Historias de la reclusión: una búsqueda alrededor del mundo de significado

Fuente: Piergiuliano Chesi, Public Domain

Esta serie, Historias de Aislamiento, cuenta historias compuestas de personas que han pasado mucho tiempo a solas.

La entrega de hoy habla de una mujer que no pudo hacer pareja en su bufete de abogados, lo que provocó una búsqueda de significado con un boleto de avión alrededor del mundo.

Deborah había apostado todo por ser una abogada corporativa: se suicidó en la universidad para ingresar a una facultad de derecho de primer nivel. Ella se suicidó en la facultad de derecho para hacer una revisión de la ley. (No fue así, pero llegó a ser editora asociada del diario de derecho corporativo de la facultad de derecho.) Se suicidó para conseguir un trabajo en un buen bufete de abogados. Ella evitó tener hijos, sabiendo que eso la haría menos productiva que los abogados no padres. A pesar de todo eso, en el año 7, el año de ascenso, la firma decidió que no la harían una socia.

Por supuesto, devastada, Deborah hizo lo que no hizo después de la universidad, ni después de la escuela de leyes: tómese un momento para reflexionar. Sabiéndose a sí misma como lo hizo, sabía que estaría tentada de regresar y conseguir otro trabajo a menos que de alguna manera se sintiera obligada a no hacerlo. Así que compró un pase de avión alrededor del mundo. Sabía que si compraba eso, porque expiraría en 60 días, lo usaría.

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Y ella decidió crear un itinerario que consistía en lugares que probablemente la ayudarían a descubrir cómo ella podría definir qué, para ella, será la vida bien dirigida.

Comenzó conduciendo desde su casa cerca de San Francisco hasta Napa, donde cenó en el restaurante del Instituto Culinario de América de Napa, donde los estudiantes, bajo la dirección de maestros cocineros, prepararon alta cocina y sirvieron los mejores vinos. Ella hizo eso porque quería que ambos tuvieran una comida de clase mundial y que hablaran con la próxima generación de los mejores chefs. ¿En qué medida la vida está bien dirigida en función de "la buena vida"? Mientras los estudiantes bullían de entusiasmo, ella se fue sintiendo demasiado superficial. Dejando de lado la cuestión de si el coq au vin de la CIA en realidad era mucho mejor que la comida en Olive Garden, todo parecía trivial, muy alejado de lo que esperaba que fuera la vida bien dirigida.

Luego condujo hasta el aeropuerto de San Francisco, voló a Kauai y se quedó en Princeville, considerado uno de los lugares más bellos del mundo. Pero después de mirar la belleza por una mera hora, decidió cortar su estancia allí solo un día y seguir adelante. Ella pensó: "La belleza no es solo superficial, sino estática. Incluso la comida es más fluida. Además, mirar la belleza no cambia el mundo ni un ápice ".

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Siguiente parada: Pitcairn Island, en los mares del sur. Cuando era niña, oyó hablar de Pitcairn Island porque su hermano recogió estampillas de allí. Ella también había visto la película Mutiny on the Bounty, y Pitcairn fue donde los marineros terminaron. Pero la razón principal por la que Deborah eligió Pitcairn fue porque está entre los más primitivos y deshabitados de la Polinesia. Tiene solo unos 60 residentes, todos ellos adventistas del Séptimo Día bastante religiosos, y la mayoría se gana la vida vendiendo sus artesanías y miel a los pocos turistas. ¿Hubo alguna pista sobre la vida bien dirigida que se puede encontrar en la ultracompetencia? Resultó que la reacción dominante de Deborah era lástima: la mayoría de los niños de Pitcairn deciden abandonar la isla cuando tienen 16 años y existe la posibilidad de que la población pronto se extinga. Mientras Deborah anhelaba una vida más sencilla y sentía que una medida de simplicidad sería importante para ella, esto era demasiado extremo.

Luego, voló a Nepal para tomar un curso de una semana de duración sobre el budismo tibetano en el monasterio de Kopan. En solo unos pocos minutos en un carruaje tirado por una bicicleta desde el aeropuerto de Katmandú, ella percibió un silencioso ingenio de la gente en la recuperación del terremoto que había ocurrido solo dos semanas antes. Ninguna de las ventanas de los escaparates que no habían sido afectadas por el terremoto se había roto. La gente seguía limpia pero diligentemente limpiando los escombros. Una joven mujer pasaba junto a un anciano que luchaba por sacar una piedra de una tienda de especias. Después de un par de pasos, se detuvo, se dio la vuelta, se llevó la piedra y la arrojó sobre un montón de otras piedras a 50 yardas de distancia. Deborah siempre recordaría que su estadía en Nepal ya era rentable. Desafortunadamente, los siete días de meditaciones y suaves alientos para permanecer en el momento, darse cuenta de la fugacidad de los humanos, y dejarlo ir, no le hablaron.

