Número principal nueve: libertad de expresión

Esta es una entrega en una serie llamada "Diez Principios para la Disciplina Moral". Están destinados a formar la base de una política de intimidación escolar moral y efectiva. Estas ideas tienen miles de años. Simplemente los estoy aplicando para su uso en las escuelas de hoy.

Muchos de nosotros en el mundo moderno hemos tomado por sentada la libertad de expresión. De hecho, hemos perdido tanto la apreciación de su valor que nos estamos deshaciendo de él, especialmente en nuestras escuelas. A instancias populares, todos los estados de nuestra Unión han aprobado leyes contra la intimidación que limitan radicalmente esta libertad. Con la esperanza de que ponga fin a la intimidación y cree una sociedad más civilizada, estamos convirtiendo en delito decir cualquier cosa que alguien pueda considerar ofensiva. Sin embargo, cuanto más duras son las leyes, más tiempo y energía deben invertir las escuelas para enjuiciar a los niños por lo que se dicen unos a otros, y más aumentan las hostilidades entre los estudiantes, los padres y el personal.

Nuestros Padres Fundadores (US) fueron personas muy sabias. Estudiaron la filosofía intensamente y deliberaron mucho sobre todo lo que pusieron en la Constitución y la Carta de Derechos. Aunque pocos de nosotros nos damos cuenta, los ciudadanos de las democracias disfrutamos de un grado sin precedentes de abundancia, oportunidad, enriquecimiento cultural y seguridad debido a la sabiduría que mostraron al garantizarnos la libertad de expresión.

¿Le gustaría vivir en una sociedad en la que el gobierno puede hacer lo que quiera y los periodistas solo pueden informar lo que el gobierno quiere que sepamos?

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¿Te gustaría vivir en una sociedad que te adoctrina desde la primera infancia en un conjunto de creencias oficiales y te castiga por desafiarlas?

¿Te gustaría vivir en una sociedad en la que todas nuestras interacciones interpersonales son asunto de funcionarios del gobierno … en el que podamos ser investigados y castigados por decir cualquier cosa que pueda molestar a alguien … en la que debemos pretender que todos son perfectos sin importar lo que sea obviamente está mal con ellos … en el cual tenemos prohibido usar el humor y la sátira porque podemos herir los sentimientos de alguien … en el que estamos obligados a informarnos entre nosotros a las autoridades cuando vemos que el otro dice algo potencialmente ofensivo a un tercero.

Tales sociedades han existido y todavía lo hacen, y nuestros Padres Fundadores intentaron evitar que nuestro país se convirtiera en uno de ellos. Entendieron que una sociedad saludable y en evolución que maximiza la felicidad humana requiere que permitamos decir palabras que a otras personas no les gusta escuchar, desafiar el pensamiento popular e incluso criticar públicamente al gobierno, todo sin temor al castigo. Entendieron que es saludable para nosotros tener la libertad de criticarnos e insultarnos, incluso si nos equivocamos, para que podamos tomar conciencia de lo que nos pasa y esforzarnos por mejorar si lo deseamos. Entendieron que nuestros sentimientos están bajo nuestro propio control … que si alguien nos critica o nos insulta, depende de nosotros si nos enojamos o nos sentimos agradecidos. Entendieron que los humanos son seres inteligentes capaces de entretener ideas y creencias opuestas, y aún estar del mismo lado. Entendieron que si involucramos a las autoridades cuando nos sentimos ofendidos verbalmente, en lugar de reducir la hostilidad entre nosotros, nos haría odiarnos mutuamente y querríamos escalar a una ofensa física. También odiaríamos a las autoridades que nos castigaron.

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La libertad de expresión es, en realidad, la versión constitucional del lema tradicional: "Los palos y las piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca me harán daño". Ese lema expresa la diferencia fundamental entre la agresión física y la agresión verbal. La agresión física causa daño objetivo . Significa que si me lo haces a mí, tú eres el que me hizo daño. Las palabras causan daño subjetivo . Significa que si me los dices y me siento herido, realmente me lastimé. De hecho, puede que incluso hayas tratado de ayudarme haciéndome saber lo que me pasa. Pero en vez de apreciar lo que dijiste, me sentí ofendido. ¿Debería ser castigado porque me enojo?

Es probable que los castigos por palabras ofensivas sean mucho peores que el crimen y, por lo tanto, son inmorales. (Consulte el Principio anterior: Ojo por ojo.) Si no está seguro de esto, pregúntese lo siguiente. En la mayoría de las escuelas de hoy, los castigos por insultos son suspensión, y después de un par de suspensiones, expulsión de la escuela. ¿Qué preferirías que te haga a ti: insultarlo tres veces, o suspenderte y luego expulsarlo de la escuela?

