Recientemente, asistí a un pequeño concierto en una antigua granja en Nueva Inglaterra. La audiencia se reunió en un edificio tipo granero donde nos sentamos en bancos de madera desgastados cerca del escenario. En el intermedio, charlamos con los músicos mientras disfrutamos de galletas recién horneadas y café recién preparado. La mayoría de los oyentes eran amantes de la música ancianos, gente amable, vestidos con ropa informal. Todo el ambiente era informal, íntimo, cálido y amigable.
Sin embargo, cuando se reproducía la música, el público parecía inusualmente inerte. Cuando los actores iluminaron "I Got Rhythm" de Gershwin, mi amiga, sentada a mi lado, susurró "Quiero levantarme y bailar". Yo también me movía al ritmo, pero cuando miré a mi alrededor, la mayoría de la audiencia se sentó silenciosamente con expresiones establecidas en sus caras. Si miraba de cerca, podía ver un pequeño movimiento escapando aquí y allá, un golpeteo de pies o una sacudida de la cabeza. Pero, en su mayor parte, la audiencia fue demasiado cortés para moverse.
Así que hice un pequeño experimento. Dejé de moverme al ritmo y me senté lo más quieto posible. La música parecía más distante. Literalmente me conmovió menos. Mientras escuchamos a Gershwin, nosotros, la audiencia, todos tomamos parte en una experiencia comunitaria. ¿No habríamos disfrutado más de la música si todos nos hubiéramos balanceado y balanceado en sincronía y experimentado lo que Oliver Sacks en Musicophilia llamó una "neurogamia" o unión de nuestros sistemas nerviosos? Pero, para esta audiencia, los sentimientos y acciones se mantuvieron sometidos y suprimidos hasta que la música se detuvo. Luego, en una explosión de prisa, todos se pusieron de pie y aplaudieron.
¿De qué se trata la cultura que impide que las personas en ciertos escenarios de conciertos pasen a la música? Esto es totalmente antinatural. Si hubiera habido niños pequeños en el concierto, se habrían levantado y bailado. ¡Cuán diferente también fue la respuesta de esta audiencia por la reacción a la música de los residentes en el hogar de ancianos de mi padre! De hecho, cuando el musicoterapeuta de la casa reproducía viejas canciones, los residentes, que a menudo eran inertes y retraídos, como por un milagro, se despertaban, cantaban y se movían al ritmo.
Moverse al ritmo está integrado en nuestro sistema nervioso. Las conexiones existen entre la corteza auditiva, que procesa el sonido, y las áreas del cerebro que están involucradas en la planificación y producción de movimientos. Estas conexiones pueden haber surgido porque somos aprendices vocales e imitadores vocales. Para poder imitar sonidos y voces, debemos ser capaces de vincular lo que escuchamos con la forma en que nos movemos.
No somos los únicos animales que pueden moverse con ritmo, aunque los tipos de animales con los que compartimos estas habilidades pueden sorprenderlo. Nuestros parientes más cercanos, como los monos y los chimpancés, no se mueven por la música, pero no son estudiantes vocales. Los loros, las cacatúas y los elefantes son aprendices vocales e imitadores, y también se mueven al ritmo. De hecho, fue un video de youtube de Snowball, una cacatúa con cresta de azufre, balanceándose al ritmo de los Backstreet Boys que llevó a los científicos a explorar esta asociación entre nosotros y algunos de nuestros amigos emplumados.
Cuando escuchamos en un concierto, debemos mantener nuestra atención en los artistas y la música. Pero esto no debería detenernos de hacer lo que viene de forma natural: pasar del ritmo. Pocas experiencias nos proporcionan más sentido de comunidad o más placer.
