Esta es la primera de mis columnas mensuales para la Igualdad sin casar. La versión publicada allí no incluye ninguno de los enlaces, así que lo estoy compartiendo aquí con los enlaces. Esta columna inicial es larga, pero las siguientes serán mucho más cortas.
Los oportunistas del matrimonio están llegando, tenemos que estar preparados
Nuestra organización, Unmarried Equality, pone nuestra meta en nuestro título. Queremos la igualdad para las personas que no están casadas. Estamos a favor de la justicia social. Nuestro título anterior, "Alternatives to Marriage Project", subrayó nuestra creencia central de que hay muchos caminos diferentes para una buena vida: el matrimonio no es el único.
En la década de 1950, cuando casi todo el mundo se casaba, normalmente a una edad muy temprana, y casi nadie se divorciaba, el matrimonio era realmente la norma y todo lo demás era una "alternativa". Ahora, sin embargo, el número de adultos en los EE. UU. casado se está acercando al número que están (y según un conteo, ya lo ha excedido). La familia nuclear, que sigue siendo una pieza central sentimental de la vida estadounidense, es ahora una minoría distinta. Toca cualquier puerta al azar en todo el país y es más probable que te encuentre una sola persona que vive sola que una familia de mamá, papá y los niños.
En nuestros números, nosotros que no estamos casados deberíamos tener una gran fortaleza. Nuestros valores también deberían redundar en nuestro beneficio. La igualdad es un gran valor estadounidense, por lo que nuestra búsqueda de ella debe ser anunciada como una de las nuevas fuentes de presión sobre ese reverenciado arco moral que se inclina hacia la justicia.
Pero eso no es lo que está sucediendo.
En cambio, está surgiendo un nuevo movimiento a favor del matrimonio del Institute of American Values. Los proponentes formaron un Consejo de Oportunidades Matrimoniales; Los llamaré los oportunistas matrimoniales. El activismo pro-matrimonio ha sido parte de la escena estadounidense durante décadas. Lo nuevo esta vez es que los oportunistas matrimoniales afirman estar uniendo la izquierda y la derecha, conservadores y liberales, en una búsqueda común para mejorar las oportunidades de los estadounidenses de casarse.
El argumento de los oportunistas matrimoniales
También es nuevo su argumento, como lo expresaron David Blankenhorn, William Galston, Jonathan Rauch y Barbara Defoe Whitehead a principios de este año en una historia de portada para el Washington Monthly . Los autores tomaron dos tendencias indiscutibles, el crecimiento de la desigualdad y el declive del matrimonio, y los unieron. ¿Quieres hacer algo acerca de la desigualdad en la sociedad estadounidense? Ellos tienen una respuesta: hacer que el matrimonio sea más alcanzable.
El matrimonio, señalan, se ha convertido cada vez más en una institución de clase. Las personas más educadas y económicamente seguras se están casando entre sí y tienen hijos que crecen en sus casas de padres casados. Aquellos que son menos educados y menos pudientes tienen menos probabilidades de casarse o permanecer casados y más probabilidades de tener hijos que crecen en hogares monoparentales. Los hijos de los padres casados obtienen mejores resultados que los otros niños, que quedan atrapados en "patrones culturales que se vuelven 'cocidos' con el tiempo …" El ciclo debe ser detenido, argumentan los oportunistas del matrimonio, derribando las barreras al matrimonio y incentivar a los estadounidenses a casarse y tener hijos, en ese orden.
El argumento es tan completamente conservador que persuadir el derecho a firmar no debería ser un problema, excepto por el hecho de que están siendo implorados para hacer una gran concesión: dejar de luchar contra el matrimonio entre personas del mismo sexo. Está aquí y no va a desaparecer. En lugar de ver a personas como gays y lesbianas, así como a madres solteras, como opositores, deberían ser vistos como "posibles reclutas" para proyectar el matrimonio.
