Los síntomas del insomnio aumentan el riesgo de mortalidad

Con nuestras vidas ocupadas, puede ser tentador ignorar o ignorar por completo las dificultades con el sueño. Problemas para conciliar el sueño, dificultad para permanecer dormido toda la noche, despertarse sintiéndose cansado y no recuperado: estas son interrupciones comúnmente experimentadas por millones de adultos. Con demasiada frecuencia, estos problemas de sueño no se toman en serio, o se consideran el precio menos que ideal para pagar por vivir vidas llenas ya veces agitadas.

La dificultad para conciliar el sueño, despertarse durante la noche, despertarse muy temprano en la mañana y experimentar un sueño no reparador son todos síntomas de insomnio, un trastorno grave del sueño. Las personas pueden experimentar estos síntomas a la vez, o algunos de ellos y otros no. Pueden experimentarlos crónicamente o de vez en cuando. Son signos de sueño interrumpido y de baja calidad, y nunca deben ser ignorados.

Una nueva investigación indica qué tan alto es el precio que podemos pagar por pasar por alto los signos de insomnio. Científicos del Hospital Brigham & Women de Massachusetts han identificado un vínculo entre los síntomas del insomnio y el riesgo elevado de muerte. Su estudio, que incluyó a más de 23,000 hombres, encontró ciertos síntomas de insomnio asociados con un mayor riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular. Todos los hombres participaron en el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud, un esfuerzo de investigación continuo a largo plazo que investiga cuestiones relacionadas con la salud de los hombres. En 2004, 23,447 hombres informaron a los investigadores sobre su sueño y sobre cualquier síntoma de insomnio. Los investigadores siguieron con los hombres durante un período de 6 años, tiempo durante el cual 2.025 de los hombres murieron. Después de ajustar otros factores que influyen en la mortalidad, como la edad, los hábitos de estilo de vida y otros problemas de salud, los investigadores analizaron los datos sobre la mortalidad de los hombres relacionados con la presencia de los siguientes síntomas de insomnio:

• Problemas para conciliar el sueño
• Dificultad para mantener el sueño
• Despertar en la madrugada
• Experimentando un sueño no reparador

Encontraron que varios síntomas de insomnio se asociaron con mayores tasas de muerte cardiovascular entre los hombres. En particular:

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• Los hombres que informaron tener dificultades para conciliar el sueño tenían un 55% más de riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con los hombres que no experimentaron esta dificultad para dormir.
• Los hombres que informaron que experimentaban un sueño no reparador la mayor parte del tiempo tenían un 32% más de riesgo de muerte cardiovascular que los hombres que no informaron este síntoma.

Se entiende que dormir mal tiene un impacto serio y negativo en la salud del corazón. No dormir bien, o lo suficiente, aumenta los riesgos de una serie de problemas cardiovasculares, como presión arterial alta, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. Proteger la calidad del sueño a medida que envejecemos es un componente crítico para proteger la salud cardiovascular a largo plazo.

Esta no es la primera evidencia científica de un vínculo entre un sueño deficiente y un mayor riesgo de mortalidad. Pero las noticias son particularmente preocupantes porque estos síntomas son bastante comunes, particularmente a medida que envejecemos. Las estimaciones sugieren que el 30% o más de los adultos estadounidenses experimentan algunos síntomas de insomnio al menos periódicamente, y para el 10-15%, el insomnio es crónico. El insomnio se vuelve cada vez más común con la edad: más de la mitad de los adultos mayores de 65 años experimentan síntomas de insomnio. Las mujeres están en mayor riesgo que los hombres de insomnio, debido en parte a los ciclos hormonales durante los años fértiles y a los cambios hormonales asociados con la menopausia. Este estudio actual solo incluyó a hombres, pero otras investigaciones han demostrado un mayor riesgo de mortalidad asociada con un sueño deficiente tanto en hombres como en mujeres:

• En una serie de estudios que incluyeron hombres y mujeres, dormir menos de 6 horas y más de 8 horas por noche se ha asociado con un mayor riesgo de mortalidad.

• La apnea obstructiva del sueño en hombres y mujeres está relacionada con riesgos de mortalidad cardiovascular y mortalidad significativamente mayores. Los estudios han demostrado que los riesgos de mortalidad por problemas cardiovasculares son 2 o más veces mayores para los adultos con apnea obstructiva del sueño. Cuanto más grave es la apnea obstructiva del sueño, mayores son los riesgos de mortalidad.

• La investigación también ha relacionado el uso de pastillas para dormir con un mayor riesgo de mortalidad. El vínculo entre las tasas más altas de mortalidad y el uso de pastillas para dormir existe incluso después de descartar otros posibles factores de riesgo de muerte, incluidos los problemas de salud, la edad y el sexo.

Listo para algunas buenas noticias? Si bien los problemas de sueño no tratados pueden acortar la longevidad, mejorar el sueño puede tener beneficios positivos para la salud. Un estudio realizado recientemente en los Países Bajos encontró que una rutina regular de 7-8 horas de sueño puede tener un impacto tan significativo en el riesgo de muerte cardiovascular como no fumar. Las cantidades regulares y suficientes de sueño de alta calidad también se han relacionado con la reducción del riesgo de diabetes tipo 2, en gran parte debido al efecto positivo que puede tener el sueño para mejorar la sensibilidad a la insulina.

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Si tiene síntomas de insomnio, no los ignore. Compártalos con tu doctor Haga una evaluación honesta de sus hábitos de sueño y asuma el compromiso de tomar medidas simples para mejorar su rutina de sueño y su higiene general del sueño. Tomar medidas para mejorar la calidad y cantidad de su sueño es una forma importante de proteger su salud cardiovascular y general durante el resto de su vida. Y dormir bien puede ayudarte a extender esa duración.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD

El Sleep Doctor ™

www.thesleepdoctor.com

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