Publicación escrita por François Grosjean.
En una primera publicación sobre este tema (ver aquí), discutí si los bilingües que hablan dos o más idiomas cambian su personalidad cuando cambian de idioma. Reproduje testimonios personales y cité dos estudios que parecen dar una respuesta positiva. Luego argumenté que es el ambiente, la cultura y los interlocutores lo que hace que los bilingües cambien las actitudes, los sentimientos y los comportamientos (junto con el lenguaje), y no su lenguaje como tal. En esencia, no parece haber una relación causal directa entre el lenguaje y la personalidad.
Mi publicación recibió muchos comentarios que revisé cuidadosamente. En cuanto al cambio de personalidad, mis encuestados, probablemente todos bilingües, estaban indecisos. Alrededor de un tercio pensó que no había cambio en la personalidad, un segundo tercio pensó que había, y el tercio restante en realidad no mencionó este aspecto. Esta reacción mixta no es una sorpresa, ya que incluso entre los investigadores es difícil encontrar un consenso sobre cómo definir la personalidad.
Un entrevistado que creía en un cambio de personalidad abordó la cuestión de si, a veces, puede haber una relación causal directa entre el cambio de lenguaje y el cambio de personalidad (y no siempre una relación indirecta como se propuso anteriormente). Planteó la intrigante posibilidad de que una "relación causal inicialmente indirecta pueda convertirse en una relación directa" y citó el conocido estudio de Pavlov sobre la reacción de sus perros al sonido de una campana. Esto podría explicar, en parte, la observación de otro encuestado. Ella descubrió que un maestro era bastante estricto y un poco intimidante cuando hablaba un idioma y más amigable en el otro. Ella continuó de la siguiente manera: "¡Si estuvieras en una habitación con ella y te estuviera haciendo pasar un mal rato, sería una buena idea manipular la conversación en el otro idioma!".
Aunque divididos en el tema de la personalidad, la mayoría de los encuestados estuvo de acuerdo con el hecho de que diferentes contextos, dominios de la vida e interlocutores, que a su vez inducen a diferentes idiomas, desencadenan diferentes impresiones, actitudes y comportamientos. Por lo tanto, como bilingües biculturales nos adaptamos a la situación oa la persona con la que estamos hablando, y cambiamos nuestro idioma cuando es necesario (ver aquí), sin cambiar realmente nuestra personalidad. Un encuestado lo expresó muy bien: "… no es un cambio de personalidad sino simplemente la expresión de otra parte de nuestra personalidad que no se muestra con tanta fuerza en nuestro (s) otro (s) idioma (s)".
Se espera que las futuras investigaciones utilicen tanto pruebas explícitas como implícitas de actitudes y autoconcepto, como lo sugiere otro encuestado. Esto es tanto más importante cuanto que podría ser que no todos son igualmente aptos para juzgar que "se sienten diferentes" cuando cambian de idioma. En un estudio reciente, la investigadora Katarzyna Ożańska-Ponikwia examinó por qué algunas personas informan sentirse diferentes mientras que otras no. Preguntó a unos 100 bilingües formados por personas que habían crecido hablando dos idiomas, inmigrantes que adquirieron su segunda lengua más adelante en la vida, así como estudiantes que se habían quedado en un país extranjero por un período prolongado de tiempo, para dar respuestas a dos cuestionarios de personalidad y para dar valores de escala a declaraciones tales como, "Siento que soy otra persona mientras hablo inglés", o "Los amigos dicen que soy una persona diferente cuando hablo inglés".
Lo que encontró fue que solo las personas con habilidades emocionales y sociales pueden notar que se sienten diferentes. Según ella, algunas personas no informan cambios en su comportamiento o en su percepción o expresión de emociones cuando cambian de idioma, no porque no existan, sino porque son incapaces de notarlos. Ella especula que son las personas con niveles superiores a la media de habilidades sociales y emocionales que pueden notar que adaptan aspectos de su personalidad y comportamiento cuando usan otro idioma.
Personalmente espero leer más estudios sobre este tema en los próximos años. No solo me permitirán actualizar mi propio pensamiento sobre el tema, sino que también pueden ayudarme a comprender mi conducta bilingüe en caso de que pertenezca a la categoría de aquellos que no notan cambios en sus actitudes, sentimientos y comportamiento cuando cambian de idioma.
Referencia
Katarzyna Ożańska-Ponikwia (2012). ¿Qué tiene que ver la personalidad y la inteligencia emocional con 'sentirse diferente' mientras usa un idioma extranjero? Revista Internacional de Educación Bilingüe y Bilingüismo , 15 (2), 217-234.
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