Me gusta pensar que lo que estoy haciendo en mi blogging y escritura de libros sobre la vida individual es destruir el mito y aumentar la conciencia. Estoy promoviendo una visión sin complejos de la vida individual. Es extraño que incluso sea necesario hacer tales cosas cuando aproximadamente la mitad de todos los adultos estadounidenses no están casados, pero el cantarismo persiste.
Para presentar un caso convincente para la vida individual, es importante eliminar las conversaciones culturales del surco matrimonial por el que han estado atrapados durante demasiado tiempo e inspirar nuevas discusiones sobre lo que hace que la vida sea significativa y alegre además de encontrar un cónyuge. Cualquier discusión que destaque la importancia de las actividades importantes en la vida que no sean románticas (por ejemplo, trabajo significativo e interesante, experiencias estéticas, objetivos de justicia social) y las personas importantes en nuestras vidas que no sean parejas románticas, es probable que contribuyan a una una sociedad que sea más respetuosa con las personas solteras y menos obsesionada con casarse con ellas.
Quizás en la parte superior de la lista de personas importantes pero infravaloradas están nuestros amigos. Hay muchos libros sobre amigos que ofrecen consejos o consuelo, y hay algunas ofertas académicas, pero no hay demasiadas que justifiquen la importancia de la amistad para una audiencia amplia y la basen en la investigación académica. Ahora tenemos uno de esos libros en Friendfluence de Carlin Flora : las formas sorprendentes en que los amigos nos hacen ser quienes somos .
Creo que un caso fuerte de amistad debe mostrar que los amigos son más que socios románticos sin el sexo. La relación no se puede describir como un premio de consolación para las personas que no tienen pareja (a menos que, por supuesto, eso es lo que sugieren los datos). Conozco mucha de la investigación sobre la amistad, por lo que era consciente, antes de leer Friendfluence , de los datos que muestran que los amigos son de alguna manera influencias más poderosas en nuestras vidas que los cónyuges. Carlin menciona algunos de esos estudios, como los que muestran que:
Es importante incluir estos estudios reveladores en la conversación cultural, y estoy agradecido con Carlin Flora por hacerlo. En una versión anterior de esta publicación, dije que quería saber más:
"Mi reacción a la lectura de sinopsis como estas es 'Cuéntame más'. ¿Por qué está pasando esto? ¿Qué tiene la amistad que la hace una relación única? ¿Por qué los amigos son mejores que los compañeros románticos para aliviar la soledad, hacernos felices en el momento y facilitar nuestra salud y longevidad? "
Luego dije que esperaba encontrar una "declaración clara y rigurosa sobre lo que hace a la amistad poderosa y especial" y que no vi eso en Friendfluence .
A continuación, hice lo que hago a menudo en este blog: Proporcione una lectura detallada de extractos específicos desde la perspectiva de alguien que valora la vida individual y, en este caso, la amistad. Planteé algunas preguntas sobre si los extractos defendían la amistad tan a gritos como me hubiera gustado, y si estaban respaldados por la investigación. Lo que hace que el libro de Carlin se destaque de los otros libros sobre amistad que se escriben para audiencias generales es que se basa en investigaciones. El libro incluye 24 páginas de notas, con innumerables referencias a estudios de investigación. Un nuevo estudioso que aborde el tema de la amistad encontraría una mina de oro de recursos en esas páginas.
Algunas de mis lecturas cercanas fueron críticas. He borrado todas esas secciones.
Carlin también se preguntó si debería haber hecho saber a mis lectores que la conozco, al menos en el sentido en línea. Ella es la persona que me reclutó para escribir este blog para Psychology Today , y por eso siempre estaré agradecido. Ella cree que sobre la base de mis interacciones previas con ella, y de mis conocimientos sobre sus escritos anteriores para Psychology Today , debería haber sabido que ella no cree que el romance sea "el fin de todo y ser todo". Eso es verdad. Los lectores de su libro y otros escritos al respecto (como una entrevista que apareció en otro lugar en línea), sin embargo, no tienen ese trasfondo, por lo que estaba criticando desde la perspectiva del lector que toma el libro por su valor nominal.
Hay otro problema que Carlin mencionó en su correo electrónico. Le pregunté si quería que lo planteara aquí y ella me dejó ese juicio. Así que aquí va.
Yo quería escribir un libro sobre la amistad. Trabajé durante probablemente un año más o menos en el proyecto. Compré suficientes libros de amistad para llenar muchos estantes, recuperé cajas llenas de artículos de revistas y escribí cientos de páginas de notas. Incluso tuve un borrador de una propuesta de libro cuando descubrí que Carlin acababa de obtener un contrato para su libro. Ese fue el final de mi libro de amistades, y estaba terriblemente decepcionado. (Tampoco ayudó que, hace unos años, tuve la misma experiencia con un libro sobre el engaño. Pasé años en el proyecto, e incluso escribí una propuesta, pero ya era demasiado tarde, ya me habían recogido).
Teniendo en cuenta esa historia, Carlin se pregunta si podría haberle gustado su libro. ¿No estaría simplemente pensando todo el tiempo, mientras lo leía, "Hubiera hecho esto mejor"? Esa es una crítica legítima. Hubo momentos en que tuve esa misma idea. Sin embargo, también hubo momentos en los que pensé que no podría haberlo hecho tan bien como Carlin. Por ejemplo, pensé que ella escribió un capítulo excelente sobre las implicaciones de la tecnología para la amistad.
Agradezco a Carlin por enviarme sus reacciones a mis publicaciones en el blog. Ella no me pidió que revisara lo que escribí. Decidí hacerlo.
[Mi discusión del libro continúa aquí.]
