Rechazado por su comunidad judía en Amsterdam, Baruch Spinoza vivía solo en un pequeño pueblo a las afueras de La Haya en Holanda y se ganaba la vida aplastando lentes cuando escribió una de las obras más famosas de la filosofía moderna. La Ética de Spinoza sentó las bases de la Ilustración al proponer un racionalismo humano que dejaba lugar a la intuición y la creencia religiosa, en contraste con el pensamiento más austero de René Descartes.
La ética se publicó en el año de la muerte de Spinoza, 1677, y sabía que causaría controversia. Buscó emplear el rigor matemático para refutar la existencia de un dios sensible. En buena medida, negó la existencia del bien y el mal en un sentido absoluto, diciendo que son solo interpretaciones que ponemos sobre nuestros deseos. Él razonó que la inversión emocional en los traumas del pasado o en las esperanzas y temores futuros es irracional porque son solo productos de nuestra concepción artificial del tiempo. Argumentó contrario a Descartes, que fue su mayor influencia, que la mente y el cuerpo no son mutuamente independientes como el controlador y la máquina, sino que están inextricablemente unidos entre sí, de modo que existen formas de conocimiento que pueden decirse que son encarnado – sostenido dentro del cuerpo, no solo la mente. Además, consideró las formas en que obtenemos conocimiento, identificando tres rutas: mediante la experiencia aleatoria, invocando la naturaleza de una cosa de las palabras, los recuerdos y la comparación con las cosas ya conocidas, y captando intuitivamente la esencia de una cosa.
Estas ideas han encontrado su lugar en el canon filosófico. Pero, ¿cuál fue el trasfondo que animó a Spinoza a nutrir estos pensamientos tan humanos, y sin embargo revolucionarios en ese momento?
Amable
Spinoza era pequeño en estatura, con ojos negros, pelo negro y una "cara hermosa", en todos "un joven apuesto, con una apariencia inconfundiblemente mediterránea", según el monje que nos dejó la mejor descripción contemporánea de él. . Como judíos sefardíes, su familia había huido de España a Portugal, y luego, cuando la Inquisición los persiguió, a la República holandesa, donde nació Baruch en 1632, y pasó la totalidad de su tranquila vida. Por su vida y obra virtuosas, se convirtió en el hombre que Bertrand Russell llama "el más noble y digno de amor de los grandes filósofos".
Hizo su vida cotidiana modesta como un afilador de lentes, un arte que probablemente aprendió mientras aún estaba en Amsterdam. Le resultó muy útil cuando se mudó y fue capaz de mantenerse haciendo lentes para los nuevos instrumentos ópticos: los telescopios y microscopios de caballeros científicos, cámaras obscuras para artistas, así como lentes para gafas. Se hizo muy bueno en eso, y sus productos fueron buscados por los principales astrónomos. Los hermanos Huygens, Constantijn y Christiaan, astrónomos que fabricaron sus propios telescopios y lentes, sin embargo apreciaron las lentes de Spinoza por encima de las de otros fabricantes.
La profesión de Spinoza no era simplemente una cuestión de necesidad comercial. También, al igual que su mentor Descartes, escribió tratados sobre fenómenos físicos, como el arcoiris. La ciencia emergente de la óptica, que trataba como lo hacía con la realidad en la escala del cosmos y el microcosmos y con lo que era perceptible y verdadero, estaba íntimamente ligada a la teoría filosófica de la época.
Los fabricantes de lentes trabajan formando pedazos de vidrio, que deben estar limpios y sin burbujas u otros defectos, en platos de molienda curvados según la distancia focal de la lente que desean producir. Los platos se hilan en un torno, mientras que varios compuestos de molienda se utilizan para dar forma y pulir la superficie del vidrio. Era, según el biógrafo de Spinoza, Steven Nadler, "una ocupación tranquila, intensa y solitaria, que exige disciplina y paciencia, en una palabra, una ocupación que se adapta perfectamente al temperamento de Spinoza".
La eternidad de la mente
¿Podría esta rutina funcionar en realidad haber dado forma a las ideas filosóficas de Spinoza? Primero, considere el tercero de sus tres tipos de conocimiento. Es un paso audaz decir que podemos aprender captando simplemente la esencia de una cosa, pero más audaz para un filósofo 'sillón' plantear esto, que alguien cuyas manos están comprometidas en un trabajo físico cercano que altera la apariencia de sustancia.
Segundo, en su 'prueba' inspirada en los métodos de la geometría, Spinoza afirma que Dios no puede permanecer fuera de la naturaleza, y así debe ser en la naturaleza y en toda la naturaleza. En la medida en que Dios existe, Dios es naturaleza. Nuestros cuerpos están sujetos a las leyes de la naturaleza, una vez más, algo que se puede apreciar fácilmente trabajando en torno, y saber esto nos libera de las malas pasiones y del temor a Dios.
