Se ha dicho que la obesidad ha alcanzado proporciones "epidémicas". Curiosamente, la obesidad no se ajusta a la verdadera definición de esta palabra del diccionario:
Una aparición generalizada de una enfermedad infecciosa en una comunidad en un momento determinado: "una epidemia de gripe".
Los informes de los medios dicen que la obesidad es la causa de numerosas afecciones de salud y le cuesta al sistema de salud millones de dólares al año. Las estadísticas muestran que el 65% de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. Incluso los profesionales de la salud reportan dificultad para trabajar con personas obesas.
Lo que nada de esto aborda es cómo las estadísticas, los medios y las actitudes de los profesionales de la salud, así como la sociedad en general, promueven la estigmatización de las personas obesas. La intimidación de los niños sobre su peso está en su punto más alto. Los estudios de investigación muestran que las personas obesas que buscan cirugía bariátrica tienen altas tasas de depresión, pensamientos suicidas e intentos de suicidio directamente relacionados con experiencias de estigma de peso. Se cree que las personas obesas y con sobrepeso de nuestra cultura son flojas, desagradables, no inteligentes y pueden experimentar prejuicios en el lugar de trabajo y en muchas otras áreas de sus vidas. Estas creencias a menudo se internalizan en aquellos con obesidad. Experiencias de estigma de peso pueden conducir a un aumento en los atracones y comer en exceso como un mecanismo de supervivencia.
Las encuestas médicas han demostrado el estigma del peso en el tratamiento de los obesos:
Una encuesta con una muestra representativa a nivel nacional de médicos de atención primaria reveló que no solo más de la mitad de los encuestados pensaba que los pacientes obesos eran torpes y poco atractivos, sino que más del 50 por ciento creía que no cumplirían con el tratamiento. Un tercio pensó que tenían "voluntad débil" y "perezoso". Otro estudio encontró que a medida que el peso de los pacientes aumentaba, los médicos informaban tener menos paciencia, menos confianza en la capacidad de los pacientes para cumplir con el tratamiento y menos deseos de ayudarlos. . (1,2)
El enfoque actual sobre la obesidad infantil es otro ejemplo más de cómo se está jugando el estigma del peso en los medios. La campaña de Georgia contra la obesidad infantil usa mensajes degradantes junto con imágenes de niños con sobrepeso. Los mensajes incluyen: "Advertencia: es difícil ser una niña, si estás gorda". "Advertencia: la prevención de la grasa comienza en casa. Y la línea de buffet. "Si bien la sensibilización es importante, actualmente no tenemos una forma comprobada de ayudar a los niños o adultos a perder peso. Más allá de eso, una preponderancia de la investigación muestra que no es el número de la escala la causa de los problemas de salud, sino la falta de conductas saludables. Puede tener sobrepeso u obesidad y ser más saludable que una persona delgada que es sedentaria. El movimiento de Salud en todos los tamaños promueve un enfoque más realista, que es la salud es el resultado de una interacción dinámica que implica el estilo de vida, la actividad y no debe determinarse por un conjunto de gráficos o el número en la escala. La investigación demuestra que el estigma del peso hace que una persona MENOS probabilidades de ir al gimnasio o asistir a una clase de ejercicios, por lo que es contraproducente.
La representación de los medios de las personas obesas empeora las cosas. Los estudios sobre este espectáculo muestran que las personas obesas generalmente se representan de la peor manera posible. Sus cuerpos a menudo son fotografiados sin mostrar su rostro (deshumanizante), en un ángulo que es el menos halagador a su tamaño (sesgado). Los programas de televisión populares que retratan a las personas obesas generalmente los muestran como gente cómica y solitaria o como extraños monstruos. The Biggest Loser promueve la idea de que si solo haces ejercicio y tienes muchas horas de dieta, también puedes ser delgado y feliz.
La obesidad no es un problema de fuerza de voluntad, a pesar de los mejores esfuerzos de nuestra sociedad para convencernos de esta idea. La obesidad no se trata de lo que comes. A pesar de toda la exageración sobre los males del azúcar, la grasa y los carbohidratos en diversas adicciones a la dieta, las tasas de obesidad han seguido aumentando y los expertos ahora admiten que la grasa, por ejemplo, no engorda.
La obesidad, como muchos problemas de salud pública (tabaquismo, adicción a las drogas y al alcohol) y muchas afecciones médicas crónicas (diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, etc.) es un problema complicado a largo plazo que no puede abordarse con una simple receta. de "comer esto, no comer eso". Involucra una mezcla entre factores genéticos, factores emocionales, creencias y patrones de comportamiento. Mientras más pronto abordemos la arenga roja de centrarnos en el número de la báscula en lugar de centrarnos en lo que muestra la evidencia, es más probable que ayudemos a las personas a lidiar con este problema. La ayuda no debe venir en forma de condena o vergüenza, sino en plena aceptación y promoción de la salud, sin importar su tamaño.
