Estuve luchando con el tema de "imágenes de mujeres de mediana edad y mayores" por un tiempo y luego sucedió: vi la foto que lo juntó todo. La foto del Huffington Post de Hillary Clinton y Meryl Streep, ambas rubias y completamente vestidas, que se apoyan en mejilla contra mejilla para tomar una foto de un iPhone. ¡Guauu! La página de Facebook de más revistas compartió esta foto y señaló: "¿No se ven maravillosas y tienen la misma edad (63 y 65, respectivamente)?" Eso es lo que he estado pensando. He estado buscando mujeres de cierta edad que parecieran estar en un camino intermedio: no dejarse llevar, pero sí, envejecer y no avergonzarse de mostrarlo. Y la encantadora Meryl Streep y nuestra Secretaria de Estado encajan.
Es curioso, pero una imagen de mujer mayor que sigo volviendo es una de las primeras en mi experiencia: el personaje de la tía Bea de The Andy Griffith Show , un programa de televisión que vi en repeticiones diarias a principios de la década de 1960 de mi infancia. La tía Bea era vieja . Se podría decir que usaba vestidos con flores, zapatos ortopédicos y un pequeño sombrero con velo para la iglesia dominical. Era robusta a la manera de una mujer mayor, una forma que estoy comenzando a ver en mi propio perfil: cintura gruesa, pecho completo. Ella (la actriz Francis Bouvier) tenía una voz alta y juvenil de mujer mayor. Sin embargo, la tía Bea todavía estaba sana y fuerte. Ella tenía espíritu. Ella comandaba la cocina y cuidaba de Andy y Opie. Podríamos decir que su familia y otras personas la necesitaban y la respetaban en esa comunidad cálida y algo alocada de Mayberry, Carolina del Norte.
A diferencia de tantas mujeres hoy, la tía Bea no se avergonzaba de verse y actuar a su edad. Oh, lo sé, ¡probablemente no intentaremos recrear el aspecto de la tía Bea! Ella era producto de una época en la que se suponía que las mujeres solteras eran relativamente asexuadas y no tenían las ventajas que tenemos hoy, especialmente lo que sabemos ahora sobre la importancia del ejercicio y la nutrición y el hecho de que la sexualidad es un aspecto importante de la vida a personas de todas las edades.
Me parece que es un momento difícil, en cierto modo, para ser una mujer de mediana edad que está mirando hacia adelante para la vida posterior. Claro, nosotros los Baby Boomers tenemos mucha compañía alrededor de nuestras propias edades cronológicas. Ciertamente no estamos solos. ¿Pero tenemos modelos femeninos que nos muestran que está bien envejecer? Aparte de Meryl Streep, esa rara actriz de Hollywood que no teme parecer más o menos de su edad, ¿quiénes son las mujeres de mediana edad y más jóvenes ante el ojo público que parecen aceptar su edad con garbo y sin disfrazarse? Al hacerme esta pregunta, naturalmente volví a pensar en las mujeres que vemos en la televisión y en las películas.
De mis propias observaciones anecdóticas, no vi muchos buenos ejemplos. Luego leí un artículo reciente del Sunday New York Times Magazine (18/11/12) que confirmó mis propios pensamientos. Carina Chocano, escribiendo sobre la edad de las mujeres y el mito de que las mujeres están "en su mejor momento" en edades ridículamente antiguas, cita a Martha M. Lauzen, quien habló en un documental ( Miss Representation de Jennifer Siebel Newsom) sobre las actrices que vemos en la televisión: "… las mujeres en la adolescencia, los 20 y los 30 años son el 39 por ciento de la población, pero el 71 por ciento de las mujeres están en televisión. Las mujeres de 40 años en adelante representan el 47 por ciento de la población y, sin embargo, el 26 por ciento de las mujeres en la televisión ".