Gays y lesbianas, en su mayoría alineados con la izquierda, ya han demostrado su compromiso con el matrimonio al poner su búsqueda para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en el centro de su agenda política. Ahora, el argumento es que los homosexuales y lesbianas que se casan y comienzan a cuidar a las familias se preocupan tanto por los niños como siempre lo hacen los conservadores. Ellos están a bordo, también. Además, con el matrimonio entre personas del mismo sexo ganando el día legalmente, los progresistas supuestamente pueden defender el matrimonio sin darle la espalda a la comunidad LGBT. ¿Todas esas preocupaciones sobre el matrimonio son "patriarcales, restrictivas o reaccionarias"? Los oportunistas matrimoniales creen que ya lo somos todo.
Los oportunistas de matrimonio creen en la Transformación Marital Mágica. Casarse, piensan, y todo tipo de buenos resultados seguirán, incluyendo riqueza, felicidad, niños exitosos y comunidades solidarias. El matrimonio, afirman, "fortalece los lazos sociales. Es una institución productora de riqueza. Es casi seguro que la institución más pro-infantil de la sociedad. "Describen a la familia casada de dos padres como" una piedra de toque de la vitalidad económica y moral de Estados Unidos ". La palabra" moral "es significativa. Realmente parecen pensar que las personas casadas son personas moralmente superiores.
Lo que los oportunistas del matrimonio no reconocen: eliminación de mitos y verificación de hechos
La creencia en la transformación matrimonial mágica está tan extendida, y tan rara vez se cuestiona, que se ha instalado como parte de la sabiduría convencional de nuestro tiempo. El problema, sin embargo, es que estas afirmaciones -que el matrimonio transforma a personas solteras miserables y aisladas en parejas felizmente felices que se vuelven más conectadas con otras personas y crían niños más exitosos- a menudo son exageradas o simplemente falsas. He presentado este caso varias veces y en gran detalle, primero en Singled Out y más recientemente y aún más ampliamente en Marriage vs. Single Life: How Science and Media Got It So Wrong .
Para mencionar solo un ejemplo, la afirmación de que el matrimonio "fortalece los vínculos sociales" o construye comunidad es, en algunos aspectos importantes, lo opuesto a la verdad. Estudio tras estudio ha demostrado que se trata de personas solteras, más que de personas casadas, que visitan, mantienen y mantienen el contacto con sus padres y hermanos con más frecuencia. También es más probable que ayuden, animen y pasen tiempo con vecinos y amigos. Las personas que se casan se vuelven más insulares, incluso si no tienen hijos.
Un análisis de datos recientes del censo también desafía la premisa básica de la agenda de oportunidades de matrimonio, que es la estructura familiar la responsable de la pobreza y la desigualdad. El Council on Contemporary Families descubrió que "hay casi tantos niños pobres o casi pobres en familias biparentales como uno monoparental". Llegaron a la conclusión de que "la seguridad financiera, incluso más que la composición del hogar, da forma a las experiencias cotidianas de los niños de maneras que contribuyen a la creciente desigualdad ".
Sin embargo, los oportunistas matrimoniales tienen razón en su afirmación de que casarse puede resultar en beneficios económicos (aunque el divorcio puede revertirlos). Señalan, por ejemplo, que el matrimonio "tiende a mejorar el poder adquisitivo, particularmente de los hombres". Lo que no admiten es el papel de la discriminación absoluta en la producción de este resultado. Como noté en Singled Out , a los hombres casados se les paga sustancialmente más que a los hombres solteros, incluso cuando son similares en logros y antigüedad, e incluso cuando los hombres casados y solteros son gemelos idénticos. Tampoco se ha dicho en el muy extenso artículo de Washington Monthly el hecho de que hay más de 1,000 leyes federales que benefician y protegen solo a aquellos que están legalmente casados. Las personas casadas tienen mejores condiciones económicas que las solteras, no porque sean moralmente superiores sino porque son bendecidas políticamente. El mero hecho de casarse con grietas abre una piñata de golosinas especiales.
