Cuando hablo sobre los estereotipos de las personas acerca de los solteros, una de las reacciones que a veces recibo es: "¿Y qué?". Los escépticos se preguntan si me importa lo que piensen los demás, incluso si es negativo e incorrecto.
Así que supongamos que conozco a alguien por primera vez, digamos un hombre, que cree que las personas solteras son miserables y solitarias, y no desean nada más que no ser solteras. No tiene una animadversión particular hacia mí o hacia las personas solteras en general; solo espera que las personas solteras tengan ciertas emociones y motivaciones. Esas son sus creencias. ¿Se comportaría conmigo de forma diferente que si no tuviera esas creencias? Específicamente, ¿podría él de alguna manera hacer que me comporte de una manera que concuerde con sus falsas expectativas sobre cómo soy realmente?
Con respecto a esta pregunta específica sobre si las expectativas sobre personas solteras pueden moldear el comportamiento de los solteros de maneras que confirmen esas expectativas, bueno, no hay investigaciones que prueben exactamente eso. Hay, sin embargo, cientos, si no miles, de estudios sobre las formas en que las expectativas de una persona pueden dar forma a la conducta de otra persona. Esto no es una tontería de la Ley de la Atracción: los estudios muestran cómo se desarrolla el proceso, y no es por "manifestación" u otro vudú.
Estudios tempranos de efectos de expectativa
Uno de los primeros estudios clásicos de los efectos de la expectativa fue realizado por mi asesor graduado, Robert Rosenthal. Les dijo a los maestros de primaria que algunos de los estudiantes habían sido identificados como bloomers intelectuales por una prueba que tomaron. A los maestros se les dijeron los nombres de esos estudiantes y se les hizo esperar que esos estudiantes lo hicieran especialmente bien durante el próximo año académico.
De hecho, la información dada a los maestros fue falsa. Los estudiantes identificados como bloomers no fueron diferentes académicamente de los otros estudiantes. Sus nombres fueron seleccionados al azar. Solo las expectativas de los profesores para ellos difieren. Sin embargo, efectivamente, los estudiantes que se esperaba que florecieran realmente lo hicieron mejor que los demás al final del año escolar.
Ese estudio se realizó hace décadas. Hasta ahora, el poder de las expectativas se ha demostrado no solo en las aulas, sino también en los lugares de trabajo, las salas de audiencia, las interacciones médico-paciente, las interacciones entre padres e hijos, la psicoterapia, las transacciones con los consumidores y más.
Después de que se habían publicado los primeros 30 o más estudios, Rosenthal pudo especificar cómo los profesores (y otros) se comportaron de manera diferente hacia las personas para quienes tenían expectativas diferentes. Por ejemplo, cuando los profesores interactuaban con los alumnos, esperaban que florecieran académicamente, en comparación con cuando interactuaban con sus otros alumnos:
De esa manera, y otros descubiertos en los años siguientes, los maestros transmiten sus expectativas sin tener que decir directamente que creen que los estudiantes en particular son particularmente inteligentes. Lo más probable es que los maestros fueran buenos maestros, tratando de ser justos y alentadores con todos sus alumnos. Pero su comportamiento no fue el mismo, y los resultados de sus estudiantes tampoco fueron los mismos.
En otros contextos (como los entornos médicos o las salas de audiencias), las formas particulares en que se transmiten las expectativas pueden diferir, pero el punto se trasluce y se forma el comportamiento.
¿De qué manera las personas individuales pueden verse influenciadas por los estereotipos y las expectativas de otras personas?
Hay innumerables factores que influyen en el comportamiento humano; las expectativas de otras personas comprenden solo una de ellas. Además, algunas personas pueden ser más resistentes que sus compañeros a las expectativas de los demás. Teniendo en cuenta estas cualidades, ¿cómo cree que su comportamiento como persona soltera podría depender de las expectativas de los demás?
Voy a ofrecer algunas sugerencias aquí, luego buscaré tus ideas en la sección de comentarios. Tal vez alguien salga y realice la investigación pertinente para ver qué sucede realmente.
De acuerdo, bien, entiendes la imagen. ¿Qué piensas? ¿Podrían los conocidos, familiares y otras personas que creen que los solteros son miserables, solitarios y desesperados por encontrar a The One, te hacen dudar de ti mismo? ¿Podrías terminar sintiéndote un poco triste y solo, incluso si no te sintieras así antes de que la conversación comenzara? Si no cree que se vería afectado por los estereotipos y expectativas de otras personas, ¿qué pasaría con otros solteros? ¿Podrían verse afectados? Supongo que una pregunta aún mayor es cómo puedes defenderte y ser la persona que realmente quieres ser, incluso si los demás no lo hacen sobre la vida que prefieres.
