Memorias: aprender demasiado tarde sobre la vida militar de nuestro padre

Vincent Esposito 1920 - 2011, Family Collection
Fuente: Vincent Esposito 1920 – 2011, Family Collection

Teníamos sus placas de identificación, sus alas y muchas fotos de nuestro padre que parecían serias y sonrientes. Sabíamos que amaba al ejército y a volar, y hoy mis hijos tienen sus placas de identificación y alas. Pero nunca se nos permitió preguntar sobre sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial. A menudo se despertaba con pesadillas y podía escucharlo gritar. A la mañana siguiente, mamá decía: "No le pregunten nada". Pero nunca entendimos por qué. Él había estado destinado en Florida. Y si intentáramos preguntar, nuestra madre nos daría "la mirada". Luego cambiaría el tema por su amor por volar.

A pesar de su experiencia militar, que siempre fue un misterio, sabíamos que le encantaba volar. Cuando tenía 16 años, me dijo que tenía que aprender a volar un avión antes de que pudiera aprender a conducir un automóvil. Era bastante buena en el aire, pero nunca fui capaz de concentrarme en la carretera el tiempo suficiente para convertirme en un buen piloto.

Un día llegó a casa y le preguntó a nuestra madre: "¿Te gustaría tener un auto nuevo o un avión nuevo?". Se encogió de hombros y dijo: "No sé cómo conducir un automóvil". Y con eso, él le dijo que había comprado un solo motor Cessna 172. Cuando me enseñó a volar, compartimos un recuerdo para atesorar. (Memoir Writing Bridges pasado y presente, Psychology Today.)

The Memory Thief y War on our Shores

Cuando el ladrón de la memoria comenzó a secuestrar su mente, comenzó a hablar de los acontecimientos de su pasado e incluso de sus días militares mucho más abiertamente. Empezamos a ver lo que le preocupaba: la guerra en casa.

Wikipedia Public  Domain
Fuente: Wikipedia Public Domain

Recientemente, comencé a investigar la historia de mi padre y aprendí que el Estado del Sol se había convertido en un campo de entrenamiento militar. Parece que los submarinos enemigos hundieron al menos 24 barcos frente a la costa de Florida, cerca de Miami y Jacksonville, y se formó un grupo especial para evitar nuevos ataques. Como piloto, nuestro padre comenzó a hablar sobre las operaciones de vuelo despachadas desde Florida: la guerra en nuestras costas.

Realmente no podía entender el secreto que rodea a Florida hasta que las cuentas de la Sociedad Histórica de Nueva Inglaterra revelaron un supuesto patrón de negación sobre las operaciones militares a lo largo de la costa este.

A medida que la demencia de nuestro padre empeoraba, pasó por un período de ira. Habló de ser un bombardero y del Army Air Corps. Sin embargo, cuando se agitó, en lugar de dejarlo hablar de la negatividad de su pasado, nos enfocamos en experiencias positivas en su presente. Y le recordamos sus días de gloria con Frank Sinatra. Casi de inmediato veríamos un cambio de humor para mejor.

Nuestro Padre y Frank Sinatra

Family collection
Fuente: colección familiar

Nuestro padre nunca perdió su entusiasmo por volar. Cuando se convirtió en asesor de sonido de Frank Sinatra y Tony Bennett, viajó a Australia. Allí compró para nosotros bumeranes y alfombras canguro. De Japón, él nos trajo broches y pendientes de perlas. Durante su tiempo en Florida trabajando con Frank Sinatra en el Fountainbleau, envió cajas de frutas y barras de coco a casa.

Era un hombre que entregaba obsequios, cuya alegría con sus nietos iba desde la fabricación de aviones de papel hasta la creación de cabañas de nieve. Cuando su charla sobre los días de su ejército pasó de la emoción de volar a una agitación repentina, me pregunto si estaba buscando una forma de contarnos sobre el trauma después de darse cuenta de que las bombas golpeaban los barcos y dentro de esos botes, había personas .

Escritura memorial

Al escribir una memoria sobre el crecimiento con los abuelos italianos, llegué a ver todas las preguntas que le pudimos haber hecho a nuestro padre. Hoy es demasiado tarde, pero tal vez al crear memorias para nuestros hijos y nietos, ellos valoran la curiosidad y el intercambio, incluso las experiencias cotidianas, que crean la riqueza y la unidad de la familia.

Vi fotos de un afgano recientemente, bastante simple y blanco con un borde de color. Luego pensé en los afganos que nuestra abuela haría para todos sus hijos: cuadrados llenos de colores vibrantes y pastel con bordes negros. Había una individualidad definida en cada cuadrado. Sin embargo, cuando los cosió juntos, estos contaron una historia.

¿Cómo se escribe una memoria? Es muy parecido a hacer un cuadro afgano, una pieza, un recuerdo a la vez.

Copyright 2017 Rita Watson