La escuela ha comenzado y en algunos estados ha estado en sesión durante casi un mes. El nuevo año escolar siempre es emocionante, especialmente cuando es el primer año de escuela de su hijo: preescolar o jardín de infantes. Y ahora, la mayoría de los niños se han acostumbrado a la rutina escolar y los maestros han tenido la oportunidad de conocer a cada niño. Las primeras rondas de conferencias entre maestros y padres también se están programando.
Para la mayoría de los padres, estas reuniones van muy bien. Pero para algunos padres, la conferencia inicial para maestros incluye una referencia para pruebas de educación especial: ¡lo cual puede ser bastante estresante para las familias! Si un maestro recomienda esta prueba para su hijo, es muy importante estar completamente informado sobre el proceso y sobre los posibles resultados. También es crucial que conozca los derechos de su hijo y sus propios derechos durante este proceso.
Primero y ante todo, no tengas miedo de hacer preguntas. Usted tiene derecho a saber qué se está haciendo y por qué se está haciendo. No hay necesidad de estar demasiado ansioso o sospechoso: en la mayoría de los casos, todo funciona muy bien: las pruebas, la ubicación y las metas educativas son razonables y apropiadas. Sin embargo, a veces las cosas no salen tan bien y los padres deben ser defensores y protectores de sus hijos. En cualquier caso, no hay inconveniente en saber qué esperar y cómo se supone que debe funcionar el proceso.
Hay varias leyes locales, estatales y federales para guiar el proceso de educación especial. En términos generales, hay tres "pasos" en el camino. Primero, se debe evaluar a un niño para determinar si él o ella son elegibles para recibir apoyo educativo adicional a través de servicios de educación especial. Siempre tenga en cuenta que las pruebas de "elegibilidad" no son lo mismo que realizar un examen médico de diagnóstico. No es inusual que las familias con las que trabajo tengan un médico o un psicólogo clínico que descarte el autismo mediante un proceso de diagnóstico médico y luego hagan que ese mismo niño cumpla con los requisitos de elegibilidad de educación especial para el autismo. Los padres están comprensiblemente confundidos cuando esto sucede.
Pero las escuelas pueden -y lo hacen- utilizar criterios más amplios para la elegibilidad para categorías de elegibilidad de educación especial, como el autismo, que las que se requieren en la práctica clínica. Los distritos escolares simplemente están tratando de determinar si un niño en particular cumple con estos criterios; no están obligados a completar un diagnóstico diferencial como se haría en la práctica clínica. Por ejemplo, un criterio común de "elegibilidad" de educación especial para la elegibilidad para el autismo se retrasa cuando comienza a hablar. Si bien esta es una característica sorprendente del autismo, la gran mayoría de los niños que comenzaron a hablar tarde no cumplen con los criterios médicos completos para el autismo.
Debido a esto, un padre siempre debe preguntar al maestro por qué su hijo está siendo remitido a pruebas de educación especial. Es posible que el estilo de aprendizaje de un niño sea simplemente un desajuste para un salón de clase o un estilo de enseñanza en todo el distrito. Un niño con el que trabajé hace muchos años era precoz en lectura y matemáticas, pero tenía una fuerte preferencia por aprender haciendo en lugar de aprender escuchando. Debido a que no se quedaría quieto (o no se podía sentar) durante la instrucción verbal, fue remitido a pruebas de educación especial por problemas de aprendizaje. De hecho, nuestras pruebas mostraron que estaba en o por encima del promedio en todas las materias. Pero, una discusión posterior con su maestro indicó que el "problema" era que él no cumpliría con su estilo de enseñanza. Noto que ella es una excelente maestra que ha ganado numerosos premios de enseñanza. Pero en este caso, su estilo de enseñanza simplemente no se ajustaba al estilo de aprendizaje de este niño. Me complace decir que un cambio a un aula diferente y estilo de enseñanza resolvió el "problema" en este caso particular. Pero no estoy contento de informar que también he encontrado situaciones similares en las que un niño era elegible para discapacidad de aprendizaje, TDAH o incluso servicios de educación especial ASD, aunque el simple cambio de maestros hubiera "curado" el "problema".
Los padres deben ser proactivos al hacer preguntas sobre qué pruebas se están dando y por qué se las administran. No es irracional preguntar los nombres de las pruebas y qué habilidades se están evaluando. Si toda la prueba de elegibilidad incluye solo pruebas de autismo, entonces es probable que un niño cumpla con amplios criterios de elegibilidad para ASD, independientemente de si realmente tienen ASD. Lo mismo es cierto para el TDAH.
