La pregunta de $ 10 millones

Incluso los médicos experimentados a menudo encuentran desalentadora la primera sesión de terapia grupal. Los participantes son nuevos en la sala, son nuevos en el enfoque adoptado y son nuevos el uno para el otro. Se miran el uno al otro con profunda reserva.

El trabajo del líder del grupo consiste en unir a esta colección de extraños en un grupo funcional. Pero en esos primeros momentos hay pocas señales de que tal transformación sea posible. Si los participantes están clínicamente deprimidos, la energía opresivamente plana en la sala puede aumentar el desafío. Y si acaban de salir del hospital, bueno … puede parecer casi imposible.

Esa es la situación que enfrentamos cuando el personal del Programa Changeways comenzó a ofrecer nuestros grupos de depresión después de la hospitalización. La mayoría de los clientes habían recibido terapia anteriormente, y prácticamente todos habían probado una variedad de enfoques basados ​​en medicamentos. Comprensiblemente se mostraron escépticos de que cualquier cosa que pudiera suceder en nuestro pequeño grupo tuviera un gran efecto en sus vidas. Podríamos tratar de animarlos, ensalzando las maravillas de la terapia cognitivo-conductual, pero era poco probable que los cargara.

En cambio, tratamos de ir en la dirección opuesta.

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"¿Por casualidad viste los $ 10 millones sentados allí en el medio de nuestra mesa?", Le preguntaría.

Los clientes mirarían rápidamente a la mesa de conferencias vacía y entornarían sus ojos con sospecha.

"Imagina que podrías ganar todo ese dinero mañana por la mañana. Todo lo que tendrías que hacer es deprimirte más de lo que estás ahora. Más deprimido de lo que has estado toda esta semana. ¿Como lo harias?"

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Algunos clientes rechazarían la idea. Todavía no vale la pena.

Un cliente observó, irónicamente: "Hasta ahora, he estado haciendo esto de forma gratuita. $ 10 millones? Multa."

Dimos vueltas a la habitación y obtuvimos una idea de cada persona. Luego, abrimos el piso y pedimos más. Las respuestas llegarían vacilantes al principio, luego se derramarían en una inundación en rápido desarrollo. Los líderes, escribiendo las ideas en la pizarra, se esforzarían por mantener el ritmo. Y a pesar de la naturaleza contraria del ejercicio, el tono emocional en la sala se aligeraría.

¿Cuál fue el objetivo de esta pregunta tonta?

Primero, la mayoría de nuestros clientes sintieron que no tenían control sobre sus emociones. El ejercicio les demostró que esto era falso: podían sentirse peor si por alguna razón querían hacerlo.

Segundo, invariablemente notaron algo. Ya estaban haciendo muchas de las cosas en la lista. Quedarse en cama. Aislamiento Comer comida chatarra, o no comer nada en absoluto. Enfocando en lo negativo. Ignorando lo positivo. Anticipando desastres futuros. Ensayando las pérdidas pasadas. Si estos realmente eran caminos hacia un estado de ánimo más bajo, tal vez su estado deprimido era algo menos misterioso.

Pero espera. Si ellos eligieron hacer estas cosas, ¿eso significaba que querían estar deprimidos? Casi seguro que no. La depresión afecta no solo nuestro estado de ánimo, o nuestros pensamientos. Cambia nuestras motivaciones también. Normalmente, podemos esperar la barbacoa familiar esta noche. Cuando nuestro estado de ánimo es bajo, su atractivo se desvanecerá y la tranquila soledad de nuestra habitación puede cantarnos su canción de sirena.

Este parece ser un principio estándar no solo de depresión, sino de bajo estado de ánimo en general. A medida que nuestro tono emocional se oscurece, nos motivamos a hacer precisamente eso que nos hará sentir aún peor. Si seguimos nuestras tentaciones, nos saltearemos inadvertidamente cuesta abajo. Arrestar el declive puede implicar detener lo que estamos haciendo y luego dar la vuelta y hacer lo opuesto.

Hoy, la Pregunta de $ 10 millones se ha convertido en una parte estándar de mi repertorio, ya sea que esté viendo a alguien sufrir depresión clínica o una persona que simplemente se siente vagamente loca por la vida, la energía se escapa de ellos como el helio de un globo. También forma la base de mi nuevo libro, Cómo ser miserable: 40 estrategias que ya usa (New Harbinger).

El camino hacia arriba a menudo parece oscuro e incognoscible. El camino hacia abajo, sin embargo, es fácil de encontrar. Y, dado que es una calle de dos vías, las dos rutas son una y la misma.

Un juego cualquiera puede jugar

Inténtalo tú mismo. Siéntese con bolígrafo y papel y pregúntele qué haría si su agenda fuera a empeorar, a perder la dirección en la vida, a desinflar su entusiasmo. ¿Cómo piensas? ¿Qué harías?

Algunas de las respuestas a las que llega pueden ser exclusivas para usted. La mayoría no lo será. La cultura moderna nos entrena en una amplia variedad de métodos para cultivar la infelicidad. Nos involucramos en ellos involuntariamente y los compartimos con otros.

Vamos con 10 estrategias. Luego siéntate un poco más y obtén 10 más. Date por lo menos 20 minutos. Luego, cargue lápiz y papel durante tres días. Después de hacer la pregunta, las respuestas aparecerán en tu cabeza mucho después de que pensaras que terminaste.

¿Y entonces que?

Cada una de las estrategias que se te ocurre es un punto de elección. Después de encontrar el camino, puede girar a la derecha o a la izquierda. Hacia arriba o hacia abajo. Puede que no sea fácil elegir el camino desconocido. Pero el primer paso es simplemente reconocer la elección.

En este blog examinaremos algunas de las estrategias más efectivas para volvernos más miserables. Algunos de estos serán individuales. Algunos pueden estar en relaciones. Algunos pueden ser culturales. Algunos implicarán prestar demasiada atención a los "expertos" de salud mental como yo.

Puede pensar que no estamos haciendo nada más que crear un mapa de los baches de la vida. Tendrás razón. Entonces, si quieres encontrar un bache, sabrás dónde llegar.

Pero si quieres evitarlos, deberás saber dónde están.

¿Cuáles son tus estrategias?

Escribe para decirme qué te hace sentir mal y para hacer preguntas que piensas que podrían relacionarse con el tema de este blog. No puedo dar consejos clínicos sobre un problema específico al que se enfrenta: esta no es una columna de Agony Aunt, después de todo, y no te he conocido y no conozco todos los detalles de tu vida. Pero me gustaría que el diálogo sea bidireccional si es posible.

Me pueden contactar en drrandypaterson (at) gmail.com. Por favor, comprenda que el tiempo y las limitaciones profesionales significan que no puedo responder personalmente, pero una selección de comentarios y preguntas aparecerán en el blog de vez en cuando.