Ella voló desde allí a Inglaterra para reunirse con un barco que hacía incidencia ambiental marina. Ella se inscribió para hacer voluntariado para hacer conteos de aves marinas en un barco en el Mar del Norte. A Deborah le importa "salvar la tierra" y tiene una conexión emocional particular para el mar, ya que su padre la había llevado a muchos viajes a la bahía. Pero después de siete días de contar pájaros entre muchos esperando que aparezcan los pájaros, ella sintió como si hubiera demasiadas cosas que tuvieran que suceder en todo el mundo para hacer una diferencia ambiental significativa. El ambientalismo sería solo una parte de su vida.

Siguiente parada: West Point. Su hermano había asistido a la Academia Militar de los EE. UU. Y amaba la educación, la camaradería, la noción de defender a Estados Unidos y, bueno, el uniforme sexy. Entonces Deborah estaba curiosa. Sin poner en peligro a sí misma, quería experimentar el ejército sin la lente antimilitar que los medios generalmente insertan entre él y nosotros. Le impresionó que casi todos los cadetes fueran como su hermano, tan efusivo como una persona militar puede ser sobre la experiencia de West Point. Sin embargo, de alguna manera eso se sentía extraño, como El Otro. Se fue agradecida de que hubiera personas como esos cadetes, pero eso nunca sería parte de su mundo, de su vida bien dirigida.

Luego, condujo hasta Nueva York y se detuvo para conocer a su amiga Cheryl que trabajaba en Goldman Sachs: esta era la barriga de la Bestia de Wall Street. Cheryl había sido promovida cuatro veces y ahora, como un mero intermediario en su negocio de banca de inversión, ganaba $ 400,000 al año. Pero Cheryl tenía bolsas debajo de los ojos más grandes que las maletas de Deborah y cuando Deborah le preguntó si valía la pena, las justificaciones de Cheryl fueron solo en términos de cosas: 4.000 pies cuadrados en Westchester, un nuevo Beemer cada pocos años, comprando en Nordstrom sin preocuparse (mucho ) sobre los precios. A Deborah le gustaba mejor su trabajo en derecho corporativo. Al menos allí, sentía que a veces luchaba por una buena causa. Aquí, parecía que solo estaban moviendo dinero de una compañía a otra.

Siguiente parada, el Taller de escritores de Iowa. A Deborah siempre le encantó la idea de la escritura creativa, aunque nunca logró terminar ni una historia corta. Sin embargo, tenía curiosidad acerca de los escritores de ficción, esas personas que miran tan de cerca la vida. Obtuvo permiso para asistir a una clase sobre desarrollo de personajes. Estaba sorprendida de lo estructurada que estaba, lejos de la mentalidad de dejarlo fluir, ser orgánica, dejar que la musa se moviera para ti que imaginaba. Había reglas que debían seguirse, sí, ocasionalmente para que los profesionales las rompieran, pero la observancia de las reglas generalmente se requería si se esperaba involucrar plenamente al lector y, lo más importante, hacer que el lector se preocupara por los personajes. La escritura de ficción parecía casi tan estructurada como la ley.

Siguiente: LA y Cal Tech, donde Deborah visitó un laboratorio en el que están desarrollando nuevos conocimientos sobre cómo funcionaba el cerebro. Asistió a una sesión pública, "Cambio de neurotransmisores dependiente de la actividad". Ciertamente, apreció su importancia. Si entendemos por qué funciona el cerebro, tal vez podamos hacerlo funcionar mejor. Pero después de los dos minutos iniciales, no entendió nada de lo que dijo el orador hasta que concluyó con "Gracias".

Ella voló de regreso al aeropuerto de San Francisco para su última parada antes de conducir a casa: la fiesta de lanzamiento de un inversionista ángel en Silicon Valley. Los ansiosos geeks jóvenes tenían dos minutos cada uno para convencer a los gordos de que su idea y su equipo valían una inversión de seis cifras. Ella entendió esas ideas mucho mejor que la conferencia de Cal Tech y apreció que enterradas en tales pajares eran el próximo Google, el stent cardíaco y la moda de comida rápida. Pero las presentaciones dolorosamente enlatadas se parecían demasiado a las presentaciones poco escritas en The Shark Tank. No es su mundo. El marketing era un anatema para ella.

Deborah conducía a casa y esperaba no hacer más paradas. Pero como estaba en la Interestatal 280 y vio el letrero de Hillsborough, se acordó de que una amiga le había contado acerca de una increíble escuela primaria en esa ciudad: la Nueva Escuela. Ella fue sorprendida de que su viaje mundial, agotador y costoso, había producido buenos recuerdos, pero no había grandes ideas y mucho menos una dirección, solo algunas opciones eliminadas. Entonces ella quería probar una parada más. En Nueva, visitó a una clase de niños precoces de segundo grado que, como grupo, contaban la historia de una familia china, reveladora de la cultura china, y Deborah lloró. De alguna manera, ella sintió que estos niños brillantes y bellamente educados son lo mejor del mundo de hoy y puede ser su mejor esperanza para el mundo de mañana. Después de clase, ella visitó al director y preguntó: "¿Qué tendría que hacer para ser maestra aquí?"

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia.