La serotonina desempeña un papel sorprendente en la lucha contra el vuelo o la congelación

La serotonina hace que el cerebro tome vuelo o se congele según los niveles de amenaza.

Benoit Daoust/Shutterstock

Fuente: Benoit Daoust / Shutterstock

Un nuevo estudio basado en serotonina (Seo et al., 2019) sobre ratones fue publicado hoy en la edición del 1 de febrero de Science . Estos hallazgos arrojan luz sobre formas sorprendentes en que la serotonina puede ayudar al cerebro a ejecutar instantáneamente el comportamiento de lucha, huida o congelación durante las emergencias.

El artículo, “Intense Threat Switches Dursal Raphe Serotonin Neurons to a Paradoxical Operational Mode”, fue coautor de un equipo de investigadores en el Departamento de Neurobiología y Comportamiento de la Universidad de Cornell, dirigido por la autora principal Melissa Warden.

Warden y su equipo se sorprendieron al descubrir que las neuronas de serotonina en ratones (y probablemente en humanos) tienen una extraña capacidad de camaleón para cambiar el comportamiento según el grado de amenaza potencial.

Por ejemplo, en situaciones de alta amenaza que estimulan las neuronas de serotonina en el núcleo de rafe prefrontal-dorsal (que es un centro serotoninérgico) desencadena los intentos de escape cuando un ratón intenta huir. Por otro lado, en situaciones de menor urgencia y menor amenaza, la estimulación de estas mismas neuronas de serotonina del rafe dorsal hace que el ratón se congele en su lugar.

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Modelo de bola y palo de la molécula de serotonina (5-hidroxitriptamina, 5-HT).

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Como explican los autores, “Nuestros hallazgos muestran que las condiciones de escape urgentes cambian las neuronas DRN 5-HT [serotonina] de la supresión del movimiento a la facilitación, y que las neuronas DRN GABA facilitan selectivamente el movimiento en entornos con valencia negativa, en consonancia con la dinámica neuronal que utilizamos. Observado en ambos tipos de células. “Estos resultados revelan un papel para los circuitos del núcleo de rafe prefrontal-dorsal (DRN) en la regulación rápida del comportamiento específico del entorno”.

La principal conclusión de esta investigación es que durante las situaciones de “lucha intensa” de “lucha o huida” de emergencia, las elecciones de comportamiento impulsadas por la serotonina que hace un ratón en un laboratorio son diferentes de las decisiones que tomaría el mismo ratón en circunstancias menos peligrosas. .

“Teniendo en cuenta la distribución generalizada de las neuronas de serotonina en todo el cerebro, este hallazgo plantea la posibilidad de que el ‘cerebro de emergencia’ funcione de una manera fundamentalmente diferente”, dijo Warden en un comunicado.

Estoy en una misión de por vida para desestigmatizar la discusión abierta sobre temas de salud mental personal. Por lo tanto, la siguiente sección de este post comparte algunos ejemplos autobiográficos de respuestas de lucha, huida o congelación y síntomas depresivos debilitantes que se filtran a través de la lente de investigaciones recientes sobre la serotonina, la actividad física y la depresión.

Discusión de las respuestas de Lucha-Vuelo-o-Congelación basada en una combinación de experiencia de vida y evidencia empírica

Ayer por la tarde, escribí un post, “El ejercicio puede promover la expresión génica de productos químicos de sentirse bien”, basado en una nueva investigación de la Universidad de McMaster (Allison et al., 2019), que encontró que la combinación de ejercicio aeróbico vigoroso y levantamiento de pesas causó una reacción en cadena a lo largo de la vía de la cinurenina que resultó en la síntesis de más serotonina y un menor riesgo de depresión.

Inmediatamente después de leer el último estudio sobre las respuestas de lucha, huida o congelación y la serotonina de Seo et al. (2019) esta mañana, tuve un Aha! Un momento acerca de por qué descubrir un ejercicio vigoroso, durante un período de intensa amenaza en mi vida de adolescente como adolescente gay, fue un salvavidas. Con suerte, compartir esta narrativa en primera persona inspirará a los lectores de todos los ámbitos de la vida que son propensos a sufrir una angustia paralizante o una depresión debilitante a “congelarse” y moverse más.

Durante el invierno de 1983, cuando tenía dieciséis años y tenía diecisiete años, experimenté un tsunami de experiencias adversas inesperadas que crearon una situación de “amenaza intensa” de emergencia. Ser cegado por estas amenazas a mi existencia requería una “regulación rápida del comportamiento específica para el medio ambiente“.

