Este mes mi asistente de investigación, Carlos Anguiano, se dirige a la Universidad Estatal de Washington para comenzar un Ph.D. programa. Ha sido una parte importante de mi laboratorio durante dos años, y parece lógico que le dedique la entrada de este mes y el proyecto de investigación colaborativa que hemos completado este año escolar.
Utilizando los datos recopilados por un antiguo estudiante de tesis, buscamos determinar si las experiencias de relación de las personas en los matrimonios arreglados difieren significativamente de las de las personas en los matrimonios basados en el amor (libre elección).
Este no fue un estudio fácil de realizar. El matrimonio arreglado, una forma de matrimonio en el que los socios son seleccionados por miembros de la familia o casamenteras profesionales, no es la norma en nuestra cultura occidental contemporánea, por lo que es bastante difícil encontrar personas en los EE. UU. Que hayan celebrado ese tipo de acuerdo matrimonial. E incluso en sociedades con una larga tradición de matrimonio arreglado (por ejemplo, Asia meridional y oriental, Medio Oriente y América del Sur), las tasas de prevalencia han estado disminuyendo durante años, lo que hace cada vez más difícil para los investigadores interesados en matrimonios arreglados encontrar participantes para sus estudios. Sin embargo, uno de mis intrépidos estudiantes de tesis logró encontrar una muestra de adultos que vivían en los EE. UU. Que tenían matrimonios concertados contratados por sus familiares o por parejas profesionales. También identificó una muestra de comparación de adultos en matrimonios de elección libre basados en el amor en los que habían elegido personalmente a sus cónyuges sobre la base del amor. En promedio, estos hombres y mujeres tenían 35 años y llevaban casados 10 años. todos eran de ascendencia india y la mayoría eran hindúes. Cada matrimonio había sido contraído y había tenido lugar en los Estados Unidos.
Ahora, como estábamos interesados en comparar los resultados de las relaciones y las experiencias de hombres y mujeres en estos dos tipos de matrimonio, pedimos a cada participante que completara cuatro cuestionarios de uso común: (1) la Escala de amor apasionado creada por la Dra. Elaine Hatfield (Universidad de Hawaii) y la Dra. Susan Sprecher (Universidad Estatal de Illinois), que evalúa las características esenciales del amor apasionado y romántico; (2) la escala de amor complementario creada por el Dr. Sprecher y yo, que captura sentimientos de amor afectuoso y basado en la amistad; y (3) la Satisfacción y (4) las escalas de Compromiso creadas por la Dra. Caryl Rusbult (http://www.carylrusbult.com/), que evalúan la satisfacción y el compromiso de las personas con sus cónyuges y matrimonios.
Una vez que habíamos recopilado los datos, era hora de que Carlos y yo analizáramos los resultados. Primero, encontramos que los hombres y las mujeres en ambos tipos de matrimonio reportaron altos niveles de satisfacción, compromiso y amor apasionado y de compañía. Este resultado en realidad no nos sorprendió: las encuestas realizadas en EE. UU. Constantemente encuentran altos niveles de satisfacción y bienestar entre la mayoría de las personas casadas. Es decir, la mayoría de las personas casadas están muy contentas con sus matrimonios y sus parejas, la mayoría de las veces, y los participantes de nuestro estudio no fueron diferentes.
Lo que nos sorprendió fue la cantidad de diferencias sexuales que encontramos. Específicamente, a pesar de las experiencias uniformemente positivas reportadas por nuestros participantes, los hombres de nuestra muestra informaron niveles significativamente más altos de amor apasionado y de compañía para sus cónyuges y compromiso con sus matrimonios que las mujeres. Este hallazgo fue inesperado; otros investigadores generalmente no han encontrado el mismo patrón de resultados. No tenemos una explicación real para esto; todo lo que sabemos es que, por alguna razón, nuestros participantes masculinos amaron con más pasión y afecto y sintieron más compromiso con sus matrimonios que nuestras participantes femeninas. [Tenga en cuenta, sin embargo, que TODOS los participantes obtuvieron una puntuación bastante alta en esas medidas, es solo que los hombres obtuvieron mejores puntajes.]
Nuestro hallazgo final, y más importante, también fue inesperado. No encontramos absolutamente ninguna diferencia entre los participantes en matrimonios arreglados y aquellos en matrimonios de libre elección en las cuatro medidas que incluimos en nuestro estudio. Independientemente de la naturaleza de su matrimonio, ya sea que su cónyuge haya sido seleccionado por miembros de la familia / casamenteras o haya sido elegido personal y libremente, los participantes en nuestro estudio se mostraron extremadamente (e igualmente) felices con sus relaciones.
¿La línea de fondo? El amor, la satisfacción y el compromiso parecen ser resultados comunes tanto en los matrimonios basados en el amor como en los arreglos libres y de elección libre, al menos entre los adultos indios que viven en los EE. UU.
Este estudio, como todas las investigaciones de investigación, tiene sus limitaciones. Es importante tener en cuenta, por ejemplo, que estos matrimonios fueron contratados en los Estados Unidos por hombres y mujeres que vivían en un entorno urbano e industrializado. La dinámica del matrimonio (arreglado o no) en otros países, en otros entornos, involucrando a otras personas, podría ser muy diferente. En los EE. UU., La línea entre "arreglado" y "libre elección" es probablemente borrosa. Las personas que ingresan a matrimonios arreglados aquí pueden tener poder de veto o la capacidad de decir "no" a un cónyuge potencial que no los quiere o para los que no sienten atracción o afecto, y las personas que ingresan a matrimonios de libre elección a menudo están influenciadas por los deseos y sentimientos de sus amigos y familiares. Por lo tanto, hay un elemento de elección en los matrimonios concertados contratados en los Estados Unidos, y un elemento de influencia social en los matrimonios de libre elección hechos en los Estados Unidos. Podríamos esperar encontrar mayores diferencias en el amor, la satisfacción y el compromiso en contextos culturales que respalden una división más clara entre los dos tipos de matrimonio.
Espero que nuestros hallazgos (que fueron publicados este año en la revista Psychological Reports) ofrezcan alguna información sobre un tipo de matrimonio importante y poco estudiado. Los invito a leer más visitando http://www.amsciepub.com/doi/abs/10.2466/21.02.07.PR0.110.3.915-924.
Y a Carlos: te extrañarán. Buena suerte en la escuela de postgrado y mis mejores deseos para ti y tu familia al ingresar a este nuevo y emocionante capítulo de tu vida. Me has hecho muy orgulloso.