Para Spinoza, el conocimiento experto es algo que se posee no solo en la mente sino también en el cuerpo. "Así," según Aristides Baltas, un filósofo de la ciencia (y ministro de cultura griego reciente), "la acción experta manifiesta la fusión de mente y cuerpo y muestra cómo funciona esta fusión: una mente corporal, es decir, una persona como cuerpo-mente, sabe por sí mismo, por su cuerpo y mente inseparables, lo que el cuerpo debería hacer y lo que la mente debería hacer y cómo actuar con ambos como inseparables ". Al observar a los artesanos en el trabajo, es fácil apreciar esto a partir de los comentarios táctiles que obtienen al formar un objeto. Es como si los ojos pudieran ver a través de los dedos.
Con objetos de gran escala fabricados por razones estéticas, esta transferencia de sentido continúa en la vida del objeto. Al tocar el objeto nosotros mismos experimentamos un contacto humano vicario con el fabricante cuyo toque lo formó en primer lugar. Quizás incluso nos sentimos privilegiados de obtener una idea de la visión de ese creador. Esto no es tan importante en el caso de los lentes de Spinoza, que eran muy pequeños y diseñados para fines más utilitarios. Sin embargo, Spinoza eligió pulir sus lentes manualmente, poniendo el vidrio en contacto con la superficie de molienda con la mano. Hay evidencia de que prefería este método básico pero más táctil, porque rechazó un proceso más automatizado utilizado por Huygens.
Trabajando en tiempo irreal
Tercero, Spinoza "considera el tiempo como irreal", como lo expresa Bertrand Russell. Esta es seguramente otra realización estimulada por las sensaciones de su trabajo. A menudo se dice que las personas intensamente comprometidas en una tarea se "pierden" en su trabajo. En The Craftsman , el sociólogo Richard Sennett escribe sobre cómo los artesanos pierden la autoconciencia y, en cierto sentido, se funden con el objeto que están creando: "Nos hemos convertido en lo que estamos trabajando".
"Realizar con éxito una actividad con un propósito totalmente indiviso sobre la base del conocimiento experto – dedicarse plenamente a esta actividad y ejecutar todas las acciones que la componen tanto experta como plenamente – va invariablemente acompañada de una sensación de estar en uno con uno mismo y con el mundo en general ", escribe Baltas en su estudio sobre Spinoza. "Por un lado, el cuerpo y la mente del experto han trabajado en perfecta armonía, manifestando así la naturaleza íntegra e indivisa de esa persona tanto al actor en sí mismo como a todos los interesados; por otro lado, el éxito demuestra que el experto ha asimilado el mundo tal como es en realidad y, por lo tanto, que ha estado en plena armonía con él ".
Aparte del objeto elaborado, el resultado de este proceso para el creador es una profunda sensación de satisfacción que infunde cuerpo y mente, un "sentimiento de que", como dice Baltas, "ha vivido plenamente el momento de éxito como un momento presente, la sensación, precisamente, de haber experimentado la eternidad ". Esto seguramente informa la doctrina de Spinoza de "la eternidad de la mente", la idea de que la mente existe fuera del tiempo.
Materializa la sensación de un "trabajo bien hecho", donde la mano, la cabeza y el corazón han funcionado juntos. Se podría agregar que en el caso de una lente con una forma perfecta, ahora el fabricante puede ver más claramente. Él o ella literalmente ha enfocado el mundo.
En el mundo físico, la tarea de Spinoza era traer trozos de vidrio a la perfección como lentes. En lo metafísico, su gran logro fue articular una convincente filosofía de la virtud, basada en la idea de que los seres humanos carecen de libre albedrío, pero que sin embargo creemos que la poseemos.
El procedimiento de rutina de Spinoza que implica una concentración intensa fue sin duda esencial para ambas tareas. Permitió a la mente trabajar en pistas gemelas, una enfocada en la tarea manual gobernada por la coordinación mano-ojo y el sistema nervioso central, y la otra libre de recorrer paisajes de posibilidad intelectual. Puede haber contribuido a ideas específicas, como la esencia intuida, la mente encarnada y la mente fuera de tiempo. (Por supuesto, otros grandes filósofos no eran fabricantes de lentes, o fabricantes de ningún tipo, aunque Wittgenstein dijo una vez que funcionaba mejor al pelar papas).
Al conocer este inmensamente paciente y laborioso trabajo, no es de extrañar que Spinoza haya desarrollado no solo un temperamento personal ecuánime sino también una filosofía fuertemente dependiente de la idea de vivir el momento. De manera más práctica, este empleo también tenía la ventaja de que Spinoza podía rechazar un puesto de profesor que podría haber establecido límites a lo que se le permitía pensar.
En un sentido más amplio, también, la habilidad y la ética están estrechamente unidas. No deberíamos sorprendernos de esto. Hay una honestidad fundamental requerida para trabajar con los materiales y transformarlos. Pero todo tipo de tareas manuales, que van mucho más allá de las definiciones estándar de artesanía y elaboración (horneado de pan, análisis de metales, o la grabación fiel de los resultados de experimentos científicos, por ejemplo) dependen de esa conexión. Si solo actividades como la política y la banca también lo hicieran.
