El detective acercó su silla a Joe, el sospechoso mentalmente enfermo sentado a su lado en la pequeña habitación sin ventanas. Joe seguía negando que hubiera matado a su madre, pero el detective no lo creía. Mirando a Joe directamente a los ojos, se inclinó y dijo:
"Mira, Joe, tu madre era un cáncer. Piensa en todas las cosas malas que nos dijiste que ella hizo. Ella lastimó a la gente. Deberías estar orgulloso de lo que hiciste. ¡Seriamente! Ella era un problema, y eliminaste ese problema. Era lo que había que hacer. Se necesitó mucho coraje. Estoy seguro de que otras personas en la familia también estaban hartas de ella, pero no tenían las pelotas para hacer lo que tú hiciste ".
¿Le parece esto algo exagerado para un policía a un sospechoso criminal, especialmente sobre su propia madre?
Bueno, no lo es. Esta es una transcripción casi literal que hice de la cinta de audio del interrogatorio.
Después de estar involucrado en docenas de casos similares, la táctica ya no fue impactante para mí. Viene del método Reid que ahora es usado casi universalmente por la policía estadounidense. La idea es ofrecer al sospechoso un razonamiento que minimice su culpabilidad moral por la ofensa, evitando al mismo tiempo cualquier minimización de la responsabilidad legal.
Conciencia crítica que crece sobre la defectuosa técnica de Reid
La técnica Reid, idea original de John E. Reid and Associates, es fundamental para las técnicas modernas de interrogatorio. Pero está obteniendo un mayor escrutinio en los últimos años gracias a la creciente conciencia del problema de las confesiones falsas. De las personas condenadas a quienes se les ha quitado la evidencia de ADN de manera concluyente, aproximadamente uno de cada cuatro había confesado el crimen, a menudo debido a artimañas ingeniosas diseñadas y promovidas por la escuela Reid. El caso de Central Park Five, presentado en un excelente libro y en un nuevo y poderoso documental, es uno de esos casos.
Otro caso alarmante que recibe atención crítica en este momento es el de Adrian P. Thomas, quien fue interrogado durante 10 horas por la policía en el estado de Nueva York mientras su hijo pequeño yacía en el hospital, diagnosticado erróneamente con una fractura de cráneo. Los detectives sacaron todas las paradas, mintiéndole sobre la evidencia, amenazando con arrestar a su esposa, prometiéndole indulgencia, especulando sobre la memoria "reprimida" y agregando un sentido de urgencia al decir que los doctores necesitaban información de él para poder salvarla. su hijo moribundo
Thomas finalmente confesó un crimen que probablemente nunca sucedió en absoluto. Tanto el médico que contactó a la policía como al médico forense del condado no detectaron la infección masiva de sangre y cerebro que probablemente mató al joven. Aunque el Sr. Thomas casi inmediatamente se retractó de su confesión, ya era demasiado tarde; la maldita cinta de video se jugó casi en su totalidad en su juicio.
Thomas, que es afroamericano, fue declarado culpable después de que el juez de primera instancia se negara a permitir que el experto en defensa, Richard Ofshe, testificara sobre las tácticas psicológicas que pueden hacer confesar a una persona inocente.
El caso fue el tema de un documental aclamado por la crítica, Smash of the Crime , que recomiendo encarecidamente. Justo el mes pasado, después del lanzamiento de la película, la corte más alta de Nueva York anuló la condena del Sr. Thomas, calificando los procedimientos de interrogatorio como "coercitivos" y la confesión "involuntaria". Thomas enfrenta un nuevo juicio en el que se excluirá la confesión, sin evidencia conectándolo con un crimen.
Nueva Yorker exploración
La última atención crítica es un largo ensayo en la influyente revista New Yorker . El autor Douglas Starr describe su aventura en el entrenamiento de Reid, y presenta una investigación crítica que arroja dudas tanto sobre la equidad como sobre la precisión del método.
El ensayo, que recomiendo encarecidamente a cualquiera que esté interesado en el tema, explora la investigación de destacados académicos, como Saul Kassin, Richard Leo, Aldert Vrij y Melissa Russano. Estos estudiosos coinciden en que el método de Reid es excelente para obtener declaraciones autoinculpatorias, pero no tanto para distinguir las confesiones verdaderas de las falsas.
Kassin, un destacado experto y crítico frecuente de los medios, cree que la Técnica Reid es intrínsecamente coercitiva. Como Starr explica su posición:
"La negativa del interrogador a escuchar las negativas de un sospechoso crea sentimientos de desesperanza, que se ven agravados por el archivo falso y por las mentiras sobre la evidencia. En este punto, el pensamiento a corto plazo toma el control. La confesión abre una especie de escotilla de escape, por lo que es natural que algunas personas lo elijan ".
¿Tiempo de seguir adelante?
Del mismo modo que las técnicas psicológicamente coercitivas reemplazaron la coacción física del "tercer grado" de los viejos tiempos, incluso dentro de la comunidad de aplicación de la ley de los Estados Unidos, algunos piensan que la técnica de Reid ha sobrevivido a su tiempo.
En Gran Bretaña, Canadá y algunos otros países, la policía ha cambiado a procedimientos de entrevista menos coercitivos, como PEACE, que significa Preparación y planificación, Engage and Explain, Account, Closure, Evaluate.
El método es radicalmente diferente, en lugar de tratar de atrapar a un sospechoso usando falsedades y estratagemas psicológicas, el detective se acerca a la entrevista casi como un periodista, haciendo preguntas abiertas para obtener toda la historia, y luego haciendo un seguimiento al volver la historia buscando inconsistencias
Aunque algunos líderes estadounidenses encargados de hacer cumplir la ley están trabajando para desarrollar enfoques similares, Kassin le dijo a Starr que es escéptico sobre el cambio total: "La cultura de la confrontación, él siente, está demasiado arraigada en nuestra sociedad".
Yo tiendo a estar de acuerdo. En todo caso, como en el ejemplo al comienzo de esta publicación, veo que las técnicas de Reid se llevan a niveles cada vez más extremos. Ese es probablemente el resultado del aliento tácito de los tribunales, al negarse a prohibir el engaño y al atenuar los derechos Miranda de los sospechosos hasta que sean una broma.
Tristemente, los interrogatorios de la policía en estos días a menudo se ven y se sienten más como un juego cínico que como un proceso con integridad. Por eso, Lady Justice llora.
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