH. Estas son las mismas preguntas que han hecho que muchos de nosotros nos preguntemos por qué estamos usando niñas de doce años como conejillos de Indias para una vacuna que no se probará hasta que esas niñas se acerquen a la menopausia.
Este editorial de una de las revistas médicas más respetadas del mundo pide precaución y mayor estudio antes de introducir la vacunación a gran escala contra el VPH: "… No sabremos por muchos años si la intervención funcionará o, en el peor de los casos, hará daño. "
La mayoría de las infecciones por VPH son manejadas fácilmente por el sistema inmune sin que se administre una sola vacuna. ¿Las vacunas contra el VPH interferirán con este proceso natural y, de ser así, de qué manera? Si dos de las cepas de VPH que causan cáncer se ven efectivamente reprimidas por estas vacunas, ¿la naturaleza ejercerá presión sobre las cepas restantes de VPH para convertirse en oncogénicas?
Si bien se ha demostrado que las vacunas contra el VPH previenen las lesiones precancerosas, no sabemos si van a prevenir el cáncer en sí o si seguirán previniendo las lesiones precancerosas en el momento en que los adolescentes tengan sus propios adolescentes.
Este editorial pregunta cómo afectará la vacuna a las niñas preadolescentes, dadas las limitaciones de los ensayos actuales. Señala cómo los modelos para la relación costo-efectividad de las vacunas se basan en suposiciones que son "bastante optimistas". Se pregunta si las mujeres que se han vacunado continuarán recibiendo pruebas de detección del cáncer, aunque deberían hacerlo.
Este editorial cierra con la siguiente advertencia:
"En el verano de 2007, hubo resultados prometedores con respecto a la efectividad de la vacuna contra el VPH en la prevención de las lesiones precancerosas causadas por los serotipos HPV-16 y HPV-18. Sin embargo, las preguntas serias con respecto a la eficacia general de la vacuna en la protección contra el cáncer cervical seguían sin respuesta, y se necesitaban más estudios a largo plazo antes de recomendar programas de vacunación a gran escala. Desafortunadamente, desde entonces no se han publicado resultados a más largo plazo de tales estudios ".
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad terrible, y el tratamiento de las lesiones precancerosas tiene sus propios efectos secundarios desafortunados. Puedo entender la prisa por prevenir esta enfermedad, y espero que estas vacunas sean la respuesta. Pero estoy de acuerdo con el New England Journal of Medicine en que la precaución es correcta.
Mi hija aún no tiene 12 años, pero si lo fuera, no recibiría una vacuna contra el VPH hasta que tuviéramos más información para trabajar. Lo mismo es cierto si tuviera un hijo pequeño, y puede estar seguro de que el mercado está mordiendo el diente para comenzar las vacunaciones a gran escala de los niños.
Recurso: "Vacunación contra el virus del papiloma humano: razones para la precaución" por Charlotte J. Haug, MD, Ph.D., New England Journal of Medicine, volumen 359: 861-862, 21 de agosto de 2008, número 8
