Social Priming: por supuesto, solo clase de trabajos

Social priming es el campo de investigación sobre cómo pensar o interactuar con algo (como el café caliente o la vejez) puede afectar un comportamiento posterior y vagamente relacionado. (Rolf Zwaan tiene un resumen útil de los antecedentes teóricos aquí y aquí, y una receta sobre cómo azotar uno de estos para usted aquí.) Ha sido un objetivo principal para los esfuerzos de reproducción en psicología. Aunque los efectos de sensibilización social en general se han demostrado ampliamente, muchos resultados específicos (p. Ej. Sensibilizar a las personas para que piensen en la vejez lo hacen caminar más despacio; Bargh, Chen y Burrows, 1996) no lograron replicar de manera confiable (aunque los tamaños del efecto para los estudios individuales a menudo son sorprendentemente grandes). La mayor parte de la atención se ha centrado en el trabajo de John Bargh porque básicamente inventó el campo (todo se discute en este perfil a partir de enero de 2013). El año pasado, Bargh explotó en todo Internet con un berrinche sobre estos fallos en su blog de Psychology Today (ahora eliminado, pero discutido en detalle por Ed Yong aquí). Esto lo convirtió en una especie de saco de boxeo en Twitter, etc. y la gente está un tanto emocionada de que otro resultado de la preparación social de Bargh no haya podido replicarse (ay, hey, aquí hay otra, no de Bargh). Pánico de señal, crujir de dientes y movimientos defensivos reflexivos por parte de psicólogos sociales (más cobertura del tema en el NYT).

Estoy un poco desconcertado por todo esto, de verdad. No me sorprende en absoluto que, si bien la preparación social funciona en general, hay una gran variación en la forma en que funcionan las tareas específicas de preparación social. Por supuesto, el cebado funciona; no podría funcionar. Pero la falta de control sobre la información contenida en los experimentos de preparación social garantiza resultados poco confiables para ejemplos específicos. Déjame ver si puedo explicar a qué me refiero.

Canalización: por qué el cebado funciona básicamente

Un concepto útil de la literatura sobre biología del desarrollo es la canalización. La idea es que los sistemas que tienen cualquier tipo de estructura (por ejemplo, genética o cognitiva) puedan usar esa estructura para suavizar la variación en los resultados provocada por la variación en la entrada. Esto no es rígido: "tener este gen solo te permite hacer una cosa". La idea es más dinámica: la estructura actúa como una guía para el resultado preferido.

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La palabra canalización debe evocar la formación de un canal por la actividad del agua que fluye. Con el tiempo, el flujo de agua crea un camino preferido (el canal) y cualquier agua que fluya a lo largo de ese canal generalmente seguirá el camino trazado. Las variaciones menores al comienzo del flujo de agua (por ejemplo, en la ubicación exacta de la fuente de agua) conducen al agua siguiendo caminos ligeramente diferentes hacia el río, pero esta variación todavía está estructurada por la forma del canal de modo que por al final, el agua sale en el mismo lugar. Esta palabra se usa para describir el tipo de solidez que se ve en sistemas biológicos dinámicos no lineales complejos; hay estabilidad y variabilidad en el comportamiento general del sistema a medida que se desarrolla con el tiempo, pero (si funciona correctamente) todo está dentro de la tolerancia de error del sistema y el resultado neto sigue siendo bueno.

En los sistemas biológicos, la canalización es como formar un hábito, una disposición para actuar de cierta manera. En psicología, la mayoría de nuestras disposiciones se adquieren a través de la experiencia. Cebar es como tomar un canal vacío formado por el flujo de agua previo a la experiencia y echarle un poco de agua para ver qué pasa. A dónde va el agua le dice sobre la forma que tiene el canal a partir de su historia anterior.

En la literatura de preparación social, por lo tanto, donde va el 'agua' debe depender de las conexiones y asociaciones que tiene en su conocimiento social sobre el mundo, y por lo tanto, debe revelar esas conexiones con el psicólogo social. Para eso, experimentalmente, es priming.