Fundamental para la agenda de oportunidades de matrimonio es la creencia de que casi todos quieren casarse. Pero esa es una creencia ideológica, no de hecho. En el artículo de Washington Monthly , Blankenhorn y sus colegas afirmaron tener apoyo empírico cuando dijeron: "Encuestados en 2010, solo el 12 por ciento de los estadounidenses le dijeron al Centro de Investigación Pew que no querían casarse". Pero si realmente lees el informe "El declive del matrimonio y el surgimiento de nuevas familias", verán que el porcentaje de estadounidenses que dijeron que no querían casarse fue del 25 por ciento, no del 12 por ciento. Entre aquellos que estuvieron casados previamente, casi la mitad (46 por ciento) dijeron que no querían casarse. Sin embargo, considerando solo la cifra total de 25 por ciento, ¿significa eso (como parecen implicar los oportunistas matrimoniales) que el 75 por ciento de las personas quieren casarse? En realidad no. Menos de la mitad (46 por ciento) dijeron que quieren casarse. El otro 29 por ciento dijo que no estaban seguros.
Los oportunistas matrimoniales también han hecho un reclamo sobre un consenso que realmente no existe. Han reunido personas (generalmente de la derecha) que han usado el término "valores familiares" para referirse a la valoración de un solo tipo de familia con otras personas (generalmente de izquierda) que han abogado por la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, y luego hablaron como si tuvieran casi todo el mundo en su favor. Ellos no. Las personas que son solteras de corazón -que viven su vida más significativa como personas solteras- no se adhieren a una agenda que apunta a marginarlas. Los miembros de la Igualdad no casada quieren la igualdad sin casarse. También lo hacen todas las personas que se han unido bajo el lema "Contra la Igualdad". A medida que los homosexuales y lesbianas con una agenda matrimonial atraían la atención, muchos otros firmaban un documento llamado "Más allá del matrimonio entre personas del mismo sexo": Nueva visión estratégica para todas nuestras familias y relaciones ". Su declaración proclamaba que" el matrimonio no es la única forma digna de familia o relación, y no debe privilegiarse legal y económicamente sobre todos los demás ".
Normas sociales y políticas públicas: lo que los oportunistas del matrimonio quieren
Durante más de una década, he estado criticando el singularismo (estereotipos, estigmatización y discriminación contra las personas solteras) y matrimania (la exagerada exageración del matrimonio, el matrimonio y las bodas) que están presentes en la sociedad estadounidense. Los oportunistas matrimoniales, al parecer, desearían más de ambos.
Las más de 1,000 leyes que privilegian a las personas casadas y discriminan a personas solteras no son suficientes para los oportunistas matrimoniales. Quieren que las políticas públicas incluyan aún más incentivos matrimoniales.
La agenda de oportunidades matrimoniales en realidad incluye una serie de recomendaciones de política que considero totalmente no controversiales e incluso loables, excepto por el uso matrimonial de esas metas. Por ejemplo, les gustaría ver "aprendizajes e innovaciones de capacitación para ayudar a aquellos sin un título universitario a ingresar en la fuerza de trabajo", así como "la eliminación de impedimentos innecesarios para la participación de la fuerza laboral". También insinúan querer reducir las tasas de encarcelamiento. Sin embargo, los objetivos de esas políticas, como lo ven los oportunistas matrimoniales, no son para mejorar las vidas y la dignidad de todas las personas, sino para hacer que sean más compatibles con el matrimonio.
El estimado estudioso del matrimonio, Andrew Cherlin, quien también ha expresado su apoyo a la nueva unión de la izquierda y la derecha para revertir el retiro del matrimonio, mencionó otra proposición digna en un reciente artículo de opinión en el New York Times : extender el – Crédito fiscal a los ingresos de adultos sin hijos. Explica que personas como el representante republicano Paul Ryan están detrás de la extensión porque esperan que "aumentará su incentivo para trabajar y los ayudará a casarse y formar familias". Una vez más, el objetivo final no es la equidad o la igualdad o la liberación de la pobreza, es matrimonio.
