Luchando por nuestros hijos

Escribí una novela hace unos 10 años, y como la mayoría de las novelas por incógnitas (especialmente cuando son académicos), nunca se publicó. El tema principal se refería a un tema que me había preocupado durante al menos siete años: cómo los niños y los jóvenes se estaban quedando atrás de las niñas y las jóvenes en la escuela y en el rendimiento, cómo muchos de ellos parecían carecer de dirección, y cómo la sociedad no pareció darse cuenta.

El héroe de mi novela ciertamente se parecía a mí, y como era una novela, fácilmente podía hacer lo que me hubiera resultado muy difícil: comenzar un movimiento de niños o, más específicamente, padres. movimiento de hijos Y en mi novela, despegó.

¿Por qué no ha comenzado tal movimiento en realidad, o, si uno tiene, por qué no se ha quitado? Casi todos los padres de un hijo pequeño con el que hablo, y cuando era joven, quiero decir desde la niñez hasta por lo menos 30 años, tienen preocupaciones acerca de él, que los padres de las hijas tienen menos probabilidades de tener. Pero rara vez lo ven como un problema nacional; lo ven como el problema de su familia.

No fue así cuando comenzó un movimiento para las niñas, que se remonta al menos al primer día "Take Our Daughters to Work" en 1993 y la publicación de 1994 Failing at Fairness: How America's Schools Cheat Girls de Myra y David Sadker. ¿Qué impulsó estos proyectos? El movimiento de mujeres, con certeza ("Hijas para trabajar" fue patrocinado por la Sra. Fundación), y también el simple hecho de tener hijas.

Por supuesto, los padres cariñosos se preocuparán por sus hijos. Sospecho fuertemente que parte de la motivación para los Sadkers era que sus hijos eran niñas. Sé que una gran motivación para mí fue que mis hijos eran niños.

Digo mi preocupación por la difícil situación de niños y jóvenes a un comentario peyorativo sobre hombres hecho por Robin Morgan en televisión a fines de 1992. Morgan, editor de "Sisterhood Is Powerful" y más tarde editor de la revista Ms. se refirió a "hombres pálidos, "Un término que no había escuchado antes, pero que claramente tenía elementos de racismo y sexismo. Hasta ese momento, había sido un firme defensor del feminismo, pero de repente me di cuenta de que su evidente desprecio por los hombres (tratando de alguna manera de excluir a los hombres afroamericanos de su antipatía) incluía a las personas que amaba con todo en mi alma: mis tres hijos, todos "hombres pálidos". Ella estaba atacando a mis hijos.

Escribí un artículo sobre esto, sobre cómo se sentía ser el padre de los hijos en un momento en que las feministas no pensaban dos veces antes de atacar a los hombres. Lo titulé "Loving Pale Males", y lo envié a la revista New York Times , que en ese entonces tenía una función quincenal llamada "About Men" (alternando con "Hers"). Unas semanas más tarde, el editor llamó para decir que había perdido la publicación por un voto del comité editorial.

Estaba muy decepcionado, pero ¿realmente habría cambiado si se hubiera publicado entonces, en 1993? Mencioné en la pieza que había notado que a las chicas les iba mucho mejor que a los chicos en la escuela secundaria de mi hijo, y que a las mujeres de las clases de la universidad que enseña les iba mejor que a los hombres ("sobresaliendo en cada área") Lo puse, y agregué: "Durante años, las mujeres de mis clases, mucho más que los hombres, parecen estar muy motivadas para tener éxito".) Si nuestro país, 17 años después, con la brecha de género mucho más grande , todavía no está listo para abrazar un movimiento genuino de hombres y hombres jóvenes, ¿mi pieza habría causado más que una pequeña ondulación en el estanque de la corrección de género?

A medida que pasaban los años, y los datos que mostraban a los niños rezagados detrás de las niñas se volvieron tan claros y tan masivos que eran innegables, me preguntaba: ¿Dónde estaban los padres de los niños? Y todavía me pregunto. ¿Cómo podría una madre de un hijo no luchar por los mejores intereses de su hijo? El día "Take Our Daughters to Work" finalmente se convirtió en "Take Our Daughters and Sons to Work", cuando se hizo evidente que los niños necesitaban inspiración al menos tanto como las niñas (para subestimarlo mucho); pero nunca ha habido un día nacional de "Take Our Hijos a la Universidad", como debería ser.

Por qué no?

No sé la respuesta, pero tengo algunas ideas. Nadie quiere hacer nada que pueda hacer que parezca que estamos tratando de impedir que las niñas alcancen su máximo potencial. Hasta hace muy poco, me costaba hablar sobre el problema de los chicos con amigos que tenían hijas pero no hijos. Ooh y aah cuando me contaban acerca de la educación, los logros y, a veces, incluso los salarios de sus hijas, pero por dentro sentía envidia y enojo. Sus hijos han crecido en un mundo donde todo un movimiento social esencialmente decía: "¡Vete, niña!". Mis hijos crecieron en uno que esencialmente decía: "Eres un niño, así que no tenemos que pagar nada". atención especial para usted ".

No le envidio a nadie el fuerte deseo de ver a su hijo tener éxito a su mayor potencial. Así que puedo entender bien a los padres de las hijas empujándolas a lograr y deleitarse en sus logros; e incluso puedo entender cómo los Sadkers podían negarse a lo que percibían como inequidad de género en el aula.