Entonces no soy solo yo. Hay menos mujeres "mayores" o incluso de "mediana edad" en la televisión que en la vida real. Las estrellas femeninas de muchas comedias de situación y la miríada de detectives, leyes y procedimientos policiales tienden a ser ingenuas, las mujeres jóvenes interpretando a doctores o abogados o padres de adolescentes improbablemente jóvenes. Y a medida que estas mujeres alcanzan los 40 años o más, muchas intentan "pasar" por ser más jóvenes de lo que son.
Estas actrices profesionales tienden a tener una buena estructura ósea para comenzar y mantener una buena condición física (aunque a veces son delgadas hasta fallar). El trabajo constante en su cabello, piel, dientes y maquillaje los mantiene listos para la cámara. Los procedimientos adicionales suavizan las líneas finas, rellenan las arrugas y levantan los mentones caídos. Además de mucho ejercicio, la ropa interior tecnológicamente sofisticada y algunas veces levantamientos de senos o abdominoplastia ayudan a moldear los cuerpos envejecidos de estas mujeres para que se ajusten a nuestras expectativas culturales de belleza: juvenil y reproductiva en la figura de reloj de arena con senos llenos y cintura y piernas delgadas.
Los 40 años para la mayoría de las mujeres constituyen la perimenopausia y, en unos 50, nos estamos moviendo más allá de nuestros años reproductivos. Pero estos hechos de la vida no parecen aplicarse a muchas mujeres famosas. Por lo tanto, Jennifer Aniston, Courteney Cox o Julie Bowen son los primeros 40 en la televisión y en las películas en estos días, y Marie Osmond, Valerie Bertinelli, Kyra Sedgwick o Dana Delaney son lo que parece. Son delgados, de tacón alto y vestidos con estilos conscientes del cuerpo con cabello largo y ondulado. Estas mujeres de televisión pueden no ser modelos realistas para muchos de nosotros. Y es posible que ni siquiera sean la forma en que queremos ver edades similares.
Puedo pensar en algunas mujeres famosas de casi 50 o 60 años que envejecen con elegancia, especialmente comediantes y actrices de personajes como Lily Tomlin y Jane Alexander. Y representando a la generación más antigua de mujeres en la televisión, Cloris Leachman y Betty White siguen siendo fuertes. Las actrices británicas aparentemente se destacan en envejecer un poco más naturalmente. Helen Mirren, obviamente bendecida con buena genética y buenos atributos naturales, no parece estar en la negación de la edad en sus primeros años 60. Maggie Smith ha envejecido de forma natural y distintiva, jugando personajes fuertes en muchas películas, incluida la serie de Harry Potter . Y Dame Judi Dench muestra su edad con orgullo y belleza en papeles de la película que van desde lo sublime a la franquicia de James Bond , donde interpreta al jefe de espías muy a cargo, "M."
Una de las razones por las que decidí bloguear sobre la mediana edad y el envejecimiento fue porque veo a mi alrededor evidencia de "desaprobación de la edad": ejemplos de discriminación por edad en diversas formas, especialmente para las mujeres. Si tratamos de fingir que no estamos envejeciendo, nos estamos involucrando en esto hasta cierto punto. Si creemos que solo hay dos etapas posibles para las mujeres: una ingenua joven y sexy y una dama canosa y débil, nos resultará más difícil hacer una transición suave y encontrar un lugar cómodo para nosotros en el medio.
En el camino para convertirme en mujeres mayores, me gustaría que las mujeres de entre 40 y 50 años se respeten a nosotros mismos; estar sano y activo, pero no sentir vergüenza porque ya no estamos en la cima del atractivo sexual. Hay bastantes años antes de llegar a las edades de la tía Bea, Maggie Smith o Betty White. ¿Cómo nos presentamos y sentimos sobre nosotros mismos en el camino? Celebremos nuestras propias versiones del humor dulce de Meryl Streep, la inteligencia de Hillary Clinton y la capacidad de resolución de Judi Dench. Aunque ya había pasado la mitad de la vida, me gustaría traducir algo del sentido de identidad de la tía Bea como una mujer de su edad cronológica en nuestras vidas como mujeres contemporáneas de la mitad de la vida, pero tal vez sin los vestidos floreados y los sombreros con velos.
