Lectura de baño

Fuente: Dreamstime

¿Te gusta leer en el baño? ¿Te pierdes allí en libros o revistas? ¿Pasas mucho tiempo haciendo crucigramas en el trono? Probablemente no le declares al mundo lo que haces, pero si eres como la mayoría de las personas, el tiempo que pasas "en toilette" probablemente excede el tiempo de las funciones básicas.

¿Por qué no te asombras por los olores del baño que haces? Probablemente no sea que tus cacas sean más fragantes que las de otras personas. Puede ser especial en muchos aspectos, pero generar BM balsámicos probablemente no sea uno de ellos.

Hasta donde yo sé, no ha habido ninguna investigación científica sobre por qué las personas encuentran tolerable su propio olor a caca. Tal vez sea porque la mayoría de los investigadores no desean asociarse con temas desagradables, aunque la comprensión de la repugnancia ha despertado un gran interés entre los psicólogos. Para mí, como psicólogo experimental, la cuestión de por qué no nos molestan los olores de nuestros inodoros es tan legítima como cualquier otra.

Entonces, ¿por qué no huelen tus propias cacas? Voy a aventurar una hipótesis, centrándome en el hecho de que para ser indiferente a los olores de tu baño, necesitas haber generado esos olores recientemente. El mero hecho de saber que el olor es tuyo no explica tu inmunidad aromática, ya que si vuelves a "la escena del crimen" poco después de que hayas hecho tu trabajo, estarás tan asqueado como cualquier otra persona. De manera similar, si alguien con quien vives pasa a caminar dentro de ti en medio de tu baño, esa persona, aunque él o ella te adore, se quejará poderosamente de cuán repugnante puede ser tu producto.

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El hecho de que no te molesten tus propios olores de caca, si acabas de producirlos, es similar a un fenómeno de percepción visual que comparto con mis alumnos cuando doy conferencias sobre percepción y rendimiento. A menudo le pido a un par de estudiantes que pasen al frente del aula y miren a los ojos a los demás. Luego le entrego a un alumno un espejo e invito a ese alumno a mirar sus propios ojos en el espejo. El otro estudiante observa los ojos del tenedor del espejo. "¿Puedes ver cómo se mueven tus propios ojos?", Le pregunto al estudiante que se está mirando al espejo. "No", responde, haciendo eco de un hallazgo clásico en la literatura. Luego me dirijo al otro estudiante. "¿Puedes ver los movimientos de los ojos del observador de espejo?" Pregunto. "Sí", responde el observador. Los dos estudiantes invierten los papeles y, efectivamente, el que se mira al espejo ahora descubre que no puede ver sus propios movimientos oculares, pero el otro alumno, el primer observador de espejo, puede hacerlo. Por lo tanto, ninguno de los movimientos de los ojos de los estudiantes es demasiado rápido para ser visto. Por el contrario, los movimientos oculares de cada alumno, cuando se generan, se vuelven invisibles para la persona que los genera.

Un hallazgo análogo se aplica al tacto. No puedes hacerte cosquillas, o si puedes, la experiencia se amortigua. Si alguien más te hace cosquillas, te puedes reír o gritar de alegría, pero si te haces cosquillas, te sientes insensato. Parece que el auto-cosquilleo conduce a entradas predecibles, que tu cerebro suprime. Cosquillas de otros producen entradas menos predecibles, y la experiencia se vuelve más entusiasta. (El sexo con otros versus uno mismo probablemente funciona de la misma manera).

Otro ejemplo de supresión perceptual de salidas autogeneradas está relacionado con el parpadeo. Parpadea aproximadamente una vez cada 2 segundos, y cuando pestañea, sus párpados cubren sus ojos durante aproximadamente .2 segundos. De modo que su visión se ve interrumpida por sus parpadeos aproximadamente el 10% del tiempo, lo que significa que si está despierto 16 horas al día, estará en la oscuridad durante aproximadamente 1,6 horas. Los experimentos realizados por científicos de la vista han demostrado que ser impermeable al oscurecimiento relacionado con el parpadeo se debe a la supresión del cerebro de los resultados perceptivos de sus propios comandos de cierre del párpado.

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El gran científico alemán del siglo XIX, Hermann von Helmholtz, se dio cuenta de que el cerebro se involucra en la auto supresión del aporte perceptivo, cuya inventiva experimentó cuando le revisaron los ojos. Helmholtz inventó el oftalmoscopio, el dispositivo que los médicos usan para mirar a las pupilas de las personas. Helmholtz se dio cuenta de que el cerebro realiza ajustes a los cambios perceptivos causados ​​por los movimientos corporales que produce. Su visión ha sido redescubierta y extendida muchas veces desde que la anunció en el siglo XIX.

Dado que la supresión automática caracteriza la visión y el tacto, no es sorprendente que pueda surgir en otros dominios. Si tu cerebro te hace cegar ante las entradas visuales predecibles que produces, y si tu cerebro te hace insensible al tacto a los toques predecibles que generas, entonces probablemente también atenúe los olores que fabricas.

¿Vale la pena probar esta idea y, de ser así, cómo podría probarse? La idea merece una revisión porque si lo que haces te prepara para lo que vas a oler, eso podría tener consecuencias importantes. ¿Es la mostaza en su perro caliente menos picantes de lo que quisiera, por ejemplo? Hacer que otra persona le ponga la mostaza al perro debería hacerlo más tangible de acuerdo con la hipótesis que se ofrece aquí. Lo que el efecto de ese experimento será unas pocas horas después es un asunto privado.