Hay una serie de actividades que las personas realizan porque están apegadas a la idea de hacerlas más que la actividad misma. Si vas a cualquier estación de esquí, descubrirás a los que pasan más tiempo en el albergue que en las pistas. Algunas personas se unen a los clubes de yates principalmente para las oportunidades sociales en lugar de la navegación, que puede ser extenuante. Ciertas actividades, especialmente si requieren habilidad o esfuerzo, son más atractivas en abstracto que en la realidad.
Y así es con la gente a la que nos apegamos. No solo es difícil conocer a otro ser humano como realmente son (mucho menos en quién se convertirán), todos somos propensos a imaginar que hemos descubierto a la persona que cumplirá nuestros sueños como pareja, complementa nuestras propias debilidades, y sálvanos de la soledad. La preparación es la característica que nos hace más vulnerables a la idealización de un compañero potencial. Cada uno tenemos diferentes horarios de necesidad. Tradicionalmente, se esperaba que las mujeres se casaran a fines de la adolescencia o antes de los veinte años. Con más oportunidades de carrera ahora disponibles, la edad promedio en el primer matrimonio ha aumentado a 25.5 para las mujeres, 27.5 para los hombres. Este cambio del matrimonio a edades más tempranas es visto por la mayoría como un desarrollo que disminuirá los errores matrimoniales debido a un supuesto aumento en la madurez y la experiencia de vida entre los recién casados. Pero estas cifras también sugieren que las personas de alrededor de 20 años son conscientes de que están dejando atrás a su cohorte de edad en los sorteos de matrimonio y esto puede afectar su preparación, sin mencionar el afán, por una relación permanente. Este aumento en la preparación puede estar asociado con una vulnerabilidad a la idealización y una disminución concomitante de la discriminación.
Si esto es cierto, y especialmente si carecemos de la percepción necesaria para realizar este desarrollo, es probable que nos enamoremos de la idea de la persona con la que nos encontramos y pasemos por alto las características que lo convierten en una elección arriesgada de pareja. La mayoría de las personas con las que hablo, mayores de treinta y solteros, tienen mucha experiencia en la cual basar sus evaluaciones de parejas potenciales. Escucho muchas generalizaciones, la mayoría de ellas negativas, que comienzan con las palabras "Todas las mujeres …" o "Todos los hombres …" Estas declaraciones tienen una calidad defensiva como si se estuvieran ofreciendo en respuesta a una pregunta no formulada: "¿Por qué no? ¿Ya te casaste? "Las personas que tienden a poner esto en palabras son sus padres o uno mismo. A la mayoría de nosotros nos gustaría sentir que estamos alcanzando los hitos de la vida más o menos al mismo tiempo que nuestros contemporáneos. ¿Cuántas bodas en las que hemos sido damas de honor o padrinos de boda se necesitan antes de sentir la carga de quedarnos atrás?
Todo este asunto de elegir el momento adecuado para contraer matrimonio es una de las muchas y permanentes paradojas de la vida: si nos casamos jóvenes, podemos ser demasiado inmaduros para elegir una pareja sensata; si esperamos demasiado, podemos tomar una mala decisión por desesperación. ¿Quién dice que Dios no tiene sentido del humor?
El deseo de "ponerse al día", consciente o inconsciente, por lo general se combina en mujeres con un temor realista de disminución de la fertilidad. Esto puede posponerse algo en hombres que es más probable que todavía se consideren elegibles para casarse con una mujer más joven, pero la idea de "¿Qué edad tendré en la graduación de secundaria de mi hijo?" Afecta a ambos sexos. Recuerdo vívidamente la primera vez que me confundieron con el abuelo de mi hija menor.
El proceso de idealización implica una tendencia a cerrar la capacidad de discernimiento y puede hacer que se ignoren los recelos acerca de la futura pareja que merecen atención. De modo que el defecto fatal de la autoabsorción se convierte en una fuente de admiración para la autoconfianza. Un afecto por sustancias intoxicantes se convierte en un capricho que cederá al amor, a los niños o aumentará su responsabilidad. Una necesidad de control seguramente con el tiempo se disolverá en la comprensión de que el compromiso es el alma del matrimonio. Y así.
Nadie pasa el día sin una racionalización o dos. Sin embargo, al elegir a alguien con quien esperas compartir el resto de tu vida, ignorar los defectos reales del personaje es más que peligroso. Las decisiones tomadas en un momento en que uno se siente incluso un poco desesperado son menos confiables que lanzar una moneda. Lo que uno pueda decir sobre el amor, no puede ser sordo, tonto y ciego.
