Existen varias teorías sobre cómo y por qué se desarrolla la adicción al sexo. Algunos dicen que las relaciones traumáticas tempranas en la infancia o niñez crean un trastorno de intimidad en el individuo, que luego se manifiesta más tarde en la vida como un comportamiento de alto riesgo, compulsiones sexuales, infidelidad o una obsesión con la pornografía. Otros lo describen como un mecanismo de adaptación, una forma de alterar el estado de ánimo, similar a las drogas o al alcohol. En el transcurso de la enfermedad, la necesidad del adicto de una "solución" se intensifica, lo que requiere experiencias sexuales y emocionales más potentes.
Cualquiera que sea su origen, la adicción al sexo tiene un alto costo no solo para el adicto, sino también para todos aquellos con quienes ha establecido relaciones cercanas. A medida que el adicto entra en recuperación, detiene sus conductas sexualmente destructivas y comienza a trabajar a través de un trauma personal con un terapeuta experimentado, pronto se vuelve evidente que la relación entre el adicto y su pareja también necesita una reparación importante. Por lo tanto, se necesitan reuniones estratégicas con la pareja al principio del proceso para ayudar al socio con sus reacciones traumáticas y proporcionar recursos para el compañero y educarlo sobre la recuperación del adicto. Es esencial que el socio conozca el plan de tratamiento del adicto, que debe incluir terapia individual y asistencia al grupo de apoyo.
Como la confianza dentro de la asociación ha quedado prácticamente destruida, es de suma importancia que el proceso de curación se maneje de una manera que no cause daño adicional a ninguna de las partes. Inicialmente, el adicto en recuperación puede experimentar uno de los dos extremos, ya sea un impulso abrumador de soltar cada mentira, indiscreción o traición como prueba de su voluntad de cambiar sin tener en cuenta el momento o el escenario; o una completa aversión a revelar cualquier detalle sobre el pasado y sus actividades devastadoras.
En ocasiones, el adicto practica lo que se denomina "divulgación escalonada", que libera la información suficiente para abrumar y confundir a la pareja, pero al final no responde las preguntas e inquietudes más importantes de la pareja. Sin embargo, ninguno de estos caminos asegurará un futuro estable para la pareja. Aunque algunos tipos de divulgación son necesarios: autores Corley y Schneider informaron en su libro Disclosing Secrets que el 93 por ciento de los encuestados favoreció la divulgación total para reconstruir la intimidad; debe lograrse en un entorno altamente controlado dentro de ciertas pautas que respeten las necesidades de ambos socios en su viaje hacia la reconciliación. La mayoría de los terapeutas sugieren que la revelación completa ocurre alrededor de tres a seis meses en el proceso de recuperación de la pareja, dependiendo de las necesidades de la pareja y de la pareja. Al adicto se le instruye que se prepare escribiendo sus secretos y mentiras en la línea de tiempo para revisar con su terapeuta individual antes de enfrentar al compañero en persona. El terapeuta individual le indica a su compañero que se prepare haciendo una lista de lo que específicamente le gustaría saber, incluidos los "interruptores del trato" para continuar en el matrimonio. Esta lista se le da al adicto para que él o ella pueda incluirlo en la declaración de divulgación final.
Si bien el adicto estaba participando activamente en su adicción al sexo, es probable que hiciera todo lo posible para mantener el secreto sobre llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos y paradero, por lo tanto, la transparencia y la comunicación son la clave para una nueva dinámica de relación mutuamente respetuosa. Durante el proceso de divulgación, el compañero puede expresar su propia experiencia y sentimientos, dándole al adicto la oportunidad de mostrar remordimiento y empatía, y comprender mejor los efectos de su enfermedad en los demás. Bajo las circunstancias correctas, este proceso puede conducir a una profunda catarsis para ambas partes, abriendo caminos para la intimidad que tal vez ni siquiera existía antes de las transgresiones del adicto.
En resumen, la revelación completa no es algo para intentar a medias o informalmente. No es algo para aletear en un capricho. Más bien, es la construcción de un puente poderoso y resistente que puede conducir a una unión más sólida y una confianza sólida, siempre que el adicto permanezca valiente en su deseo de hacer enmiendas sinceras.
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