En cualquier campo de estudio avanzado, debe ocurrir una gran cantidad de desaprendizaje antes de que se pueda adquirir un nuevo aprendizaje. En una conversación reciente con la académica de comunicación y profesional del teatro, Janna L. Goodwin, señaló que las personas actúan con todo tipo de teorías sobre la actuación que provienen de sus propias observaciones de televisión, películas y obras de teatro, y de sus propias experiencias actuando en producciones escolares. Estas ideas generalmente son incorrectas, no solo en el contenido de cómo actuar, sino también en las variables que explican sus teorías. Por ejemplo, la mayoría de los actores tienen que desaprender la idea de que la actuación se trata de pretender sentir las cosas antes de que puedan aprender que la actuación es sobre lo que estás haciendo. Los peores actores al final del conservatorio fueron aquellos que insistieron en que ya sabían cómo actuar al principio.
En la facultad de derecho, los profesores repetidamente les dicen a los estudiantes que desaprendan las ideas sobre qué debería ser la ley para que puedan aprender cómo aplicar la ley existente a una situación particular. Los estudiantes de derecho deben, entre una gran cantidad de ejemplos, desaprender las ideas sobre lo que significa poseer algo antes de poder aprender el concepto legal de un paquete de derechos. Los físicos preocupados con partículas subatómicas deben desaprender conceptos como el espacio y el tiempo antes de reemplazarlos con sus equivalentes científicos,
En ningún campo es desaprender tan doloroso como lo es en psicología. En psicología, la sabiduría popular, las observaciones personales y los mitos familiares que deben desaprenderse han sido utilizados para sustentar las identidades personales de los aprendices. No puedes desarrollar una comprensión sabia o incluso científica de la naturaleza humana sin antes deconstruir tu percepción de ti mismo. Debe desaprender la idea de que los padres, incluido el suyo, no son ambiguos, que los comentarios de los amigos son auténticos y que las personas, incluido usted, están a cargo de sí mismas. Así como un verdadero consentimiento informado para la psicoterapia podría advertir a los pacientes que no surgirán con las mismas idealizaciones, valores y apreciaciones, los programas de capacitación podrían advertir a los estudiantes que desaprender las ideas incorrectas sobre por qué las personas se comportan como lo hacen será desconcertante y desorganizador . Los psicólogos como los conductistas tempranos (pero no Skinner) y los primeros psicoanalistas (pero no Freud) lograron esto pretendiendo que ellos mismos no eran el tema de la psicología, pero al final tales pretextos se fundan en la realidad, tal como lo hicieron en biología , química y física, donde tenemos que reconocer que las leyes de la naturaleza se aplican a nosotros tanto como a los animales, reactivos y bolas de billar.
El desaprendizaje es especialmente difícil para aquellos jóvenes de la generación del milenio que tuvieron ceremonias de graduación en la escuela primaria y obtuvieron estrellas de oro por participar. Están apegados a lo que debe ser desaprensivo no solo porque los define como personas, sino también porque el elogio excesivo les ha enseñado que estar equivocados es humillante. ¿De qué otra cosa podría estar protegiéndolos la constante alabanza? Los profesores se alimentan de esta dificultad evitando la experiencia aversiva de ser vistos como brutales: cuando corriges a los millennials, te hacen sentir como un monstruo, por lo que el profesorado deja de corregirlos. Todavía podemos dar una mala calificación a los aprendices, pero obtienen la calificación en privado y lamer sus heridas imaginarias en privado. Me han golpeado durante años por la gracia con la que los aprendices en estos días aceptarán constantes elogios y una B- (una calificación inferior en la escuela de postgrado) en comparación con la crítica correctiva ocasional y una A-. Como Skinner nos enseñó, la extinción (la falta de refuerzo) produce reacciones emocionales de frustración y rabia, y la exposición a muchas situaciones de extinción extingue estas reacciones. Es por eso que las personas mayores parecen más maduras que los jóvenes cuando las cosas no salen como esperábamos, estamos acostumbrados. Muchos milenarios tienen una exposición mínima a situaciones de extinción, porque alguien los reforzó constantemente, por lo que se enojan cuando descubren que tienen que desaprender algo.
Goodwin también se preguntó si la lucha de los millennials para desaprender estaba relacionada con la vida de la pantalla. Pantallas-televisores, computadoras, teléfonos, etc.-enmarcan experiencias para usted, y lo hacen con tanta rigidez y singularidad que la idea de que los marcos son arbitrarios se pierde. Desaprender implica a menudo un replanteamiento de la experiencia, otra forma de ver las cosas. Cuanto más tiempo pases mirando pantallas, más difícil será imaginar que hay otra forma de enmarcar la experiencia. Recuerdo haber leído acerca de un antropólogo en la década de 1930 que mostraba fotografías de sus propios hijos a cazadores-recolectores en África. Al principio, solo podían ver un trozo de papel. Después de volver a encuadrar la situación del entorno total a solo la hoja de papel, las personas podrían reconocer fácilmente a sus hijos. Hoy en día, tenemos el problema opuesto. Las personas acostumbradas a las pantallas ven de hecho solo el papel y se pierden el entorno más amplio.