La libertad de expresión está ordenada por la regla de oro. Del mismo modo que queremos tener la libertad de decir lo que queremos sin ser castigados, tenemos que dejar que los demás digan lo que quieran, sin importar lo mucho que no nos guste, y no castigarlos.

La libertad de expresión no implica que sea moral o sabio decir indiscriminadamente cosas que puedan herir los sentimientos de las personas. Simplemente significa que no es una ofensa punible. Si deseamos comportarnos moral y sabiamente, debemos prestar atención a nuestras propias palabras. Además, hay consecuencias naturales para nuestro discurso. Si ofendemos a las personas, no nos querrán. Pueden negarse a ser nuestros amigos e incluso volver a otros en contra de nosotros. Con el tiempo, las respuestas de las personas nos guían para descubrir cómo hablar aceptablemente. Para tener una vida social satisfactoria, necesitamos aprender a ser amables, no ser forzados a ser amables.

Nota: La libertad de expresión no protege el habla que puede causar daño objetivo a los cuerpos o la propiedad de las personas o les niega la libertad. No se nos permite gritar "fuego" en un teatro lleno de gente, inventar mentiras sobre nuestros colegas y despedirlos, o amenazar o incitar a la violencia. La libertad de expresión solo protege el habla que puede dañar los sentimientos de las personas.

Además, la libertad de expresión es la solución para la mayoría de las intimidaciones, porque la mayoría de los actos de intimidación son verbales, y la mayoría de los ataques físicos comienzan con palabras. Cuando tratamos de evitar que las personas nos insulten, lo hacen aún más. Cuando permitimos que nos insulten, se detienen rápidamente.

¿Qué hay de la blasfemia? ¿Está cubierto por la libertad de expresión? Puede ver el poder de la libertad de expresión para manejar las blasfemias en el siguiente video clip.

Debido a que la libertad de expresión es tan importante, cualquier intento de limitarla debe emprenderse con gran precaución y renuencia.

Desafortunadamente, las leyes contra la intimidación están erradicando completamente la libertad de expresión y convirtiendo a nuestro país en el tipo de sociedad represiva de la cual nuestros Padres Fundadores querían salvarnos. Las escuelas y universidades ya no enseñan rutinariamente el significado y el valor de la libertad de expresión porque los científicos sociales han llegado a creer que lo más devastador que le puede pasar a una persona es que alguien diga algo que pueda ofenderlo. Creen que la libertad de expresión es la que facilita los sentimientos ofendidos en lugar de la solución . Han reemplazado la conclusión del lema "palos y piedras" con "pero las palabras me pueden marcar para siempre" y "pero las palabras pueden matarme". Este adoctrinamiento moderno involuntariamente nos anima a enojarnos terriblemente cuando la gente nos critica o nos insulta … y cuando nos enojamos, es probable que sigan insultándonos. Como resultado, la intimidación se está convirtiendo en una epidemia en el mundo moderno.

Si realmente queremos reducir la intimidación, crear un entorno escolar más armonioso, mientras criamos a niños que son emocionalmente resilientes, tenemos que intensificar nuestra enseñanza del significado y la práctica de la libertad de expresión. Necesitamos enseñar que otros tienen el derecho constitucional de decir lo que quieren y no hay necesidad de que nos enojemos por ello.

[Para una exposición detallada sobre la importancia de la libertad de expresión y cómo se está socavando en nuestras instituciones de educación superior, lea el libro de Grug Lukianoff, Unlearning Liberty ]

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Lea la siguiente entrega de esta serie:

Principio # 10: la educación es la forma más elevada de caridad

Lee las entregas anteriores en esta serie:

Diez principios para la disciplina moral: Introducción

Principio número uno: El camino al infierno está lleno de buenas intenciones

Principio número dos: las acciones hablan más fuerte que las palabras-o-práctica Lo que predicas

Principio número tres: la regla de oro

Principio número cuatro: la justicia hace la derecha

Principio número cinco: ama a tu enemigo

Principio número seis: girar la otra mejilla

Principio número siete: no juzgar

Principio número ocho: un ojo por ojo

También hemos creado una propuesta para una política de intimidación escolar moral y efectiva basada en la regla de oro. Le invitamos a que lo use y, si lo desea, lo recomendamos a la administración de su escuela.

Políticas del autor con respecto a los comentarios: 1. Raramente respondo a los comentarios porque simplemente no tengo el tiempo. Si no respondo a su comentario, no lo tome personalmente. 2. Psychology Today tiene una política estricta sobre comentarios desagradables. Creo en la libertad de expresión y rara vez censuro los comentarios, no importa cuán desagradable. Todos los desagradables comentarios de adultos , especialmente por parte de fervientes defensores de la intimidación, ilustran cuán irracional es esperar que los niños dejen de involucrarse en la intimidación.