Algunos proveedores de atención prenatal aconsejan a las mujeres embarazadas que se abstengan de tener relaciones sexuales, especialmente durante el tercer trimestre, para reducir el riesgo de parto prematuro. Pero, ¿el sexo durante el final del embarazo aumenta el riesgo de prematurez? Los hallazgos de la investigación están por todo el mapa. Algunos estudios muestran que el sexo en el tercer trimestre, de hecho, aumenta el riesgo de parto prematuro. Otros muestran que no tiene ningún efecto. Y uno sugiere que las relaciones sexuales durante el final del embarazo disminuyen el riesgo de prematuridad. Entonces, ¿qué debería hacer una pareja embarazada?
Prematuridad: alto riesgo de complicaciones
El embarazo generalmente dura alrededor de 40 semanas. Los médicos generalmente definen la prematurez como el parto más de tres semanas antes de la fecha de parto del bebé, o antes de la semana 37.
La prematuridad está asociada a una serie de problemas. Los riesgos a corto plazo para el bebé incluyen: infecciones, anemia, ictericia, bajo nivel de azúcar en la sangre (hipoglucemia), problemas respiratorios, defectos cardíacos, hemorragia en el cerebro y trastornos digestivos. Los riesgos a largo plazo a medida que crecen los bebés prematuros incluyen parálisis cerebral, problemas de aprendizaje y problemas de conducta, visión, audición y dentales.
Los factores de riesgo maternos para prematuridad incluyen: diabetes, tabaquismo, nutrición deficiente, fetos múltiples, un bebé prematuro, presión arterial alta, algunas lesiones físicas, un intervalo de menos de seis meses entre embarazos, fertilización in vitro, aumento de peso insuficiente durante el embarazo, varias infecciones, eventos de vida estresantes (particularmente violencia doméstica) y según algunos estudios, sexo, especialmente durante el tercer trimestre.
Muchos de estos factores de riesgo están más allá del control de las mujeres. Los proveedores de atención prenatal instan a las mujeres embarazadas a evitar las que se pueden prevenir al no fumar, seguir una dieta basada en vegetales, controlar el peso y recibir atención prenatal con regularidad. Algunos proveedores también aconsejan abstenerse de tener relaciones sexuales.
La investigación: confusa
Busqué en la literatura médica e identifiqué 10 estudios desde 1990 que han investigado el sexo como un posible factor de riesgo para la prematurez. Seis no muestran ninguna asociación. Cuatro do.
Los estudios que demuestran que el sexo NO aumenta el riesgo de prematuridad (y simplemente podría reducirlo):
• Investigadores malasios instruyeron a 108 mujeres con embarazos normales a tener sexo tanto como quisieran, pero le dijeron a 102 mujeres similares que se abstuvieran. Los dos grupos no mostraron diferencias en la tasa de prematuridad.
• Científicos de la Universidad de Texas rastrearon los embarazos de 187 mujeres que habían tenido bebés prematuros, lo que los coloca en alto riesgo de partos prematuros la próxima vez. Durante sus embarazos posteriores, el sexo no hizo una diferencia estadísticamente significativa en su riesgo.
• Investigadores de la Universidad de Pittsburgh encuestó a 341 mujeres que habían tenido un parto prematuro, preguntándoles sobre todos sus posibles factores de riesgo. El sexo no tuvo impacto en el riesgo.
• Investigadores de la Universidad de Colorado siguieron a 126 adolescentes afroamericanos durante sus embarazos. El sexo no se asoció con la prematuridad.
• En un ensayo grande y multicéntrico, los científicos de los Institutos Nacionales de Salud encontraron que el sexo durante el embarazo reducía el riesgo de prematuridad, a menos que las mujeres tuvieran infecciones vaginales (tricomonas, micoplasmas), en cuyo caso las infecciones aumentaban el riesgo.
• Investigadores del Instituto Nacional de Salud Ambiental siguieron los embarazos de 596 mujeres de Carolina del Norte y encontraron relaciones sexuales durante el embarazo vinculadas a un riesgo sustancialmente reducido de prematuridad.
Estudios que afirman que el sexo ES un factor de riesgo para la prematuridad:
• Investigadores de la Universidad de Chicago descubrieron que el sexo durante el embarazo aumentaba el riesgo de prematuridad, pero solo el sexo en la posición de hombre en la cima (misionero).
• Investigadores de Harvard analizaron la salud y el estilo de vida de 50 mujeres que habían experimentado trabajo de parto prematuro. El sexo en el tercer trimestre aumentó significativamente el riesgo.
• Científicos chinos compararon a 1391 mujeres que habían experimentado prematuridad con 1391 mujeres que habían dado a luz a término. El embarazo tardío aumenta el riesgo sexual.
• Investigadores griegos analizaron los 5,250 nacimientos en un hospital, de los cuales 351 eran prematuros. El sexo durante las últimas semanas de embarazo aumentó el riesgo.
¿Qué deberían hacer las parejas embarazadas?
El peso de la evidencia sugiere que el sexo no es un factor de riesgo importante para la prematurez; si las mujeres no tienen infecciones vaginales y las parejas embarazadas evitan la posición de "hombre en la cima", el "puntaje", al menos entre estos estudios, es de ocho a dos.
Pero no podemos descartar por completo la evidencia que muestra un riesgo de prematuridad inducido por el sexo, por lo que insto a las parejas embarazadas a que revisen sus factores de riesgo de prematuridad en consulta con sus proveedores prenatales. Cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será la precaución sexual que su proveedor pueda recomendar.
Si ha tenido un bebé prematuro anterior y tiene otros factores de riesgo, probablemente sea prudente abstenerse de tener relaciones sexuales durante el tercer trimestre y tal vez antes. Pero si tiene un embarazo normal y no tiene factores de riesgo, la evidencia sugiere que está bien hacer el amor hasta el término si así lo desea.
