¿Qué es el Espíritu?

por John T. Chirban

Las cuestiones espirituales parecen subjetivas y a menudo desconcertantes: intangibles, sobrenaturales, que reflejan una naturaleza maravillosa, pertenecientes a lo divino y que forman la base sagrada de la religión. Webster define el espíritu como "un principio animado o vital para dar vida" y "el principio activador o emocional que influye en una persona". Las lenguas capturan el corazón y la acción en su palabra para el "espíritu" mismo: su raíz etimológica griega, psicópata significa "Yo respiro". El "espíritu" en hebreo es ruách , que significa "viento" o "aliento" (En estas palabras, sientes la onomatopeya; cuando dices psico , respiras; como dices ruách , inhalas "el viento"). En francés, el espíritu es élan vital , la "fuerza vital" por la cual Dios anima el mundo. El espíritu empodera al alma: es pasión, compromiso, convicción y visión. Es la base para el movimiento de la vida misma.

Debido a que la psicología históricamente se ha alineado con el método científico en su desarrollo como disciplina, no es sorprendente que los asuntos de espiritualidad hayan caído tradicionalmente fuera de su dominio. Sin embargo, como aquellos a quienes servimos expresan el valor de la espiritualidad en su vida, los psicólogos han reconocido cada vez más las limitaciones de la aplicación del modelo científico para determinar todo lo que es significativo. Los médicos responden cada vez más a la idea de que el espíritu es integral en la vida de la persona.

El interés clínico actual en el espíritu se produce en el contexto de un fenómeno más amplio, como demuestran las sorprendentes estadísticas sobre el papel de la espiritualidad y la religión en las vidas de los estadounidenses. Las encuestas nacionales realizadas por el Centro Roper de la Universidad de Connecticut informan que el porcentaje de estadounidenses que creen en Dios (sin importar cómo entiendan esta palabra de tres letras) se ha mantenido entre 90% y 95% mientras se hayan realizado las encuestas (91% en Encuesta Gallup en mayo de 2011). A medida que disminuye el apoyo a la religión institucional, el interés en lo espiritual permanece y crece.

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Los estudios han sugerido que la participación en la religión y la espiritualidad contribuye a mejorar la salud en varias áreas: menos abuso de sustancias (Stylianou, 2004); menor incidencia de enfermedad cardíaca (Pargament, 1997), recuperación de la depresión (Koenig, George y Peterson, 1998), y generalmente enfermedad psicológica y / o física reducida (Koenig, McCullough, Larson, 2001; Thoresen, Harris, y Oman, 2001 ; McCullough, 2001, Plante y Sherman, 2001). La mejora en los estados emocionales también se correlaciona con la participación espiritual y religiosa (Koenig, 2008; Plante y Sherman, 2001). Si bien la comprensión de los mecanismos para estos cambios permanece en sus primeras etapas, los estudios de resultados han llevado a las escuelas de medicina a incluir el estudio de la espiritualidad y la religión en su plan de estudios.

Los participantes en esfuerzos espirituales describen la curación que no solo altera la presión arterial, sino que también, como vehículo centrador e integrador, conduce a vidas más significativas, más empoderadas, más amorosas y más exitosas. Teniendo en cuenta estos hechos, ¿es apropiado que los profesionales de la salud mental ignoren el papel del espíritu en la vida de aquellos a quienes sirven o que se sientan satisfechos de juzgar tal experiencia como algo ajeno a su experiencia?

Aunque, a veces, puede ser difícil explorar la espiritualidad, sigue siendo esencial para nosotros hacerlo. El papel del espíritu en la vida no es opcional; es una respuesta a la necesidad de la integridad humana. Ignorar el espíritu es perder una parte esencial de la persona. A medida que el campo de la salud mental amplía su ámbito para sanar a toda la persona y adoptar tratamientos que abordan medidas preventivas y aspectos positivos de la vida, la espiritualidad encuentra una creciente recepción en la psicología, desde la discusión del significado de la vida hasta la atención personal. encuentro con lo santo.

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John T. Chirban, Ph.D., Th.D. es instructor clínico en psicología en la Escuela de Medicina de Harvard y autor de True Coming of Age: un proceso dinámico que conduce a la estabilidad emocional, el crecimiento espiritual y las relaciones significativas. Para obtener más información, visite dr.chirban.com y sexual problems.com.