Me preocupan muchos de los mismos problemas y objetivos que los oportunistas matrimoniales. Pero mi cuidado es menos confinado. Se preocupan por el crecimiento de la desigualdad y quieren revertirlo haciendo que más personas se casen. Me preocupa la creciente desigualdad y quiero revertirla implementando políticas que no privilegien el matrimonio sobre cualquier otra forma de vivir una vida. Se preocupan por ayudar a los niños y quieren hacerlo al lograr que se casen más parejas antes de tener hijos. Me importa ayudar a los niños y quiero hacerlo con políticas que los ayuden directamente, independientemente del estado civil de sus padres.
La esencia misma de lo que quieren los oportunistas matrimoniales es el "acceso amplio al matrimonio". Lo que quiero es un amplio acceso a una buena vida para todos los seres humanos.
En lugar de reunir a todos los estadounidenses en el camino matrimonial y luego recompensarlos extravagantemente una vez que llegan allí, me gustaría mantener todos los carriles abiertos y valorar a todas las personas importantes en nuestras vidas. Para dar solo un ejemplo de un cambio de política, podríamos ampliar la Ley de Licencia Familiar y Médica. Actualmente, los trabajadores en lugares de trabajo elegibles pueden tomarse un tiempo libre para cuidar a un padre o un niño. Las personas casadas también están cubiertas para cuidar a su cónyuge. Las personas que no están casadas y desean dedicar tiempo a cuidar a alguien especialmente importante para ellas, como un hermano o un amigo cercano, no son elegibles para hacerlo. Ellos deberían ser.
Los oportunistas matrimoniales no solo quieren beneficios materiales. Ellos también quieren los sociales. Como señalaron Blankenhorn y sus colegas, el matrimonio necesita "legitimidad social y amplia aceptación cultural". Quieren más aclamación para las personas casadas y, por implicación, menos para las solteras. Cuando dijeron que "el matrimonio estaba trayendo nueva autoestima e inclusión social a las personas y familias gay previamente marginadas", querían decir que era algo bueno. Creo que es vergonzoso; el estado civil no debe ser el criterio para la autoestima o la inclusión social.
Los autores de The Washington Monthly quieren más investigación, particularmente estudios que brinden "evidencia sobre por qué el matrimonio es importante para las parejas homosexuales y sus hijos", tal como lo han hecho los académicos sobre por qué el matrimonio es importante para las parejas heterosexuales y sus hijos. que el matrimonio gana, entonces no quieren ninguna investigación en absoluto; quieren propaganda. Realmente hay un déficit de investigación, pero no está en el campo del matrimonio. Los académicos interesados en el tema tienen acceso a fondos para su investigación, un exceso de revistas y libros de texto y conferencias dedicadas a difundir lo que encuentran, y departamentos universitarios sobre el matrimonio y la familia y las cátedras y estudiantes que los acompañan. Nunca nos faltará investigación sobre el matrimonio. Lo que realmente necesitamos es más investigación sobre la vida fuera del matrimonio. No es solo importante para personas solteras. Los estadounidenses ahora pasan más años de su vida adulta no casados que casados.
¿Deberíamos estar preocupados?
Los oportunistas matrimoniales no pueden cambiar el curso de la historia con sus argumentos. Durante décadas, los estadounidenses han forjado nuevas formas de vida y amor y crianza de niños sanos y felices, o no tener hijos. Toda la retórica del mundo no va a persuadir a los estadounidenses del siglo XXI en grandes cantidades para que se emparejen y se remonten a la década de 1950, incluso si la versión del matrimonio colgada frente a ellos incluye gays y lesbianas y mujeres que tienen carreras, y se cargado con aún más protecciones y beneficios no devengados de lo que ya es.
Sin embargo, pueden tener un impacto. Tienen acceso a medios importantes. Para su artículo de portada, el Washington Monthly les dio un espacio equivalente a aproximadamente siete artículos de opinión. Otros puntos influyentes se pusieron en línea. CNN, por ejemplo, publicó "¿Por qué los liberales deberían estar detrás del matrimonio?" Y en el New York Times , Nicholas Kristof escribió una columna titulada "Cuando los liberales lo arruinaron".
También tienen dinero y los enormes recursos institucionales acumulados en sus think tanks, su organización y su acceso al poder. No podemos ignorarlos.
