"¡No estoy loco!" Dijo Neil enojado. Su hermana Emma había sugerido con tacto que podría beneficiarse de ver a un terapeuta. "No estoy sugiriendo que lo estés", respondió firmemente. "Si te duelen los pies, verías a un podólogo". Para un dolor de muelas iría a un dentista. Entonces, para tu depresión, necesitas ver a un psicoterapeuta ".
Nuestra sociedad ha recorrido un largo camino para reconocer el valor de consultar psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales clínicos y otros profesionales calificados de la salud mental para ayudar con los problemas emocionales, pero todavía tenemos un largo camino por recorrer.
Tristemente, todavía hay un estigma sobre necesitar o someterse a la psicoterapia. Si se sabía que un candidato a Presidente de los Estados Unidos había recibido tratamiento para la ansiedad o la depresión, sin duda se usaría en su contra. Desafortunadamente, la actitud más común es: "Cualquier persona que no pueda resolver sus propios problemas sin ayuda externa es demasiado débil e impredecible como para confiar en el manejo de las responsabilidades de las grandes ligas".
También existe una creencia generalizada, aunque totalmente falsa, de que las dificultades psicológicas implican un defecto de carácter o una tendencia generalizada a toda una vida de inestabilidad.
En consecuencia, cuando las personas que ocupan altos cargos en el gobierno o la industria recurren a alguien para psicoterapia, a menudo usan nombres falsos, se estacionan a varias cuadras de la oficina del terapeuta, prefieren citas por la noche, pagan en efectivo, nunca presentan reclamos de seguro y cubren sus pistas de otras maneras, también.
Lamentablemente, debido al estigma que aún acompaña a la búsqueda de terapia psicológica, muchos que podrían beneficiarse de ayudar a evitarlo como la peste. Se ha argumentado que, como resultado, muchas personas en altos cargos y con grandes responsabilidades están seriamente perturbadas porque nunca han recibido el tratamiento que requieren. La verdad es:
• Casi todos tienen ciertos problemas emocionales.
La vida es demasiado complicada para escapar de tener algunas preocupaciones psicológicas y emocionales. Desafortunadamente, estas dificultades normales a menudo se llaman incorrectamente "enfermedades mentales", lo que las hace parecer ominosas y degradantes.
De hecho, la noción de "enfermedad mental" es un concepto erróneo común porque una enfermedad es una enfermedad independientemente del órgano que se ve afectado. En otras palabras, ahora sabemos que algunas afecciones psicológicas graves, como la depresión grave, los trastornos bipolares, las psicosis y el TOC, son trastornos cerebrales que se deben a desequilibrios neuroquímicos y otros desequilibrios metabólicos que surgen en la fisiología del cerebro.
Decir que una enfermedad es "mental" sugiere que el cerebro, a diferencia de todos los otros órganos en el cuerpo, no es parte del organismo humano. Entonces, si una persona sufre de problemas cardíacos, hepáticos, pulmonares o renales (etc.) simplemente decimos que padece una enfermedad, ¿no? Por lo tanto, la tendencia a separar el cerebro y sus procesos fisiológicos del resto del cuerpo es una falsa dicotomía y, por lo tanto, la llamada "enfermedad mental" se conceptualiza mejor como enfermedad per se.
Ahora bien, esto no significa necesariamente que estos trastornos cerebrales siempre requerirán tratamiento médico. Al igual que muchas otras enfermedades responden bien a ciertos cambios de estilo de vida (por ejemplo, hipertensión, diabetes tipo II, colesterol alto, por nombrar algunos), también lo hacen muchos de los trastornos cerebrales comúnmente tratados por profesionales de "salud mental". Es decir, a pesar de ser enfermedades legítimas, a menudo es posible "hacer algo al respecto" (es decir, CBT) en lugar de "tomar algo para ellos" (es decir, medicamentos).
Todavía:
• Muchos trastornos psicológicos son simplemente problemas comunes que no surgen del metabolismo cerebral problemático.
También:
• La noción de que alguien está "loco" o "demente" se basa en la ignorancia. (De hecho, el término insano es un concepto puramente legal que no tiene un uso o significado real en un entorno clínico o terapéutico).
Y:
• Las personas que más necesitan ayuda a menudo son menos propensas a buscarla.
La verdad es que las personas están demasiado cerca de sus propias dificultades para verlas con claridad suficiente como para realizar evaluaciones precisas. Imagina intentar mirarte en un espejo con la nariz a una pulgada de la superficie. Todo funciona, el espejo refleja tu imagen, tus ojos y tu cerebro perciben el estímulo, pero aún no puedes enfocarlo porque estás demasiado cerca para ver las cosas con claridad. Para que la imagen tenga un enfoque más claro, deberá dar un paso atrás. Similar,
• Un observador externo (preferiblemente entrenado) se encuentra en una posición mucho mejor para identificar los problemas problemáticos en la vida de una persona y ofrecer ayuda para encontrar soluciones constructivas.
Recuerde: piense bien, actúe bien, siéntase bien, ¡esté bien!
Derechos de autor por Clifford N. Lazarus, Ph.D.