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Los límites de la sensibilización social

Las personas son sistemas dinámicos complejos con numerosas disposiciones y conexiones en torno a la experiencia previa. También somos sensibles a todo tipo de información en todo tipo de formatos. Parte de esa información es de naturaleza social. Si introduces este tipo de sistema en un nivel social que el sistema puede detectar, esa información fluirá en algún lugar, por definición .

Pero donde fluirá es poco restrictivo. Primes son, por definición, simples empujones a un sistema entrenado que luego deja correr y responde cómo le gusta. Los primos sociales son sistemas de empuje con mucho espacio para moverse; ninguna de nuestras asociaciones y conexiones sociales son obligatorias de esa manera, digamos, la gravedad sí lo es. Las mismas personas responderán de diferentes maneras en diferentes momentos al mismo "empujón" social primordial porque en un momento dado las personas son sistemas "formados" diferentes. Esto empeora porque los estudios de preparación social son típicamente diseños entre sujetos, y (¡shock!) ¡Las diferentes personas son incluso más diferentes unas de otras que las mismas personas en momentos diferentes!

También está la cuestión de si los primos sociales utilizados en las repeticiones son, de hecho, lo mismo. Actualmente es imposible estar seguro, porque no hay una teoría sólida de lo que es la información para estos números primos. En un cebado perceptual más directo (ver abajo) si presento el mismo estímulo dos veces, sé que he presentado el mismo estímulo dos veces. Pero el significado de la información social depende no solo de lo que es el estímulo sino también de quién lo está dando y su relación con la persona que lo recibe, sin mencionar el estado en que se encuentra esa persona.

En preparación social, por lo tanto, replicar el diseño y los estímulos en realidad no significa que haya realizado el mismo estudio. Las personas son diferentes y simplemente no hay manera de asegurarse de que todos estén experimentando el mismo estímulo social, la misma información (y recuerden, la información está absolutamente en el lugar donde se explica la conducta). Mientras que el sistema responderá, exactamente cómo y cuánto variará con el tiempo.

Francamente, no me sorprende que la preparación social funcione como un efecto básico, sino que los resultados de los intentos específicos de generar resultados altamente variables. Simplemente no podría ser de otra manera, una vez que lo hayas pensado un poco.

Un contraste: cebado del motor

Hice un post-doc en la Universidad de Warwick con Friederike Schlaghecken y James Tresilian utilizando cebado enmascarado para investigar los procesos de control motor (Wilson, Tresilian y Schlaghecken, 2010, 2011). En este tipo de cebado, presente brevemente un estímulo (por ejemplo, una flecha) que induce al participante a una opción de respuesta (por ejemplo, presione un botón con la mano izquierda frente a la derecha). A continuación, reemplaza el estímulo con una máscara aleatorizada y luego presenta otro estímulo al que el participante tiene que responder en realidad.

Según el tiempo de todo esto, hay dos respuestas al cebado. Existe el efecto de compatibilidad positiva (PCE), donde eres más rápido para responder si el primo le dio la misma acción. Diferentes tiempos producen el efecto de compatibilidad negativa (NCE) donde en realidad eres más lento para responder si el primo y la respuesta coinciden. Obtiene un PCE cuando se puede ver el primo o cuando se requiere la respuesta justo después de la máscara, y un NCE cuando el primo es subliminal o hay un retraso mayor después de la máscara.

Los detalles completos del NCE aún están un poco en juego, pero la configuración básica es que refleja la dinámica de la corteza motora a medida que prepara la respuesta. La prima te hace comenzar a preparar un movimiento; la máscara interrumpe esa preparación y te obliga a pisar el freno. Esta inhibición hace que sea más difícil hacer esa respuesta si es necesario. Sin embargo, este frenado requiere tiempo, por lo que si le pides a una persona que responda justo después de la máscara que ingresas antes de que los frenos golpeen, obtienes un PCE. Si le das al sistema un poco más de tiempo, sin embargo, la inhibición ha comenzado y obtienes el NCE.