Después de que un niño haya sido elegible para los servicios de educación especial, el siguiente paso es determinar qué tipo de servicios se brindarán, cuál será el entorno y generar objetivos de educación especial individualizados. Esto está escrito en un "Plan educativo individualizado" o simplemente un IEP. El hecho de que un niño cumpla con el criterio de elegibilidad para el autismo no significa que tenga que estar en un aula de autismo especial o separada o que deba recibir la misma intervención que otros niños con autismo. Hoy en día, el "espectro del autismo" es muy amplio e incluye a niños con una variedad de habilidades y estilos de aprendizaje. Algunos niños con autismo nunca aprenden a hablar y aprenden más despacio que otros niños, de modo que sus necesidades se satisfacen mejor en un aula pequeña con maestros altamente capacitados y asistentes de maestros. Otros niños con TEA realmente lo hacen muy bien en un salón de clases regular si se proporcionan los apoyos adecuados. Nunca debería darse el caso de que todas las personas con una elegibilidad particular, como ASD o TDAH, reciban los mismos tipos de prácticas en el aula y enfoques de enseñanza. Después de todo, el "I" en el IEP es "individualizado".
Otra consideración importante es qué se enseñará y cómo se enseñará: los objetivos y los procedimientos de intervención. Al igual que con la colocación, no hay un conjunto de objetivos "de paquete" que se aplique a todos los niños que requieran apoyo especial. De nuevo, recurriendo a un ejemplo de autismo, algunos niños con ASD requieren un programa de tratamiento especializado similar al enfoque utilizado para enseñar a los loros a hablar. Este programa, a menudo llamado "ensayos discretos", Lovaas "(llamado así por O. Ivar Lovaas, quien fue pionero en el abordaje de los niños con TEA) o simplemente" ABA ", es muy útil para muchos niños con autismo severo o" clásico ". hay muchas otras opciones para enseñar a los niños con TEA a comunicarse y no todos los niños con TEA deben ser tratados con intervención "ABA". Por ejemplo, Pivotal Response Teaching (PRT) es un enfoque altamente efectivo que es bastante diferente del tratamiento "Lovaas" y puede ser una opción mucho mejor. El punto aquí es que los padres deben estar informados sobre qué enfoque se está utilizando para enseñar a sus hijos y por qué fue seleccionado.
Desafortunadamente, he encontrado reuniones de educación especial que guían a todos los estudiantes con una elegibilidad particular en una sola opción de colocación (por ejemplo, un aula especial que usa "Lovaas" o "ABA"), independientemente de si un niño con esa elegibilidad es de hecho un buen partido para el estilo de enseñanza de ese aula. A veces, la reunión real del IEP incluye una impresionante variedad de maestros, administradores y personal de educación especial que intenta convencer a una familia para que acepte una etiqueta (como ASD o ADHD) o una ubicación (como un salón de clases de "Autismo" separado) que la familia no cree que satisfaga las necesidades de su hijo. Se supone que los padres son un miembro igual del equipo del IEP y, con excepciones limitadas, deben dar su consentimiento para la elegibilidad y la colocación antes de que se pueda implementar el plan. Nunca debe sentirse intimidado por aceptar una elegibilidad o colocación cuando no esté de acuerdo con las recomendaciones de un equipo del IEP.
Un folleto con los derechos de los padres está disponible en cada escuela pública que ofrece servicios de educación especial. Debe asegurarse de obtener una copia de este folleto y revisar el contenido detenidamente antes de firmar cualquier cosa o de aceptar una designación de elegibilidad o una ubicación que considere que no coincide con las necesidades de su hijo. Para estar seguro, he estado en reuniones donde el equipo educativo ha hecho una determinación razonable de elegibilidad y una recomendación de ubicación, pero los padres no están de acuerdo con el equipo de educación. Incluso en estas situaciones, los padres tienen todo el derecho a que el proceso de elegibilidad y los motivos de la determinación de elegibilidad se expliquen a fondo y que todas sus preguntas se respondan de manera justa y honesta. Lo mismo es cierto para las recomendaciones de ubicación. Si no tiene claro qué se hizo y por qué, asegúrese de obtener respuestas. Lo más probable es que las cosas salgan bien para usted y su hijo.
