Aunque no soy un clínico, a menudo recibo preguntas de padres cuyos adolescentes los están volviendo locos.
Establecer conceptos erróneos para descansar: Probablemente no sean hormonas
Aunque los adolescentes cambian de humor mucho más rápido que los niños más pequeños o los adultos, es poco probable que se deba a las hormonas. Sí, sus hormonas están cambiando. Sí, eso tiene un efecto indirecto en su estado de ánimo (ver más abajo). Pero no son MÁS ALTOS que los niveles de hormonas adultas, son más bajos de lo que serán durante la edad adulta. Y aunque las hormonas tienen un ritmo diario, alcanzan su punto máximo a las 3 AM, en promedio. Las hormonas no son lo que los hace gruñones a media tarde.
¿Qué causa el malhumor? Horarios, comida, sueño y amor.
En las últimas décadas, los investigadores han utilizado el método de muestreo de experiencia para examinar a los adolescentes cada pocas horas durante sus actividades diarias. Los resultados cleary muestran que su estado de ánimo varía más que sus hermanos más jóvenes o sus padres. Pero también muestra por qué: tienen horarios locos. Toma el de mi hijo. Se levanta a las 7 y come el desayuno, corre alrededor preparando sus cosas, luego va a la escuela. En las próximas seis horas pasa de una clase de español muy alegre donde hace juegos de roles, a un laboratorio de química donde tiene que concentrarse, al gimnasio con dodgeball o ultimate frisbee, a matemáticas, a almorzar con amigos, a la discusión de algunos literatura muy densa y matizada, para debatir sobre los derechos civiles o sobre la historia militar, para orquestar. Si no tiene actividades extracurriculares, entonces camina a casa y juega videojuegos.
En otras palabras, los adolescentes tienen horarios locos. No es de sorprender que los estados de ánimo de los adolescentes varíen según los diferentes contextos sociales, desde el aburrimiento hasta el compromiso y la ebullición hasta la depresión. Una gran parte de esto es lo que les pedimos que hagan. Debido a que sus días varían mucho más que los días de la mayoría de los adultos, también les gusta su estado de ánimo.
Lo segundo que muestra la experiencia nos muestra que cuando los adolescentes están románticamente interesados en alguien, su estado de ánimo es mucho más maleable. Pasan de la emoción a la desesperación a la ansiedad. Y ni siquiera necesitan estar saliendo para hacerlo, solo están interesados.
Finalmente, los adolescentes son más malhumorados que los adultos por la misma razón que los niños pequeños. ELLOS ESTAN CRECIENDO Durante su etapa de crecimiento, los adolescentes crecen a la misma velocidad que los niños pequeños. Pueden estar físicamente doloridos por ese cambio rápido. No solo se vuelven más altos, sino que agregan masa ósea y muscular, desarrollan nuevas características sexuales secundarias, agregan capacidad pulmonar y aumentan dramáticamente su volumen de sangre.
Debido a este increíble crecimiento, necesitan lo mismo que hacen los niños pequeños para evitar que se pongan de mal humor: comida y sueño.
El crecimiento rápido requiere un suministro constante de buenos nutrientes para el crecimiento muscular y óseo. También requiere CALORÍAS. Los adolescentes te comerán fuera de la casa y del hogar mientras crecen. ¡Piense en lo que se requiere para crecer 6 "en un año! Sin embargo, los adolescentes son famosos por omitir el desayuno, a menudo reciben un almuerzo rápido en la escuela, pueden salir corriendo después de la escuela para actividades extracurriculares con solo un refrigerio salado y alto en grasa, y con frecuencia no se sientan a cenar.
¿Qué sucede cuando los niños pequeños no comen lo suficiente? Ellos tienen rabietas. También lo hacen los adolescentes.
Regla 1 para mejorar la actitud de su adolescente: aliméntelos.
Los adolescentes necesitan comer comidas sólidas para el desayuno, el almuerzo y la cena. Si tienen horarios como muchos de ellos con un almuerzo programado a las 11:00, probablemente también se beneficiarían de un refrigerio saludable después de la escuela. (Mi hijo camina dos millas a casa en el frío después de la escuela, y me aseguro de que tenga algo bueno para comer en el bolsillo para que su azúcar en la sangre no se estrelle en el camino a casa.) Sí, necesitan vigilar sus calorías para que no tengas sobrepeso. Pero es más fácil hacer eso si comen regularmente y usted guía lo que comen para no picar bocadillos con alto contenido de grasa / carbohidratos altamente refinados / sal. Los niños que no tienen hambre son menos volátiles.
Regla 2 para mejorar la actitud de su adolescente: necesitan dormir.
Mucho se ha hablado de la tendencia natural de los adolescentes a dormir más tarde y quedarse despiertos más tarde. Pero la realidad es la realidad. Si necesitan levantarse a las 6, necesitan estar dormidos a las 9 o 10 para dormir lo suficiente. La investigación ha demostrado claramente que intentar conciliar el sueño el fin de semana empeora las cosas, no mejora y hace que los niños estén más cansados, no menos.
¿Cómo hacer que un adolescente duerma antes? Las mismas cosas funcionan para ellos como lo hacen para ti.
Mi hijo constantemente me dijo que 'no necesitaba dormir tanto'. Le dijimos que era imposible vivir con él cuando no lo consiguió. Después de que comenzó a irse a dormir antes, se dio cuenta de lo feliz que estaba cuando consiguió el sueño que su cuerpo necesitaba.
Regla 3: Fomentar el ejercicio
Otra cosa que ayudará a los adolescentes a dormir es realizar suficiente EJERCICIO. Se emocionan mucho de correr en la escuela, tal vez reteniendo un trabajo, hablando con amigos y luego videojuegos. Necesitan alguna forma de eliminar esa energía. El ejercicio ayudará y debería construirse en su día. Caminar a la escuela o correr o un equipo deportivo. Un mini trampolín en frente de la televisión. Salta la cuerda en el sótano. Wii Fitness. Cualquier cosa que los levante y los mueva ayudará a que sus cuerpos duelan menos por el crecimiento, eliminen parte de ese exceso de energía y los ayuden a dormir bien por la noche.
Los adolescentes son como niños pequeños
Hace varios años, escribí una serie llamada What Parents of Middle Schoolers Should Know que comienza con una pieza llamada Teens Are Like Toddlers. Y al igual que los niños pequeños, los adolescentes tienen una gran demanda física (crecimiento en particular), lo que significa que necesitan recursos para mantener su buen humor y entusiasmo saludable. Además, al igual que los niños pequeños, no siempre quieren hacer lo que necesitan para obtenerlo. No quieren dormir la siesta. Ellos no quieren el desayuno. Seguramente no quieren acostarse a tiempo. Ahí es donde entran los padres, para ayudarles a andamiar sus comportamientos, dándoles reglas a seguir hasta que aprendan a autoregularse autónomamente. Realmente ayuda.