Entonces, la idea básica es la misma que la preparación social. Le das a un sistema entrenado información incompleta y luego dejas que lo haga. Luego lo toca en diferentes momentos para ver qué está sucediendo, y cuando lo hace, encuentra un patrón de activación e inhibición que se desarrolla y se relaciona muy bien con el flujo de información que está presentando con sus estímulos.

Estos efectos son robustos y fáciles de generar si haces el tiempo correctamente (si tienes Matlab y puedes leer las instrucciones puedes probarlo tú mismo usando la caja de herramientas que escribí para Friederike). ¿Por qué? Debido a que hemos ejercido un gran control sobre los estímulos, sabemos qué está sucediendo y porque el sistema que estamos utilizando es bastante directo y altamente canalizado para que responda de forma bastante consistente. Esto hace que el cebado sea una técnica útil para estudiar el control motor, y sugiere que, dado que el cebado social no está restringido de esta manera, el cebado puede ser simplemente un método demasiado variable para descubrir cualquier cosa útil.

Algunos pensamientos concluyentes

El problema con la sensibilización social es conceptualmente similar al efecto de tamaño pequeño del efecto (aunque tenga en cuenta que uno de los problemas reales con la sensibilización social es ocasionalmente un efecto de gran tamaño). El problema es que simplemente no se ejerce suficiente control sobre lo que está sucediendo, y simplemente no tenemos suficiente descripción formal del sistema que se está preparando. La solución es la misma; empuje más específico de sistemas más cuidadosamente descritos . Describo dos ejemplos al final de la publicación de efectos pequeños; cómo rompí el movimiento rítmico coordinado al apuntar a variables de información muy específicas (Wilson y Bingham, 2008) y cómo Geoff puede activar y desactivar la percepción de la forma métrica visual controlando el acceso a los cambios de perspectiva requeridos a gran escala (> 45 °). Y Lind, 2008).

Casi todo lo que hablamos en el blog en estos días se reduce a esto; Sea lo más preciso posible (preferiblemente hasta el punto de un modelo decente, Golonka y Wilson, 2012) sobre qué demonios está haciendo, y utilícelo para generar hipótesis comprobables sobre el tipo de poking que debería y no debería importar. Por lo general, manipular algo significa manipular información y, por lo tanto, es mejor que también estés preparado para tomarlo en serio. Hasta entonces, la preparación social (y la psicología en general) continuarán funcionando como una especie de principio general, pero no funcionarán de manera confiable en casos específicos. Probablemente podamos hacerlo mejor que eso.

Referencias

Bargh JA, Chen M. y Burrows L. (1996). Automatismo de la conducta social: efectos directos de la construcción del rasgo y la activación del estereotipo en la acción. Revista de Personalidad y Psicología Social, 71 (2) 230-244. DOI: 10.1037 // 0022-3514.71.2.230 Descargar

Bingham, GP y Lind, M. (2008). Las grandes transformaciones de perspectiva continuas son necesarias y suficientes para la percepción de la forma métrica. Perception & Psychophysics, 70 (3) , 524-540. Descargar

Golonka, S., y Wilson, AD (2012). El enfoque ecológico de Gibson: un modelo de los beneficios de una psicología impulsada por la teoría. Avant, 3 (2) , 40-53. Descargar

Wilson, AD, y Bingham, GP (2008). Identificar la información para la percepción visual de la fase relativa. Perception & Psychophysics, 70 (3) , 465-476. Descargar

Wilson, AD, Tresilian, JR , y Schlaghecken, F. (2010). Efectos de cebado continuo en opciones de respuesta discretas. Brain and Cognition, 74, 152-159. Descargar

Wilson, AD, Tresilian, JR y Schlaghecken, F. (2011) La caja de herramientas de cebado enmascarado: una caja de herramientas Matlab de código abierto para investigadores de cebado enmascarado. Behavior Research Methods , 43, 210-214. Enlace de descarga a la caja de herramientas

Este artículo apareció originalmente en mi blog de investigación.