Desafortunadamente, en ese momento yo estaba en un internado donde regularmente anestesiamos nuestra angustia adolescente con drogas y alcohol. Todo lo que quería era estar “cómodamente adormecido”. En este estado de complacencia que se automedicaba, no me di cuenta al principio que el abuso de sustancias era como echarle gasolina a mi predisposición a la depresión debilitante. Finalmente, los síntomas de este episodio depresivo mayor (MDE) se pusieron tan mal que no pude levantarme de la cama. En mi punto más bajo, justo después del final del semestre de primavera, pasé todos los días en casa acurrucado en una posición de “congelación” fetal y “escondiéndome debajo de las sábanas y estudiando mi dolor” desde el amanecer hasta el atardecer.

Si me tomo un momento para imaginarme a mí mismo como un ratón en el experimento de serotonina del Laboratorio Warden en la Universidad de Cornell mencionado anteriormente … Supongo que durante esta fase de mi vida, mis neuronas de serotonina son responsables de facilitar el movimiento para tomar ” vuelo “y escapar de una amenaza fueron bloqueados en el modo de respuesta” congelar “. Como alguien que vivió esto, sé de primera mano que no hacer ningún ejercicio diario durante semanas parecía exacerbar la gravedad de mis síntomas depresivos

Gracias a la pura suerte de estar en el lugar correcto en el momento adecuado, en una tarde soleada de junio de 1983, me arrastré fuera de la cama y fui a ver una sesión de Flashdance en el Cleveland Circle Cinema cerca de donde vivía en ese momento. a las afueras de boston El tema principal de Giorgio Moroder de esta película, combinado con la cinematografía brillante y llena de luz de Donald Peterman, provocó algo en mi interior que me hizo querer ponerme mi Walkman y unirme a todos los corredores que corrían por el depósito de Chestnut Hill.

Este momento en el tiempo fue un momento crucial en mi vida. Después de unos días de atarme las zapatillas y salir a trotar, la congelación de mi estado “congelado” de cuerpo y mente comenzó a descongelarse y mis síntomas depresivos disminuyeron. Como anécdota, tengo la corazonada de que “tomar vuelo” como corredor “encendió” algunos interruptores relacionados con la serotonina en mi cerebro que mejoraron mi estado de ánimo. En junio, también me uní a un gimnasio y comencé a levantar pesas religiosamente.

Bruce Weber/Calvin Klein Ad Circa 1982 (Fair Use)

Fuente: Bruce Weber / Calvin Klein Ad Circa 1982 (uso justo)

Revelación completa: mi inspiración para comenzar a correr y “bombear hierro” a principios de la década de 1980 también se vio impulsada por las emociones negativas y la baja autoestima asociada con la homofobia interiorizada y lo que algunos podrían llamar “síndrome de sissy-boy”. Una gran parte de mi motivación Ponerme en forma cuando tenía 17 años era que quería un físico más masculino. Mi modelo a seguir fue el saltador de pértiga nacido en Brasil, Tom Hintaus, quien, sin saberlo, marcó el comienzo de Madison Avenue “hombres sexualmente objetivados” en los icónicos anuncios de ropa interior de Calvin Klein fotografiados por Bruce Weber. Las ingeniosas imágenes homoeróticas de primavera / verano de GQ de Rico Puhlmann que aparecieron en las páginas brillantes de la revista GQ sirvieron como combustible de cohetes motivador que me inspiró a esforzarme más en el gimnasio.

Cada vez que hacía ejercicio, hacía estallar mezclas de música Hot 100 del verano de 1983 que a menudo incluía el himno irónico “I Can Make You a Man” de Rocky Horror Picture Show . La combinación de estas canciones de música Pop Top 40 e imágenes visuales sexualmente cargadas me inspiró a hacer ejercicio vigorosamente y fortalecerme. ¿Quizás estas imágenes también aumentaron mi libido y mis niveles de testosterona?

