“¿Cómo pueden ser tan estúpidos?” Pregunta mi yerno. Él enseña ciencias de la tierra en una escuela secundaria local. “¡La ciencia es absolutamente clara! El medio ambiente está siendo destruido “.
Las señales de socorro de la naturaleza sobrecargada son cada vez más insistentes. Los gases de efecto invernadero están elevando la temperatura del planeta, el hielo polar se está derritiendo, los glaciares están desapareciendo, los niveles del mar están aumentando, los desiertos están invadiendo, los incendios están ardiendo y las selvas tropicales están desapareciendo. Los signos de devastación ambiental son obvios, pero no hay muchos cambios.
Creemos que la resistencia a la realidad es más profunda que la ignorancia, la codicia o el interés personal. Está arraigado en un supuesto tan profundamente incrustado en nuestros genes, que es casi imposible cuestionarlo y es muy difícil alejarse de él. Lo llamamos el supuesto de forrajeo.
Nuestros antepasados cazadores-recolectores asumieron que, siempre y cuando observaran los ritos y reglas apropiados, todo lo que encontraban en el ambiente que era comestible o utilizable era suyo. En aquel entonces, esta suposición no producía catástrofes ambientales porque no había muchas de ellas y porque eran nómadas.
También tenían creencias y rituales que los llevaban a respetar el entorno en el que vivían. Por ejemplo, los Mbuti del Bosque de Ituri se refieren a sí mismos como los “hijos del bosque” (Turnbull, 1961). Los Aborígenes Mardudjara en Australia Occidental “ven una unidad esencial entre los componentes de su orden cósmico: la sociedad humana, el mundo animal y vegetal, el entorno físico y el reino espiritual” (Tonkinson, 1978, p. 16). Casi todas las sociedades de cazadores-recolectores conocidas tenían creencias similares.
Cuando los cazadores-recolectores descubrieron la agricultura, automáticamente incorporaron el supuesto de forrajeo en su nueva relación con el medio ambiente. Pero ya no formaban parte de una red simbiótica de la vida; en cambio, cambian dramáticamente el medio ambiente, limpiando bosques, cavando canales de irrigación, quemando pastizales y construyendo ciudades. La suposición inconsciente de que todo lo que está en la naturaleza está ahí para tomar, comenzó a causar problemas.
Las creencias religiosas que acompañaron el cambio tendieron a incorporar el supuesto de forrajeo, ofreciendo así una invitación abierta para que los humanos hagan lo que quieran con el medio ambiente. Aquí hay un ejemplo familiar:
Y dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza, y que tengan dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves del cielo, y sobre el ganado, y sobre toda la tierra y sobre cada tierra. Lo que se arrastra que se arrastra sobre la tierra. (Génesis 1:26)
Todos sabemos el resto de la historia: la tecnología mejora con el tiempo, lo que hace que cada vez sea más fácil transformar el entorno. Las personas crean cosas para resolver un problema solo para crear otros. El riego para expandir la agricultura en Mesopotamia crea un suelo alcalino que causa la hambruna. Los mayas construyen ciudades para albergar a una población en crecimiento, pero el imperio se derrumba porque el ambiente alrededor de las ciudades ya no puede alimentar a la gente (Mann, 2005). Los fertilizantes químicos y pesticidas aumentan dramáticamente los rendimientos de los cultivos pero crean zonas muertas en los estuarios de los ríos.
Sí, el supuesto de forrajeo es natural y poderoso, como otros legados de la evolución, pero hoy es un supuesto venenoso. Ya no podemos darnos el lujo de complacerlo. Nuestros antepasados cazadores-recolectores no tenían que preocuparse por preservar sus ambientes. Hacemos.
Referencias
Tonkinson, R. 1978. Los Aborígenes Mardudjara: Viviendo el Sueño en el Desierto de Australia . Nueva York: Hold, Rinehart y Winston.
Turnbull, C. 1961. La gente del bosque. Nueva York: Simon y Schuster