Los perros huelen el miedo humano y reflejan nuestro estado de ánimo cuando lo hacen
La nariz de un perro sabe
La nariz de un perro es una obra de arte, un órgano que ha evolucionado para ser increíblemente sensible a una amplia variedad de olores. Los perros ponen sus narices en todo tipo de lugares, muchos de los cuales nos parecen repugnantes u ofensivos, pero eso es lo que es ser un perro y tenemos que aceptar que así es como perciben su mundo. No permitir que los perros huelan se puede ver como una forma de privación sensorial que les roba la información vital que necesitan para navegar su entorno, incluidos los olores de la boca, orejas y otras áreas del cuerpo, incluidas las partes privadas muy especiales de otros perros, otros animales, humanos, y sí, pis, caca y una gran variedad de cosas malolientes que anhelan y saborean y que nos resultan totalmente repugnantes.
Siempre me sorprende cuando hablo con las personas sobre el comportamiento del perro y sobre lo que creen que es bien conocido y respaldado por la investigación científica. Una frase que escucho a menudo dice algo así como: "Los perros huelen nuestros estados de ánimo, especialmente el miedo, y también se vuelven recelosos e inquietos". A veces me sorprendo diciéndole esto a la gente, pero me doy cuenta de que realmente no "sabemos" esto cualquier tipo de investigación científica. Sin embargo, una buena parte de la ciencia ciudadana claramente me ha alertado a mí y a otros que esto podría ser algo real.
Siempre es bueno cuando nuestras intuiciones son apoyadas por la investigación, y un nuevo estudio realizado por Biagio D'Aniello y sus colegas publicado en la revista Animal Cognition llamado "Transmisión interespecífica de información emocional a través de chemosignals: de humanos a perros ( Canis lupus familiaris )" confirma lo que muchos han "sabido", a saber, que los perros sí huelen el miedo humano usando signos químicos y que también se asustan. El informe de investigación original no está disponible en línea, pero se proporciona un resumen apropiado y una lista completa de referencias.
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El Dr. D'Aniello y su equipo estudiaron Golden Retriever y Labradors y les interesó si los perros podían detectar los olores del cuerpo humano, llamados chemosignals, producidos en las axilas de humanos felices y temerosos, y cómo los diferentes olores afectaban a los perros. Durante el experimento, el humano del perro ("propietario"), un humano extraño y un dispensador de olores estaban presentes en una habitación donde los perros podían moverse libremente. Los tres olores sudorosos representaban miedo, felicidad y una situación de control en la que no había sudor. Los investigadores estudiaron cómo los perros interactuaron con su dueño, el extraño y el dispensador de sudor y controlaron la frecuencia cardíaca del perro.
Sus resultados se pueden resumir de la siguiente manera: "Hubo menos y menos conductas dirigidas por el propietario y comportamientos dirigidos por desconocidos cuando estaban en la 'condición de olor feliz' en comparación con el olor de miedo y las condiciones de control. En la condición de olor a miedo, mostraron comportamientos más estresantes. Los datos de frecuencia cardíaca en las condiciones de control y felicidad fueron significativamente más bajos que en la condición de miedo. Nuestros hallazgos sugieren que la comunicación emocional entre especies se ve facilitada por chemosignals ".
Espero que el trabajo de investigación completo esté disponible en línea pronto, pero un resumen muy útil de este proyecto de investigación es proporcionado por Jake Buehler en un ensayo publicado en New Scientist titulado "Los perros realmente pueden oler su miedo, y luego también se asustan". "Él escribe:" Los perros expuestos a los olores del miedo mostraron más signos de estrés que aquellos expuestos a olores felices o neutros. También tenían ritmos cardíacos más altos y buscaban más consuelo de parte de sus dueños y tenían menos contacto social con extraños ".
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En general, los resultados de este estudio se suman a los datos que muestran que los perros y los humanos se comunican muy bien usando diferentes sentidos (para más información vea "Los perros son más expresivos cuando los estamos mirando", "¿Realmente los perros nos manipulan? ? Cuidado con titulares engañosos "y enlaces en el mismo). Lo que realmente me gusta de la estadía del Dr. D'Aniello es su simplicidad. Puedo imaginar a gente tratando de hacer un estudio similar en casa o caminando o en un parque para perros. Esta sería una buena forma de conectarse aún más con el / los perro (s) con quien comparte su hogar y corazón. También podría ser enriquecedor para el perro, y los resultados también podrían mostrar cómo diferentes perros responden a diversos olores dada su personalidad única. Los perros con los que compartí mi casa mostraron respuestas claramente diferentes a diferentes olores. Tal "ciencia ciudadana" puede motivar una investigación más sistemática y más controlada.
Permita que los perros olfateen y no secuestren una de sus conexiones vitales con el mundo en general
Estoy muy contento de saber que lo que muchos ya han "sabido" está bien respaldado por la investigación sistemática. Me pregunto, y algunas veces me preocupo, al igual que muchos otros, cómo el uso de diferentes "olores" y productos "humanos" malolientes como champús, jabones y desodorantes enmascara lo que los perros pueden oler en su entorno y también enmascaran lo que nosotros ' re sentimiento. El Sr. Buehler señala que es posible que los humanos se apropien de las emociones de su perro.
Estoy seguro de que muchos otros, al igual que yo, hemos visto a un perro responder a olores novedosos y antinaturales olfateándolos intensamente y aparentemente preguntándose qué está pasando en el mundo, o evitándolos a todos juntos. Recuerdo a uno de los perros con los que vivía, Jethro, que vio y luego corrió hacia su amigo Zeke, y cuando Jethro estaba a un metro y medio del perro que sabía que era Zeke, de repente y rápidamente dejó de usar los cuatro pies como frenos, ladeó la cabeza de un lado a otro y levantó la nariz como diciendo algo así como: "Sé que eres Zeke pero no hueles a él". Jethro parecía completamente confundido. Resultó que Zeke se había bañado esa mañana (muy necesario después de rodar algunas cosas apestosas y pegajosas) y Jethro solo tenía que estar seguro de que Zeke era Zeke y todo estaba bien.
Ser olfato ciego puede ser aversivo para los perros. Mi recomendación es dejar que los perros huelan y no secuestrar una de sus conexiones vitales con el mundo en general. Déjelos oler al contenido de su nariz cuando están atados con una correa o cuando están caminando y saliendo con amigos y otros y corriendo libremente. Como se mencionó, no permitir que los perros ejerzan su nariz y otros sentidos podría ser una forma de privación sensorial que les roba la información que necesitan para descubrir lo que está sucediendo en su mundo. Ser ciego al olor puede ser estresante para los perros porque necesitan olores y otra información para evaluar lo que sucede a su alrededor.
Estén atentos para más investigaciones sobre la vida cognitiva y emocional de los perros y otros animales. Es un momento emocionante para hacer este tipo de investigación y aprender más sobre lo que están pensando y sintiendo, cómo perciben y procesan la información que proviene de otros animales y su entorno, y qué está pasando en sus cabezas y en sus corazones.
Aprender más sobre la vida cognitiva y emocional de los perros es bueno para ellos y bueno para nosotros. Esta información se puede utilizar para fomentar el respeto por quiénes son como individuos y para desarrollar y mantener lazos fuertes y duraderos, un ganar-ganar para todos.
