Cómo ayudar a un niño a prosperar

Al leer los grandes ensayos de Montaigne de esta mañana y particularmente su ensayo sobre la educación de los niños, pensé en lo sabio que era este francés del siglo XVI. Habiendo criado a tres niñas que ahora son adultas y tienen hijos propios, y mirando hacia atrás, veo, por supuesto, algunos de los errores y algunas de las ventajas de mis días de crianza de los hijos.

Era muy joven cuando nació mi hijo mayor, de apenas veinte años, y mi esposo no era mucho mayor. La ventaja de esto fue que ambos éramos ignorantes, descuidados, ajenos a los peligros que enfrentaba nuestra pequeña niña, pero tampoco estábamos ansiosos. Le permitimos una gran libertad para correr y jugar sola. O, como dice Montaigne, "es bueno para el tutor hacer que su carga trote delante de él, para que pueda juzgar su ritmo y decidir en qué medida él mismo debe contenerse para seguirle el paso. "

Al ver a las parejas jóvenes hoy, me sorprende cómo se ciernen sobre sus hijos y tratan de protegerlos de todos los males posibles. Me parece muy importante permitir que los niños tomen la iniciativa, descubrir el mundo tal como es, darles la libertad de caer, tal vez, darse un golpe de vez en cuando, pero descubrir lo que aman hacer, y así adquieren el conocimiento de la vida a través de su propia agencia.

Una cierta cantidad de libertad en el aprendizaje de cualquier tipo es esencial. El maestro que más me enseñó fue nuestro profesor de historia que cuestionó, utilizando el método socrático, contarnos qué había pasado antes y nos permitió descubrir qué sucedió a continuación, para que tuviéramos la impresión de que habíamos encontrado la verdad o qué parecía ser verdad para nosotros Como dice Montaigne, "la forma habitual es gritar en el oído del niño como si uno estuviera vertiendo agua en un embudo, y el negocio del niño es repetir lo que le dicen. Quiero que el tutor enmiende este estado de cosas y empiece de inmediato a ejercitar la mente que está entrenando de acuerdo con sus capacidades. "El conocimiento no se puede empujar por la garganta de un niño, y la memoria lo llevará a uno hasta ahora, la libertad descubrir el mundo a través del método de prueba y error es esencial, aunque a menudo es difícil resolverlo.

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Mi hija mediana nació sorda y me dijeron que eran los años sesenta, no para darle el helado hasta que pudiera pedirlo. Afortunadamente, como niña brillante que era, aprendió a pedirlo, y el lenguaje, a pesar de su terrible discapacidad, se aprendió con mucho dolor y tristeza. Sin embargo, pudo ingresar en una excelente universidad y, sobre todo, disfrutar del mundo de la literatura, el arte y el amor.

No podemos proteger a nuestros hijos de todo dolor físico o mental. Necesitan aprender por sí mismos a través de la frustración y la perseverancia. Deben enfrentar los duros golpes del mundo. Necesitan involucrarse en deportes, competencia física y enfrentar la crueldad de sus compañeros. Necesitan, sobre todo, tener la gran satisfacción de aprender a trabajar duro y a ser independientes de nosotros.

Por supuesto, el elemento más esencial, sin el cual nada funciona, es el amor, nuestro deleite genuino en un niño, pero el amor a menudo es fácil y la disciplina y el amor al trabajo son mucho más difíciles de inculcar en un niño. El niño necesita descubrirse a sí mismo lo que le gusta hacer: "Nuestras mentes nunca funcionan, excepto en la confianza", dice Montaigne con tanta sabiduría.

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Sheila Kohler es autora de muchos libros, entre ellos Becoming Jane Eyre y el reciente Dreaming for Freud.

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