Sandra me fue referido por un psiquiatra que se mudaba a otro estado. Me advirtió que era difícil y que había progresado poco en dos años de tratamiento. Mi celo terapéutico no se atenuó, y comencé a verla una vez a la semana.
Sandra tenía 35 años, era soltera, vivía sola, tenía pocos amigos y era muy infeliz. Había sido despedida de varios trabajos porque los supervisores se frustraron con sus errores. Fumaba mucho, era obesa, tenía hipertensión no controlada, colesterol alto y otros problemas médicos. Sin embargo, no podía o no controlaría su apetito o dejaría de fumar. Los exámenes médicos descartaron el desequilibrio hormonal, pero ella continuó aumentando de peso y fumando cada vez más. En un momento dado, su presión arterial se disparó a tal nivel que la remití a un internista que la hospitalizó de inmediato, por temor a sufrir un derrame cerebral.
Algunos meses después, el internista me llamó por teléfono. Estaba frustrado porque Sandra ganaba más peso; por su falta de cumplimiento con los medicamentos para reducir el colesterol y la presión arterial; y por sus tres paquetes de cigarrillos por día. Él dijo: "No importa lo que haga por ella, ella cambia el tratamiento".
Él estaba en lo correcto. Sandra saboteó todo: su tratamiento médico, psicoterapia, situaciones de trabajo y relaciones. Ella sufrió mucho, pero la conclusión fue clara: tenía una personalidad contraproducente que socavaba cualquier posibilidad de mejorar su vida. Ella evitó que otros la ayudaran, haciéndolos frustrados, enojados y rechazando. Este estilo profundamente arraigado corrió desenfrenado a lo largo de su vida, y provocó respuestas predecibles de todos.
Cuando señalé los patrones de Sandra, ella los rechazó o dijo cosas como, "Eso no tiene sentido", escondiéndose detrás de un velo de incomprensión, haciéndola incapaz de reconocer sus formas autodestructivas. Esto continuó una y otra vez: ella se quejaba de su miseria, en el trabajo, socialmente y en todos los ámbitos de su vida, mientras yo señalé su inclinación a provocar sentimientos negativos de todos.
Sí, fue frustrante y difícil, pero mis reacciones internas hacia ella confirmaron mis puntos de vista sobre su necesidad patológica de evocar el rechazo y la ira en los demás, derrotando así sus propios esfuerzos.
Después de un tratamiento prolongado, con poco progreso, Sandra me contó sobre un incidente la semana anterior. Ella había estado en la casa de su hermana, sola con el perro de la familia, cuando, por frustración, comenzó a golpear al perro varias veces. Traté de parecer sin prejuicios, pero sentí una profunda repugnancia al escuchar esta historia.
Aunque luché por superar estos sentimientos, su brutalidad hacia el perro me repelió tanto que ya no pude mantener una postura terapéutica hacia Sandra. Dicho de otra manera, su acto me llenó de tal repugnancia, mi contratransferencia se volvió abrumadoramente negativa. En buena conciencia, me sentí incapaz de ayudar a Sandra.
Finalmente había logrado socavar su propia terapia.
En lugar de continuar el tratamiento, le dije que sentía que no llegaríamos a ningún lado, y después de discutirlo extensamente, acordamos que comenzaría a aconsejar a un colega.
Sandra me hizo darme cuenta de mis propias limitaciones como terapeuta, y aprendí algo más: no puedes ayudar a todos.
