Atracones en los hombres

En el pasado, los hombres disfrutaban de una gama mucho más amplia de formas y tamaños corporales "aceptables" que las mujeres. Los mensajes de la sociedad imploraban que las mujeres fuesen delgadas para ser atractivas o deseables, mientras que los hombres podían ser altos y desgarbados, o gruesos y rollizos, sin atraer mucha atención negativa. Con los años, los hombres se han unido cada vez más a las personas insatisfechas con su aspecto. No es coincidencia que los modelos masculinos en revistas y TV, incluso las figuras de acción de su juventud, se hayan vuelto más delgados y musculosos.

Hoy en día, los hombres se están poniendo al día con las mujeres con insatisfacción corporal y desórdenes alimenticios. Algunos llegan a extremos peligrosos para adelgazar, otros pasan horas en el gimnasio abultando y otros se encuentran ahogándose con sus emociones en la comida. En resumen, los hombres están luchando con los mismos trastornos alimentarios que durante demasiado tiempo se han categorizado como "enfermedades de las mujeres".

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Mientras que los hombres representan alrededor del 10 por ciento de los pacientes con anorexia y bulimia, ambos sexos luchan casi por igual con los atracones. De acuerdo con la Asociación de trastornos alimentarios compulsivos, el 40 por ciento de los aproximadamente 10 millones de estadounidenses que comen compulsivamente son hombres. En un estudio reciente de 46,351 hombres y mujeres de entre 18 y 65 años publicado en The International Journal of Eating Disorders , aproximadamente el 11 por ciento de las mujeres y el 7,5 por ciento de los hombres tuvieron problemas con los atracones.

El atracón compulsivo se define como el consumo de grandes cantidades de alimentos dentro de un período de dos horas al menos dos veces por semana, combinado con la pérdida de control. Aquellos que luchan con este trastorno a menudo consumen miles de calorías de una sola vez, seguidas de una abrumadora sensación de vergüenza y autodesprecio, lo que conduce a más atracones.

Las causas y los mecanismos subyacentes de los atracones son similares a otros trastornos de la alimentación. Los comedores compulsivos pueden sufrir de baja autoestima, traumas pasados ​​o acoso relacionado con el peso, o usar alimentos para adormecer las emociones y sobrellevar el estrés. Los síntomas del trastorno de atracones son similares en hombres y mujeres, e incluyen:

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• Repetidamente comiendo grandes cantidades de alimentos en cortos periodos de tiempo, sin purgar
• Sentirse fuera de control alrededor de la comida
• Comer en secreto u ocultar comida
• Comer sin importar el hambre y hasta estar incómodamente lleno
• Comer para aliviar los sentimientos difíciles
• Sintiendo vergüenza, odio a sí mismo, disgusto o desesperación después de comer en exceso
• Dieta frecuente o tomar otras medidas para controlar el peso y los hábitos alimenticios

Poco representado pero muy afectado

Un factor que diferencia los atracones en hombres y mujeres es que es más probable que pase inadvertido en los hombres. Incluso si tienen sobrepeso o son obesos, como se estima que el 70 por ciento de las personas con trastorno compulsivo son, comer más y llevar más peso son más aceptables socialmente para los hombres que para las mujeres.

Debido a que los trastornos alimenticios aún conllevan un estigma, especialmente entre los hombres, los riesgos de atracones son grandes. Las enfermedades del corazón, la diabetes tipo 2 y otras afecciones de salud relacionadas con el peso son comunes, al igual que los problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Los atracones, al igual que otros trastornos de la alimentación, pueden afectar la carrera, las relaciones y todas las áreas de la vida de un hombre.

Para agravar el problema, la realidad es que muchos hombres no buscan tratamiento por temor a parecer débiles, extraños o como menos hombres. Incluso cuando lo hacen, no hay una lista distinta para el trastorno de atracones en el DSM actual, el manual de diagnóstico para profesionales de la salud mental (aunque ha sido aprobado para su inclusión en el próximo DSM). Como tal, los terapeutas pueden no tener experiencia en el diagnóstico o el tratamiento del trastorno de atracones en los hombres.

Aunque los hombres pueden no buscar ayuda con tanta frecuencia, el tratamiento es igual de efectivo para los hombres que para las mujeres. El tratamiento para el trastorno por atracón incluye típicamente terapia cognitivo-conductual, terapia conductual dialéctica, asesoramiento nutricional y otros enfoques. También hay grupos de apoyo y programas de tratamiento de trastornos alimentarios, algunos de los cuales tienen pistas especializadas para hombres.

No podemos sanar lo que no vemos

Entonces, ¿por qué es importante saber que el trastorno por atracón es prevalente entre los hombres? Un hombre que come compulsivamente necesita tratamiento y apoyo igual que una mujer. Hasta que más proveedores de atención médica comprendan los síntomas del trastorno por atracón, analicen los trastornos alimentarios en hombres y mujeres (especialmente cuando trabajan con pacientes obesos o personas que luchan contra la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales) y recomienden las opciones de tratamiento adecuadas. continuará escondiéndose en las sombras, a un gran costo para ellos y sus seres queridos. Con un creciente cuerpo de investigación y una mayor conciencia, ya no existe una excusa para pasar por alto a los hombres que claramente necesitan ayuda para vivir vidas más largas y saludables.