Pero lo que no entiendo, y lo que más me irrita, es cómo los padres de los hijos, incluso hoy, no se dan cuenta de que los niños de todo el mundo industrializado están en problemas, y lo peor de todo es que muchas madres de hijos continúan luchar solo por las aspiraciones de las niñas y mujeres jóvenes, que, en lo que respecta a la escuela, la ambición y los logros, necesitan nuestra ayuda mucho menos que nuestros hijos.

No se trata de amar a los "hombres pálidos", sino de amar y apoyar a los hombres de todos los colores. Y con referencia a la raza y la etnia, tenga esto en cuenta: las feministas que apoyaron activamente a las niñas en la década de 1990 hasta los años 2000, en lugar de apoyar a todos nuestros hijos, significaron que los niños afroamericanos fueron excluidos junto con los niños blancos. Una marea creciente levanta todos los botes, y aunque los afroamericanos todavía están muy por detrás de los blancos en la matrícula universitaria, las mujeres negras ciertamente lo están haciendo mucho mejor que sus hermanos (según The Chronicle of Higher Education , 2007 por cada 100 mujeres afroamericanas obteniendo una licenciatura solo había 50 hombres).

Tengo una amiga feminista que tiene un hijo, que tiene más de 20 años. Él está bien, más que bien en comparación con muchos de sus compañeros, pero tal vez no tan bien como muchos de sus contemporáneas. Pero aún apoya firmemente las aspiraciones de las mujeres jóvenes, descalificando cualquier argumento de que los niños están en problemas. Ella tiene más de 60 años, y me doy cuenta de que, como mujer, ha sufrido de formas que yo no tengo. Pero el mundo en el que creció su hijo no es en el que ha crecido. Considere esto: Hace unos años, cuando le pregunté a mi nuera, que tenía entonces 27 años, si alguna vez había oído hablar de grupos de concienciación de mujeres, ella respondió que no. Ella creció sabiendo que podía hacer cualquier cosa.

De hecho, este es el problema en pocas palabras, esa expresión: "Puedes hacer cualquier cosa". Para las niñas significa que puedes ser un abogado, un médico, un empresario, un gobernador y, algún día, sí, un presidente. Para los niños, ha llegado a significar, "No tienes que forzarte como yo lo hice". Puedes ser tu propia persona Y si eso significa jugar en una banda de rock o aspirar a ser un atleta profesional o jugar videojuegos todo el día, que así sea ".

Pero este es un mundo dirigido hacia el desastre social. Algunos de los mejores libros sobre el tema de los niños han sido escritos por hombres con hijas pero sin hijos (Michael Flanger, A Fine Young Man , Leonard Sax's Boys Adrift , Richard Whitmire's Why Boys Fail ). Creo que reconocen que, en última instancia, lo que les ocurra a hombres y hombres jóvenes también afectará a las mujeres jóvenes. El grupo de socios elegibles de sus hijas se está reduciendo y continuará haciéndolo.

En última instancia, si cada vez más mujeres se casan con hombres por debajo de ellos en cuanto a educación, estatus y logros, ¿es algo bienvenido? No funcionó cuando las mujeres no estaban logrando su máximo potencial. ¿Hay alguna razón para creer que funcionará mejor cuando sean los hombres?

Pero no podemos esperar que nuestros hijos y nietos se den la vuelta. Los niños no comenzaron el "Día de llevar a nuestras hijas al trabajo". Los adultos sí lo hicieron. Los padres (y abuelos, tías y tíos) de niñas los apoyaron como causa. Los hijos no han tenido eso. Muchos de ellos, de hecho, tienen madres que, por cualquier motivo en sus propios antecedentes, matrimonios o preocupaciones feministas, aún apoyan más las aspiraciones de las niñas que las de los niños, y esto tiene que cambiar.

Comenzando con el nacimiento del hermano de mi padre hace casi 100 años, he estado en una línea de sangre de nada más que los hombres. Tengo un hermano, tres hijos y ahora tres nietos. Nadie podría amar a sus hijos y nietos más que a mí, pero, aún así, me encantaría tener una nieta. Estoy seguro de que toda nuestra familia celebrará durante semanas si finalmente llega una niña y, tal vez, mirándola dulcemente, me imaginaré todas las cosas maravillosas que podría lograr en su vida, en este mundo sin límites.

Pero a partir de ahora, todos mis hijos y nietos son hombres. No puedo esperar que todos compartan la pasión que siento por las necesidades de los niños y los jóvenes, pero creo que ya es hora de que cada madre y padre de hijos se den cuenta de que debemos apoyar a nuestros hijos, no solo individualmente sino como grupo. Algunas de mis amigas feministas, cuyos hijos están luchando, dicen que han empezado a cambiar mi forma de pensar. Acojo con satisfacción que reconozcan que no son solo sus hijos los que están forcejeando, sino los niños y jóvenes de todo el país, en realidad, en todo el mundo industrializado.

Para aquellos que miran el hecho de que son los hombres quienes todavía controlan las riendas del poder, terminaré con estas palabras de mi novela, del líder ficticio de lo que, en mi sueño, se convirtió en un movimiento importante:

"Amo a mis hijos … Los amo más de lo que amo la vida misma. Y no puedo soportarlo cuando tengo que sentirme avergonzado de defender sus necesidades porque se supone que son privilegiados. Ellos no se sienten privilegiados. Son niños, por el amor de Dios! "