El estilo del atleta: el sudor y la biología de la felicidad tiene un capítulo de “mi historia” en el que describo las metamorfosis de mi mente, cuerpo y cerebro ese verano:

“Cuando comencé a correr en junio de 1983, mi cuerpo era un basurero tóxico. Podría correr durante unos doce minutos como máximo. Yo era un adolescente débil, borracho y drogadicto. De junio a septiembre, pasé de ser un adolescente cínico y desesperado a ser un entusiasta y ambicioso. Más impresionante para mí que tener un nuevo estómago semi-lavadero y un bíceps relativamente fuerte de diecisiete años era que mi cerebro se había transformado. Me sentí imparable. Caminé con un nuevo tipo de paso lleno de vida y me moví con intención. Correr dio la vuelta a mi vida. Mi confianza y autoestima crecieron a la par con mi kilometraje semanal. Al principio solo pude rodear el embalse una vez, pero en agosto pude correr más de una hora y hacer todo el circuito exterior. Mi aprendida impotencia y autoestima se disolvieron; Había desarrollado un sentido de agencia. Pasé de ser un estudiante C directo en la escuela secundaria a abrirme paso por Hampshire College en tres años en el campus. Cuando sientes la conexión entre el sudor y la biología de la felicidad en tu cerebro por primera vez, es como nacer de nuevo. El ejercicio te da el coraje y la tenacidad para llevarte la vida por los cuernos y decir: ‘¡Sí, puedo!’

Una de las razones por las que revivo los eventos y los ingredientes clave del verano de 1983 es ​​un intento de convertirme en una “rata de laboratorio, conejillo de indias o ratón” humano en un laboratorio de neurobiología y comportamiento del mundo real. Mi objetivo es identificar los factores clave que podrían tener el poder universal para ayudar a otras personas que son propensas a la depresión clínica a mejorar su salud mental.

Para el registro: El ejercicio no es una panacea para la depresión. Hace unos días, en respuesta a mi publicación, “Más evidencia de que la actividad física mantiene a raya la depresión”, un lector de PT “Marko” comentó: “El ejercicio puede ayudar con la depresión, pero hagamos hincapié en que este o cualquier otro tratamiento no es una bala de plata”. , y no curará la condición. El ejercicio es parte del proceso de tratamiento. “Estoy de acuerdo con Marko. Como una persona que es propensa al trastorno depresivo mayor (TDM), veo todas las “intervenciones” diarias y las cosas que hago de manera proactiva día a día para mantener mi depresión a raya como un “proceso de tratamiento” que tendré que seguir continuamente Monitorear y adaptar a lo largo de mi vida.

Otro lector, “Donna”, comentó: ” No hagas que una persona propensa a la depresión se sienta mal por cómo está manejando su depresión. Ya es bastante difícil. “Estoy de acuerdo con Donna, también. Mi intención aquí no es hacer que nadie se sienta mal por su nivel de actividad física.

Dicho esto, a través de la lente de la investigación más reciente sobre la serotonina, tengo el presentimiento de que encontrar formas de cambiar el modo operacional paradójico de las neuronas de serotonina rafe dorsal a una posición de “¡Adelante!” Podría ayudar a aquellos de nosotros que somos propensos a la depresión clínica a ser menos Es probable que se quede atascado en el modo “congelar”.

 Syda Productions/Shutterstock

Fuente: Syda Productions / Shutterstock

Con suerte, aprendiendo sobre los últimos descubrimientos basados ​​en la evidencia de Seo et al. (2019) y Allison et al. (2019) inspirará a cualquiera que lea esto y que actualmente esté experimentando síntomas depresivos para iniciar un régimen de ejercicio como una forma posible de cambiar su “interruptor de serotonina paradójico” en el rafe dorsal del modo “congelar” y producir más serotonina para sentirse bien a través de La vía kynurenine.

Referencias

Changwoo Seo, Akash Guru, Michelle Jin, Brendan Ito, Brianna J. Sleezer, Yi-Yun Ho, Elias Wang, Christina Boada, Nicholas A. Krupa, Durgaprasad S. Kullakanda, Cynthia X. Shen, Melissa R. Warden. “La amenaza intensa cambia las neuronas de la serotonina del rafia dorsal a un modo operacional paradójico”. Ciencia (Publicado por primera vez el 1 de febrero de 2019) DOI: 10.1126 / science.aau8722

David J. Allison, Joshua P. Nederveen, Tim Snijders, Kirsten E. Bell, Dinesh Kumbhare, Stuart M. Phillips, Gianni Parise, Jennifer Heisz. “El entrenamiento con ejercicios afecta la expresión génica del músculo esquelético relacionada con la vía de la kynurenina” American Journal of Physiology – Cell Physiology (Primera publicación en línea: 16 de enero de 2019) DOI: 10.1152 / ajpcell.00448.2018