No estas solo

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Te reunirás con un amigo para cenar en tu restaurante de tapas local favorito. Llegas temprano y te metes con un vaso de sangría. Mientras sorbe su bebida con sabor a fruta y lea detenidamente el menú, de forma casual comenzará a escuchar una conversación que tiene lugar detrás de usted. Tres mujeres de mediana edad obviamente han tomado su propia sangría y están hablando en voz alta y riendo a carcajadas. Están discutiendo un recuerdo compartido de un viaje de vacaciones de primavera que tomaron en sus primeros años 20, deteniéndose en sus aventuras y contratiempos.

Lo que es curioso para usted es que la historia es, evidentemente, una noticia muy antigua para los tres: no cuentan la historia para una audiencia ingenua. Parecen estar contando la historia, bueno, simplemente para contar la historia. Por el placer de revivir esos momentos.

Lo que también es curioso es la forma en que inconscientemente y sin darse cuenta lanzan el bastón conversacional el uno para el otro, terminando las oraciones del otro, interrumpiéndose unos a otros para contar un bocado particularmente jugoso, provocando y riendo y recordando.

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Esta revisión de recuerdos amados es una de las verdaderas alegrías de las relaciones íntimas, una forma de armonizar con nuestros seres queridos y de sentirse seguros en nuestra comprensión del mundo: recuerda que dijiste esto, y luego lo sentí, y luego lo hizo cosa. Estuvimos juntos, vemos el mundo desde el mismo punto de vista. Estamos anclados, enraizados, en un pasado compartido.

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Por supuesto, no hacemos esto solo para recuerdos felices. Mis amigos nunca me dejarán olvidar la horrible época en que arruiné una de las fiestas de despedida de soltera de Halloween de mi mejor amigo al desmayarme en un sangriento show de burlesque, lo que significaba que nuestra siguiente parada sería la sala de emergencia en lugar de un club nocturno.

Incluso los argumentos, una y otra vez, pueden ser casi gratificantes en sus patrones tranquilizadores. Un personaje de la luminosa novela de Emily St. John Mandel, Station Eleven, reflexiona: "el … argumento tuvo muchos aguijonazos a través de los años y se había convertido en algo así como una habitación familiar donde se conocieron".

En solo un ejemplo de nuestras memorias colectivas, un estudio innovador de imágenes cerebrales de la Universidad de Princeton pidió a 17 adultos que vieran un episodio del programa de la BBC Sherlock mientras se encontraba en el escáner. Después de mirar pero aún mientras se encontraba en el escáner, se les pidió a los participantes que describieran verbalmente el espectáculo, de forma muy similar a como lo hubieran hecho con un amigo. Los investigadores compararon qué tan similar (o diferente) era la activación cerebral de las personas cuando estaban viendo y cuando recordaban las distintas escenas del programa de televisión.

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Pensamos, sentimos y nos comportamos en concierto.

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Sorprendentemente, la activación cerebral de las personas al volver a contar los eventos del episodio fue más similar a la de otra persona al contar la historia que a su propia activación cerebral cuando experimentaron por primera vez las travesuras de Sherlock y Watson. La investigadora principal, Janice Chen, se sorprendió por el grado de similitud entre los cerebros: "Aunque cada persona usó sus propias palabras para describir una escena de película determinada, aún pudimos ver que la huella digital distinta de la actividad era similar entre los cerebros".

Se están acumulando investigaciones que sugieren que los seres humanos operamos más como abejas en una colmena que hacemos unidades autónomas separadas. Compartimos sentimientos, ideas, memes y recuerdos.

Estoy escribiendo un nuevo libro para una audiencia popular sobre este tema. Me encantaría que siguieras las aventuras que tengo al escribir el libro aquí en Instagram en @sarahrosehive.

Como siempre, me gustaría verte en Twitter también bajo @sarosecav.