Lo que no tenemos puede enseñarnos a ser más felices

¿Te gustaría sentirte más feliz?

Poco antes de su prematura muerte, el profesor de la Universidad de Chicago, Hillel Einhorn, intervino en este tema en una rara entrevista. Su consejo: concéntrese menos en lo que desea y más en lo que él denominó "no ocurrencias": las cosas que no ha experimentado.

El argumento de Einhorn es que los sentimientos de felicidad en última instancia se reducen a los "que tienen" y los "deseos" de uno. En nuestras mentes, tendemos a clasificarlos en tres grupos.

La primera categoría consiste en las cosas que tenemos que queremos tener . Una familia cariñosa, un buen trabajo, una casa bonita y la mayoría de nuestras pertenencias pertenecen a este grupo. Estos nos rodean todo el tiempo, son fáciles de recordar y experimentar. Nos sentimos agradecidos de tenerlos. Ellos nos hacen felices.

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La segunda categoría incluye las cosas que tenemos pero no queremos . Estas pueden ser enfermedades, peso extra, un trabajo no deseado, dificultades financieras y algunos otros atributos personales de los que podríamos prescindir. Su presencia nos molesta y nos hace miserables.

La tercera categoría incluye las cosas que nos gustaría tener pero no las tenemos . Más dinero, mejor salud, una casa más grande, un automóvil lujoso estaría en este grupo. Al igual que los artículos de la categoría anterior, pensar en estos también es fácil y nos hace infelices.

Einhorn sugirió que gastemos tanto tiempo y energía analizando el contenido de estas tres categorías que no consideramos la cuarta categoría crucial de "no ocurrencias": las cosas que no queremos y no tenemos . Todo lo que no hemos experimentado y realmente no desearíamos experimentar.

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Considere, por ejemplo, las enfermedades y los desafíos físicos y psicológicos con los que podemos ser afortunados de no vivir. O los dolores que no sentimos, los problemas que no necesitamos resolver, y las desgracias que podemos tener la inmensa suerte de no haber sufrido. La lista puede seguir y seguir y seguir …

Esta cuarta categoría tiene tres características importantes. Primero, como la primera categoría, pensar en eso nos haría felices. En segundo lugar, es posiblemente mucho más grande que los tres anteriores combinados. Es casi infinito para la mayoría de los ciudadanos en un país desarrollado. Y tercero, a diferencia de las otras categorías, no nos viene a la mente fácilmente porque no depende de lo que hemos experimentado. ¡Es sobre lo que no tenemos!

Infeliz debido a la experiencia

Nuestra experiencia personal impulsa gran parte de lo que sentimos y aprendemos. Es considerado un gran maestro. En este caso, sin embargo, termina estrechando nuestra perspectiva y reduciendo nuestra felicidad al hacer que sea difícil para nosotros pensar en estos horribles, pero posibles no sucesos en nuestras vidas.

Por lo tanto, al no considerar la cuarta categoría, las personas generalmente se consideran menos felices de lo que realmente son. Para evaluar nuestra felicidad, deberíamos mejorar al "contar nuestras bendiciones" en términos no solo de lo que tenemos, sino también de lo que no tenemos.

Un truco fácil para formar este hábito podría ser comenzar a hacer una lista de cosas que pertenecen a la cuarta categoría. La lista de todos será diferente. Sin embargo, este ejercicio ayudaría a que estas apariciones no sean más accesibles a la experiencia y la intuición.

En la medida en que la felicidad es impulsada por la correlación entre "quiere" y "tiene", una evaluación precisa debe considerar las cuatro celdas de la tabla 2 × 2 que dibujó Einhorn para ayudarse a sí mismo a recordar la cuarta categoría.

Mirar y pensar en esta figura ya debería hacerte sentir más feliz de lo que estás en este momento.

Einhorn's 2 × 2

Fuente: Soyer & Hogarth